- Не бойся их, они же не страшные, - говорит Яннике, заглядывая мне в глаза.
- Я знаю, - я пожимаю плечами, невольно провожая их стихийный полет взглядом.
- И не кусаются.
Я киваю. Понятия не имею, где они прячутся днем. Наверняка, в каком-нибудь темном, незаметном углу. Возможно, Аманда в курсе, но она принципиально не отвечает на мои вопросы. Наверное, не хочет выдавать своих.
Я вздыхаю и снова смотрю на окно. И, наконец, не выдерживаю и поднимаюсь с телефоном в руках.
- Схожу в подвал и посмотрю, что с генератором, - говорю я, хоть и ничего в этом не смыслю. Я просто не могу больше оставаться в бездействии. Если разразится настоящая буря, такая же, как в прошлом году, то маме с Самуэлем придется остаться в городе. И тогда уж точно проверять его будет больше некому. Не то что бы мама с Самуэлем в этом что-то смыслят.
- Пожалуйста, не устройте пожар, пока меня тут нет, - добавляю я и иду к двери.
Аманда не перестает играть и даже не смотрит в мою сторону, но Яннике тут же вскакивает и взволнованно спрашивает:
- А тебе не страшно?
Я вижу в ее глазах готовность помочь, но она так ничего и не говорит, потому что боится ходить по дому без света.
- Нет, последи, пожалуйста, за Ли.
Я улыбаюсь ей и выхожу из комнаты в потонувший во тьме коридор. Включаю фонарик на телефоне, и из мрака тут же выныривает исполинский человеческий силуэт, сгорбившийся в агонии за стеклами сада.
Я замираю, затаив дыхание. Ноги согнуты в коленях, голова опущена к земле, руки воздеты к небу... Эти гигантские руки покачиваются из стороны в сторону, в то время как все тело великана сотрясается от натисков бури.
Но через миг до меня уже доходит, что это всего лишь дерево, на которое я смотрю сквозь размытую пелену дождя. Я выдыхаю с облегчением и делаю шаг вперед.
И тут Яннике начинает кричать. Сначала это просто истошный крик, а затем она начинает, захлебываясь, звать меня. Я вбегаю обратно в гостиную, в ужасе смотрю на нее, на Ли, на свечи, судорожно оглядываю комнату.
Яннике по-прежнему стоит на диване и, дрожа, указывает пальцем на окно.
- Руки! Руки!.. много рук... - теперь уже шепчет она.
Я оборачиваюсь и вижу за окном лишь черноту, ничего больше. Только сейчас до меня доходит, что Аманда уже давно перестала играть и пристально смотрит в окно.
- Там ничего нет, - растерянно бормочу я.
Даже когда на небе вновь вспыхивает молния, и пространство за окном озаряется ярким белым светом, я по-прежнему ничего не вижу. Очертания леса вдалеке, просвет между деревьями, изгиб дороги. Ничего необычного. Да и какие тут могут быть руки, если мы одни на многие мили вокруг?
- Это всего лишь твое воображение, Янни. Ты испугалась, и тебе привиделось... - уже увереннее заявляю я, спотыкаясь лишь на последнем слове.
- Но Аманда тоже их видела! - восклицает Яннике, тяжело дыша. Ли сидит рядом с ней, с любопытством разглядывая наши лица. Он явно ничего не видел и даже не успел испугаться.
Аманда уверенно качает головой, на ее губах - ухмылка.
- Это просто обман зрения, - быстро говорю я, прежде чем Аманда успевает сказать что-нибудь непоправимое.
- Аманда, не ври, скажи правду! - отчаянно кричит Яннике.
Но Аманда только пожимает плечами и широко улыбается.
- Это просто обман зрения, - повторяет она.
Яннике топает ногой и тут же покачивается, с трудом устояв на диване.
Я подхожу и обнимаю ее, выдавливая из себя улыбку.
- Ты просто не хочешь, чтобы я шла в подвал, - шепчу я. - Вот и кажется всякое... Мне тоже, бывает, что-то видится, когда я напугана, - говорю я, вспоминая дерево.
Яннике вздыхает и шепчет мне в ответ:
- Может быть, тебе не видится...
Она крепко сжимает мою кофту пальцами, вцепляется в нее так отчаянно...
- Я никуда не пойду, обещаю, - говорю я и глажу ее по голове.
Я знаю, что это ее успокоит. Возможно, она даже придумала все это, чтобы я не уходила.
И тут вдруг вибрирует мой телефон. Я вздрагиваю, все еще на пределе, и быстро выуживаю его из кармана домашних штанов.
«Мама».
Я невольно поджимаю губы в недовольной гримасе. Когда я звонила ей, снова и снова, она бесцеремонно сбрасывала на протяжение часа. Так похоже на нее – игнорировать мои переживания.
Я же отвечаю сразу.
- Да? – и выжидающе молчу.
Неожиданно мне отвечает Самуэль.
Отлично, она еще и по какой-то причине отказывается разговаривать со мной.