Обл. распр.: центр. Китай.
Интродуцирован в 1907 г. В СССР в культуре в открытом грунте неизвестен. Представляет интерес для испытания в Крыму, на Кавказе и в Ср. Азии.
Вечнозеленые или листопадные небольшие д. или к., с тонкой, гладкой корой, с простыми или 3-вильчатыми колючками. Листорасположение очередное или л. в пучках, сложные, дважды парноперистые, с коротким, нередко колючим стержнем, несущим 1—4 пары ветвей, на которых супротивно расположены многочисленные, мелкие, линейно-ланцетные листочки; прлст мелкие, игловидные, остающиеся или рано опадающие. Цв. желтые или беловатые в пазушных кистях на тонких сочлененных цветоножках; чшч коротко колокольчатая, с 5 узкими, почти равными перепончатыми долями; вн длиннее чашечки; лепестков 5, ноготковых, верхний лп шире остальных, иногда сердцевидный, ноготки опушенные, с нектарниками на внутренней стороне; тычинок 10, свободных, слегка наклоненных, на нитях, волосистых до середины, с качающимися пыльниками, 5 тычинок наружного круга длинее, чем 5 тычинок внутреннего круга; зв на короткой ножке, волосистая, с немногими семяпочками, стлб нитевидный, искривленный, с небольшим рыльцем. Бобы линейные, заостренные на обоих концах, перетянутые между семенами. С. сплюснутые, светло-коричневые.
Древесина рассеянно сосудистая. Сосуды с простыми перфорациями. Межсосудистая поровость очередная, часто внутренние отверстия нор сливаются. Волокна с простыми и окаймленными порами; имеются перегородчатые волокна. Древесная паренхима веретеновидная и тяжевая — вазицентричная и крыловидная. Лучи гомогенные и редко слабо гетерогенные, до четырехрядных.
Размножают посевом семян.
Растения сухого тропического и субтропического климата; входят в состав мексиканских чапаралей, растут среди гигантских столбовых кактусов и карнегии креозотовой в пустынях Сев. Америки, среди кактусов, агав, колючих акаций и других колючих ксерофитных кустарников в Центр, и Южн. Америке, а также в южн. Африке.
Род содержит 5 видов, из которых 1 встречается в южн. Африке, остальные в Америке. В СССР в культуре 2 вида.
1. Л. до 45 см дл. с коротким, колючим стержнем и 1—2 парами плоских крылатых ветвей, несущих до 50—60 листочков; цветочные кисти до 15—18 см дл.; бобы с 1—8 семенами.......... 1. П. колючая — P. aculeata L.
— Л. до 3 см дл. с коротким, обычно не колючим, нередко совсем отсутствующим стержнем и 1 парой круглых, не крылатых ветвей, несущих по 8—12 листочков; цветочные кисти до 2.5 см дл.; бобы с 1—3 семенами.......... 2. П. мелколистная — P. microphylla Torr.
P. spinosa Н. В. К.
Вечнозеленое д. до 9 м выс., со стволом до 30 см в диаметре, покрытым гладкой красновато-коричневой корой и с широкой, изящной кроной, конечные зигзагообразные ветки которой обычно свисают. Пб. пушистые; молодые ветви желтовато-зеленые, серые или светло-оранжевые. Л. (12) 20—45 см дл., светло-зеленые, голые, первые л. на побегах сидят спирально и вторые пучками в пазухах первых; основные стержня листьев короткие, колючие, имеют по 2 колючих прилистника и по 1—2 пары плоских, крылатых ветвей, несущих каждая по 50—60 узко яйцевидных или узко обратнояйцевидных листочков, супротивно сидящих на маленьких чере-шочках. Цв. в пазушных тонких, прямых кистях 8—15 (18) см дл. на побегах текущего года, светло-желтые, поникающие, душистые, появляющиеся весной и летом (в тропиках в течение всего года); чшч голая с очень короткой трубкой и 5 продолговатыми, отогнутыми долями; лп почти округлые или яйцевидные, 9—16 мм дл., верхний лп с внутренней стороны при основании с красным пятном; тыч. короче венчика; зв опушенная. Бобы 5—10 см дл., узкие, слабо волосистые, перетянутые между семенами.
С. почти шаровидные (фиг. 10, 1).
Обл. распр.: Сев. Америка — Нижняя Калифорния, Аризона, Техас и сев. Мексика. Растет по долинам рек на влажной почве.
В СССР в культуре, на Черноморском побережье Кавказа (Сухуми) с конца 20-х годов XX в.; растет быстро, цветет с V по X, плодоносит и дает семена хорошего качества; в суровые зимы отмерзает до корневой шейки, но затем отрастает порослью от пня; при кратковременном понижении температуры до минус 7—8° повреждаются листья и молодые побеги. Хорошо растет на наносных и рыхлых каменистых почвах; на тяжелых глинистых — значительно хуже; в Крыму (Никитский ботанический сад) выдерживала при легком укрытии без повреждений до —4°, при —13° вымерзала полностью; в Ср. Азии с 30-х годов XX в., растет хорошо в юго-зап. Туркмении (Кизыл-Атрек, Кара-Кала), однако в суровые зимы отмерзает до корневой шейки, но затем развивает буйную поросль, в периоды между холодными зимами цветет, плодоносит и дает самосев при поливе (Блиновский, Кормилицын), в Ашхабаде вымерзает (Блиновский), в Во-рошиловабаде (Таджикистан) отмерзает, нередко до корневой шейки, но отрастает, не цветет, растет на поливе (Королева).