Обл. распр.: Аргентина.
В СССР разводят как декоративное растение на Черноморском побережье Крыма и Кавказа; на Южном берегу Крыма выносит до —7°; испытывалась в Хороге в Памирском ботаническом саду, где вымерзла полностью.
Листопадные д. с простыми или ветвистыми крепкими и крупными колючками на стволах и ветвях. Пазушные пч мелкие, по 3—4 одна над другой, прикрытые основанием черешков; вершинные более крупные. Листорасположение очередное. Л. перистосложные или дважды перисто-сложные, иногда на одном и том же дереве; многочисленные листочки по краям слегка городчатые или цельнокрайние; прлст мелкие. Цв. однополые, невзрачные, собранные в короткие зеленоватые кистевидные или метельчатые соцветия, сидящие в пазухах листьев; чашелистиков и лепестков по 3—5; лп почти однородные, свободные, немного длиннее чашелистиков; тычинок 6—10, свободных; зв сидячая, с коротким столбиком и большим коленчатым рыльцем. Бобы плоские, коричневые, кожистые, сжатые с боков, почти не раскрывающиеся, долго остающиеся на дереве, одно- или многосемянные. С. сплюснутые, чечевицеобразные.
Древесина с отчетливым разделением на ядро и заболонь; ядро красновато-коричневое с бронзовым оттенком, у некоторых видов розоватое, иногда полосатое, заболонь б. ч. довольно широкая, желтоватая или коричнево-желтоватая. Годичные кольца всегда б. или м. отчетливы. В заболони крупные просветы хорошо видны простым глазом, в ядре иногда незаметные, (из-за закупорки их ядровыми веществами). Лучи заметны па всех распилах. Сосуды с простыми перфорациями. Межсосудистая по-ровость очередная. Узкие сосуды со спиральными утолщениями, широкие сосуды со спиралями или штриховатыми стенками или же только с порами. Волокна с простыми порами. Древесина кольцесосудистая. Древесная паренхима вазицентричная, крыловидная и сомкнуто крыловидная. Лучи гомогенные, иногда с тенденцией к гетерогенности, 1—12-рядные, реже шире. Во всех паренхимных клетках обычны кристаллы.
Древесина может быть отнесена к группе тяжелых, значительно усыхающих, крепких и твердых древесин. Используется для шпал и столбов, так как долго не гниет в земле. Промышленный интерес к древесине гледичии связан с ее декоративностью, обусловленной красивой окраской, высокой способностью принимать полировку и вощение, а также текстурой зеркальчато-штриховатой на радиальных и чешуйчато-штриховатон на тангентальных распилах. Опытов по производству фанеры из древесины гледичии не делалось, однако в этом отношении она является безусловно вполне перспективной.
Всходы с надземными зеленеющими яйцевидными семядолями 15—20 мм дл. и 8—12 мм шир., иногда тупыми или выемчатыми на верхушке, с ланцетными ушками при основании и 3—5 пальчато расходящимися беловатыми жилками; первые л. перистосложные, значительно меньше, чем у взрослых растений.
Размножают посевом семян осенью или весной при предварительном обваривании кипятком в течение 2—3 мин.; семена не теряют всхожести в течение 2—3 лет; редкие виды и разновидности — прививкой на Г. обыкновенную.
Используют для колючих живых изгородей, непроницаемых при частой посадке и стрижке, для защитных полос, для посадок в парках и на улицах, для укрепления оврагов. Большинство видов — хорошие медоносы. Плоды — хороший корм для скота; используются для приготовления напитков; семена съедобны, из них приготовляют суррогат кофе. Растет быстро на различных почвах; засухоустойчива.
В роде 12 видов, дико растущих в Сев. и Южн. Америке, в восточной Азии и в тропической Африке. В СССР дико растет 1 вид, в культуре 8 видов.
1. Бобы обычно длинные, 8—45 см дл., многосемянные.......... 2.
— Бобы короткие, 2.5—5.5 см дл., содержащие 1—3 семени.......... 7.
2. Колючки при основании сплюснутые.......... 3.
— Колючки цилиндрические на всем протяжении.......... 6.
3. Листочки на конце заостренные; зв опушенная.......... 1. Г. обыкновенная — G. triacanthos L.
— Листочки на конце тупые или с выемкой; зв голая или опушенная только по краю.......... 4.
4. Л. дважды перистосложные и просто перистосложные; пб голые.......... 5.
— Л. просто перистосложные, только на молодых растениях частично дважды перистые; пб опушенные.......... 4. Г. Делавея — G. Delavayi Franch.
5. Молодые пб пурпурные.......... 2. Г. японская — G. japonica Miq.
— Молодые пб желтовато-зеленые........... 3. Г. каспийская — G. caspica Desf.
6. Л. просто перистосложные с 3—6 парами листочков, сидящих на длинных черешочках, достигающих 1 см дл.......... 5. Г. крупноколючковая — G. macracantha Desf.