Настой или отвар (1:10) из измельченных березовых корней, собираемых ранней весной или поздней осенью, принимают внутрь по 1/2 стакана 3–4 раза в день до еды как противоревматическое, противолихорадочное и хорошее желудочное средство.
В период беременности следует позаботиться о грудных железах. Запаситесь кусочком березы, из которого выпал сучок. Он пригодится вам, если во время кормления станет развиваться мастит. При первых признаках заболевания сцедите молоко из груди через отверстие от сучка — мастит не разовьется.
Однако мы познакомились еще не со всеми чудесными целебными возможностями применения березы в медицине. Обратите внимание на дерево. На стволе березы вы можете обнаружить «черный березовый гриб», называемый «чага». В последнее время он все более привлекает к себе внимание в связи с его лечебными свойствами. Однако далеко не все имеют правильное представление о его внешних признаках, позволяющих легко отличить его от других трутовых грибов, растущих на березе и неопытными сборщиками нередко принимаемых за чагу.
ЧАГА встречается на стволах главным образом живых берез и реже некоторых других пород (ольха, рябина, бук), однако практическое значение имеют наросты, обитающие только на стволах живых берез.
Чага имеет вид неправильных, желвакообразных, порой растянутых по длине ствола наростов с черной, сильно изрытой и растреснутой неровной поверхностью. Нередко они достигают крупных размеров (0,5 м и более длиной и до 40 см и более в диаметре) при весе, превышающем иногда 2–5 кг. Внутренняя ткань этих наростов темно-коричневая, очень твердая, совершенно не поддающаяся царапанию ногтем, но по направлению к древесине эта ткань несколько светлее, не столь тверда и часто пронизывается мелкими желтоватыми прожилками. Последние обычно более заметны у основания наростов и в прилегающих, уже разрушенных и измененных слоях субстрата, где ткань гриба постепенно смешивается с совершенно разрушившимися частицами древесины.
Наросты чаги всегда развиваются на местах отломанных сучков или морозобоин, солнечных ожогов и всевозможных механических повреждений коры дерева; иногда они тянутся сверху вниз по длине морозобойных трещин до 1 м и более.
Кратко опишем другие трутовые грибы, с которыми иногда смешивают чагу. Такими грибами могут быть: ложный трутовик, настоящий трутовик, окаймленный трутовик, березовая губка.
ЛОЖНЫЙ ТРУТОВИК. По цвету и по твердости внутренней ткани этот гриб больше всего походит на наросты чаги, но от последней отличается правильной, в молодости бугорчато-шаровидной, затем копытообразной или приплюснуто-плоской, иногда почти распростертой шляпкой. Поверхность ее в молодости рыжеватая или коричневатая, с бледно-серым пушком, с возрастом концентрически-бороздчатая, делающаяся гладкой, серовато-черной, затем черно-бурой, нередко покрывающаяся более или менее глубокими трещинками. Край шляпки, притупленный или тупо округлый, ржавого или ржаво-коричневого до седовато-серого цвета; ткань деревянистая, очень твердая, чаще всего рыжевато-бурая или каштаново-бурая; трубочки равнослойные, ежегодно образующие новый слой, покрывающий старый, трубочки которого постепенно зарастают беловатой, хорошо заметной тканью. Поры трубочек округлые, очень мелкие, 4–6 на 1 мм, со ржаво-коричневыми или каштаново-бурыми краями.
Если кроме этого описания, принять во внимание, что плодовые тела ложного трутовика развиваются в большинстве случаев на отмерших деревьях и на пнях, то его никогда нельзя смешать с наростами чаги, хотя они иногда встречаются вместе на отмирающих и отмерших березах.
НАСТОЯЩИЙ ТРУТОВИК. По тем же признакам и по некоторым другим, главным образом по серовато-седой или буровато-кожано-желтой, концентрически-бороздчатой, гладкой поверхности шляпки, по трутовидной, клочковато-пробковой, буровато-ржавой или рыжеватой внутренней ткани и по светло-серой до цвета скорлупы лесного ореха поверхности трубчатого слоя настоящий трутовик отличается от двух описанных выше грибов.
Следует принять во внимание также правильную, копытообразную форму шляпки настоящего трутовика с широким основанием, но прикрепленным только в центре верхней его части. Поэтому плодовые тела настоящего трутовика сравнительно легко отнимаются от ствола, чего никак нельзя сказать относительно ложного трутовика и тем более чаги.