Листопадные д. или к. с непарно перистосложными листьями, расположенными спирально, или травы. Ветви с колючками или без колючек. Цв. в пазушных или конечных кистях или метелках, белые, желтые или фиолетовые; чшч с 5 короткими зубцами; вн мотыльковый; тычинок 10, свободных или лишь при основании сросшихся; зв на короткой ножке. Вобы цилиндрические или почти 4-гранные, четковидные, нераскрываю-щиеся или раскрывающиеся поздно.
Древесина б. ч. с хорошо выраженным буровато-зеленоватым или блед-ло-коричневатым ядром и желтоватой заболонью, кольцесосудистая. Годичные кольца отсутствуют или хорошо выражены. Лучи и сосуды часто хорошо заметные. Сосуды с простыми перфорациями, у некоторых видов со спиральными утолщениями. Волокна с простыми порами. Древесная паренхима обильная, сомкнуто крыловидная, у некоторых видов имеется камерная паренхима. Лучи гомогенные, 1—6-рядные.
Виды рода Sophora довольно значительно отличаются по строению древесины.
Древесина весьма стойка против гниения. У некоторых видов с ценными механическими свойствами, красивым цветом и декоративной текстурой. Используется в открытых деревянных конструкциях, на мебель, отделочные работы, в машиностроении и т. д.
Около 20 видов, из которых 6—7 древесных, растущих в тропиках и субтропиках Америки и Азии.
Культивируют как орнаментальные растения с красивыми соцветиями и листвой. Содержат алкалоиды.
Разводят посевом семян, формы — прививкой, зелеными черенками и отводками.
В СССР интродуцировано 3 вида.
1. Ветви с колючками.......... 1. С. виколистная — S. viciifolia Hance.
— Ветви без колючек.......... 2.
2. Цв. в конечных метелках, желтовато-белые.......... 2. С. японская — S. japonica L.
— Цв. в пазушных кистях, белые с. розоватым оттенком.......... 3. С. родственная — S. affinis Torr. et Gray.
Листопадный, сильно разветвленный к. до 2.5 м выс., с ветвями, имеющими колючки, и опушенными коричневыми, слегка штриховатыми побегами. Л. непарнонеристые 2—6 см дл., с 11—15 (19) продолговато-эллиптическими листочками, до 1 см дл., сверху голыми, зелеными, снизу голубовато-сизыми и иногда шелковисто опушенными. Цв. голубовато-лиловые до белых, около 2 см дл., по 6—12 в конечных кистях на коротких побегах. Бобы 5—6 см дл., тонкие, с длинным клювиком, голые, с неглубокими перетяжками, с 1—4 семенами. С. светло-желтые или коричневатые, округлые или округло-продолговатые, гладкие, матовые, 4—5 (6) мм дл., 3—3.5 мм шир. Вес 1 тыс. семян 29—34 г. Цв. VI—VII.
Обл. распр.: центр, и зап. Китай.
Интродуцирована в 1897 г. В СССР имеется в Батуми, Сухуми, Адлере, Баку (Мардакяны); в Ср. Азии культивируется в Сталинабаде (Королева, Кормилицын), в Ашхабаде и Кара-Кале (Блиновский), всюду цветет и плодоносит; в Киеве зимостойка (Поварницын и Вертепный), иногда отмерзает до уровня снегового покрова (Рубцов); в Ташкенте плодоносит, в суровые зимы слегка подмерзает (Русанов).
Рано цветущий, теплолюбивый, засухоустойчивый и светолюбивый кустарник.
Листопадное д. до 25 (30) м выс., с широкой шаровидной кроной. Кора на старых стволах темно-серая с глубокими трещинами. Пб и молодые ветви зеленые, без колючек. Пч покрыты основанием черешка листа. Л. непарноперистые, 11—25 см дл., с коротко опушенным стержнем и 9—17 продолговато-яйцевидными или продолговато-эллиптическими листочками 2—5 см дл., 0.8—2.5 см шир., с острой верхушкой и широко клиновидным основанием, сверху темно-зелеными, блестящими, снизу сизо-зелеными, часто прижатоволосистыми, на коротко опушенных черешочках 2—3 мм дл.; прлст узко линейные, рано опадающие. Цв. 1—1.5 см дл., желтовато-белые, в конечных рыхлых метелках 15—30 см дл., с приятным ароматом. Бобы 3—8 см дл., между семенами шнуровидно перетянутые, темно-красноватые, с 2—6 семенами. С. овальные, несколько сжатые с боков, 7—8 мм дл., 5—6 мм шир., темно-коричневые, гладкие, с матовым блеском, Вес 1 тыс. семян 142—180 г. Цв. в VII—VIII; пл. в IX—X (фиг. 10, 4).
Обл. распр.: Китай и Япония.
В культуре с древнейших времен. В СССР с 1814 г., получила широкое распространение как парковое дерево, для обсадки улиц и дорог. Хорошо растет, плодоносит и местами дает самосев в Молдавии (Росляков, Гусев), Закарпатской области, в Крыму, на Кавказе и в Ср. Азии; на Украине доходит до широты Киева, плодоносит, но в морозные зимы слегка подмерзает; в Днепропетровске плодоносит, зимостойка (Левицкая); в Ростовской области плодоносит, но в суровые зимы сильно страдает от мороза; в Белоруссии рекомендована для южной, юго-западной и центральной частей; в Астрахани засухо- и солеустойчива; в Гурьеве единично, несколько обмерзает; в Горно-Алтайске отмерзает до уровня снегового покрова, не цветет (Лучник); в Памирском ботаническом саду в Хороге цветет, но не дает зрелых семян, в суровые зимы иногда подмерзает; в Пензе (Сацердотов) и в Москве (Гринер) сеянцы отмерзают до снегового покрова или вымерзают.