Хвойные леса расположены в Северном полушарии земного шара. В них произрастают хвойные породы деревьев: ели, сосны, пихты и другие.
Постепенно, с продвижением на юг, им на смену приходят смешанные леса, где наравне с хвойными породами произрастают и лиственные породы деревьев.
К умеренной климатической зоне Земли на смену хвойному лесу приходит лиственный. Это могут быть как дубовые или березовые леса-рощи, так и леса, где соседствуют клены и ясени, дубы и березы, липы и осины.
Чем ближе к экватору, тем климат теплее и влажнее. Здесь произрастают субтропические, тропические и, наконец, дождевые экваториальные леса.
Но любой тип леса, в любом уголке земного шара влияет на тепловой режим атмосферы. В жаркое время года в лесу прохладнее, нежели на открытом пространстве, а в холодное, зимнее время, напротив, теплее. Это объясняется тем, что лесные насаждения защищают местность от ветров.
Кроме того, лес имеет огромное значение и в жизни биосферы Земли. Хвойный, лиственный, смешанный, тропический или субтропический, мангровый или горный лес очищают атмосферный воздух от пыли и копоти, поглощают углекислый газ и выделяют в атмосферу кислород, жизненно необходимый для существования животного мира и для человека.
Поэтому, даже непродолжительное пребывание человека в лесу в течение одного-трех часов значительно повышает тонус, улучшает работу нервной системы, повышает аппетит, снимает усталость, головную боль, т. е. благотворно влияет на здоровье.Целебная сила деревьев
Целебная сила леса складывается из произрастающих в нем деревьев, кустарников и полукустарников, трав и лиан, мхов и лишайников, микроорганизмов, а так же лесной почвенной подстилки. Все это в сочетании и создает своеобразную биосферу леса, придает ему специфическую атмосферу и лечебные свойства.
Лечебные свойства дерева напрямую зависят от содержания в его частях различных соединений и веществ: алкалоидов, гликозидов, сапонинов, пигментов, флавонов, флавоноидов, слизи, ферментов, органических кислот, минеральных солей, микроэлементов и витаминов. Вдыхая воздух леса, мы получаем вместе с воздухом эфирные масла, смолы, горечи, антибиотики и фитонциды.
Все эти химические соединения называют «действующими началами». В каждом виде растения может быть как одно, так и несколько действующих компонентов. Причем они находятся во всех органах растения: и в корнях, и в стеблях, и в листьях, и в цветах, и в семенах, и в ягодах или плодах.
Алкалоиды
Они относятся к числу ядовитых соединений, так как в их состав входят щелочи и азот. Могут быть представлены в растениях как в виде твердых кристаллических, так и виде жидких веществ. Алкалоиды практически не растворяются в воде, но растворяются в эфире или спирте. В результате этого образуются различные соли. Существует большое количество видов этих соединений. Все они по-разному действуют на организм человека. Причем один и тот же алкалоид может содержаться в самых различных растениях. Наиболее целебными являются такие алкалоиды, как хинин, морфин, кофеин, эфедрин, никотин, которые в основном содержаться в хинном дереве, в маке, в натуральных кофе и чае, в эфедре и в табаке. Алкалоиды содержатся и в березовом соке. Они-то и придают соку целебные свойства.
Гликозиды
Они представляют собой твердо-кристаллические вещества, в состав которых входят различные природные сахара, чаще это глюкоза. Кроме того, в их состав входят водород, кислород, углекислый газ, сера и другие элементы. Глюкоза легко вступает в соединения с другими органическими веществами, образуя при этом специфические соединения — аглюконы. Их можно обнаружить в клеточном соке липы и калины и других растений. Целебная сила гликозидов состоит в том, что они под влиянием других веществ или просто при кипячении в воде разлагаются на сахара и аглюконы, которые и служат «лекарями» для человеческого организма. Присутствие же сахаров в гликозидах значительно улучшает и ускоряет процесс усвоения аглюконов организмом. Гликозиды незаменимы для лечения заболеваний сердечно-сосудистой системы человека.
Сапонины
Они являются одним из видов гликозидов, с той лишь разницей, что в их составе отсутствует азот. Поэтому сапонины при взаимодействии с водой образуют пену. Этот вид гликозидов в природе встречается часто. Сапонин-содержащие растения используются человеком в пищевой промышленности для образования пены в лимонадах, при изготовлении халвы. Однако сапонины относятся к числу ядовитых соединений и поэтому употребление растений, в состав которых они входят, в большом количестве чревато отравлением