Но после завтрака я ощущаю еще большую тревогу. Вспоминаю вчерашний день, а вместе с ним и карлика... И тут же бегу наверх, проверять, нет ли Аманды в ее комнате. Она не любит, когда я туда захожу, но я врываюсь, не раздумывая.
- В чем дело, Яннике? Ты топаешь как слон, - тут же звучит мамин голос из кабинета.
Но я не слушаю.
Комната пуста.
Впервые я игнорирую маму и так же громко бегу вниз. Что если Аманда пропала, потому что ее забрал карлик?! Чтобы отомстить за то, что она рассказала мне его тайну!
Мне снова безумно страшно. Я уже не помню о том, что у нас есть Самуэль. Мне нужна Мира!
- Мира! Мира! – кричу я отчаянно. Вбегаю в кухню, и она там, все еще докармливает Ли, рассказывая детские стишки. Как она может говорить о чем-то настолько нелепом, как падение Шалтая-Болтая со стены, когда Аманда пропала!
Мира поднимает на меня встревоженные глаза и тут же становится серьезной. За это я так сильно ее люблю. Я беру ее за свободную руку и тяну, с силой.
- Мира! Аманды до сих пор нет!
Она слегка хмурится.
- Не понимаю, почему ты так переживаешь. К тому же она пришла, Янни.
Морщинка на ее лбу разглаживается, и Мира кивает на дверь.
- Она в гостиной. Я видела, как она прошла мимо. Можешь сходить проведать ее.
Слишком взволнованная, чтобы сказать спасибо, я, запыхавшись, бегу в гостиную. Но там пусто. Ошеломленная, я замираю в проеме и оглядываю комнату. Здесь негде прятаться, только Ли и может залезть за диван или кресло. Но зачем это делать Аманде?
А что, если она прячется от карлика, и он где-то здесь?.. Охотится за ней. Поэтому не копошился сегодня утром.
А что если это он меня сюда заманил? И Миру обманул, она-то думала, это Аманда зашла в дом!
Я дрожу не в силах пошевелиться.
- Эй.
Я тихо ахаю, когда на плечо ложится чужая холодная рука.
- Яннике, ты чего?
Я оборачиваюсь, вижу Аманду и тут же бросаюсь ее обнимать, крепко-крепко.
- Эй-эй, аккуратнее, у меня тут новый экспонат, - хрипло смеется она.
Я поднимаю голову, смотрю не на руки, где может скрываться тот самый ужасный, мерзкий экспонат или же красивая бабочка, тут как повезет, а в глаза. Разглядываю ее лицо. Она выглядит странно. Синяки под глазами еще темнее, на щеке грязное пятно, волосы всклокочены, и вообще пахнет от нее тоже странно, как будто землей...
Я делаю шаг назад. Не знаю, говорить про карлика или нет, поэтому пока спрашиваю только:
- Где ты была?
- Ходила в лес, к колдунье, - хмыкает Аманда, придумывая с ходу. – За новым лицом. Но она сказала, что взамен я должна принести чужое.
Она резко выбрасывает вперед руку и сжимает ее в кулак у самого моего носа, как будто хочет сорвать кожу, как маску. Я пошатываюсь и отступаю назад, чуть ли не падая. Под ее черными ногтями грязь и даже как будто бы потемневшая кровь...
Я не хочу верить в истории про колдуний, но почему-то всегда пугаюсь и немного верю. Мира никогда не рассказывает мне страшные сказки. Но иногда я сама натыкаюсь в книжках на разные жуткости. Например, как в «Сказке о заколдованном дереве» и «Холодном сердце». После такого я всю ночь лежу не сомкнув глаз. Но Мира всегда знает что сказать, чтобы я поверила, что на самом деле нет никаких поющих косточек и людоедов. А без нее эта простая магия не работает.
Внезапно Мира появляется сзади, стоит мне только подумать о ней. Она словно моя крестная фея. Всегда приходит, чтобы помочь. Но тут я слышу ее рассерженный голос, и мне становится не по себе.
- Аманда, хватит! Ты запугаешь ее до смерти! Я так и знала, что ты тут замешана! Что за чудовище с ядовитой слюной? Скажи мне, - требует она.
Аманда приподнимает бровь и смотрит на Миру так, как будто не она рассказала мне про карлика. Как будто знать про него не знает. Но, может, она просто удивлена, что Мира узнала? Я съеживаюсь и тихо стою, не говоря ни слова. Я так не люблю ссоры.
Наконец Аманда хмыкает и произносит:
- В этом нет ничего такого. Мы просто играем. Яннике прекрасно знает, что это фантазии. Верно, Яннике?
Она смотрит на меня, спокойно, уверенно, не заставляет поддакивать, но невольно я делаю это сама. Киваю, несколько раз, а потом еще добавляю на всякий случай:
- Да.
- А вот и нет! – восклицает Мира. - Посмотри на нее, она напугана.
Мира качает головой. Губы у нее плотно сжаты прямо как у мамы. Я так редко вижу ее такой. Но, когда она защищает меня или Ли, Мира всегда такая.
- Ты должна немедленно прекратить это. Если хочешь, рассказывай другие сказки, не страшные. И умойся, пожалуйста.
Мира тоже заметила пятно у Аманды на щеке, от нее такие вещи никогда не скроешь. У Аманды на лице мгновенно появляется гримаса, ей так не нравится, когда ей делают замечания. И слушаться Миру ей тоже не нравится, как и Самуэлю. Неужели, когда я вырасту, тоже буду так ужасно себя вести? Но я ведь люблю Миру, очень-очень сильно... Однако разве и Аманда с Самуэлем не любят ее, хотя бы немного?..