Утром, в сером полумраке в дверь постучали. На пороге стоял Звар, смотрел на меня напряженно и недружелюбно.
- Владыка сказал, что, если ты все это провернешь, в город тебе хода не будет. Тебя сдадут. Олега с Кристи тоже скорей всего, так что и им придется сегодня уехать.
Сердце екнуло, подставлять друзей я не собиралась. С другой стороны, они знали, что я не отступлю. Я упрямо замотала головой из стороны в сторону.
- Еще что-то?
- Да. На выезде у западных ворот тебя будет ждать наш человек. Твой колдун поедет другой дорогой. С ним вы встретитесь уже за городом. Наш человек поможет.
- Как я его узнаю?
Звар неожиданно усмехнулся, словно вспомнил хорошую шутку.
- Он узнает тебя. И проводит до столицы.
Я облегченно кивнула. Мысль о том, что я поеду не одна, согревала. Теперь не так страшно покидать все это.
- Иди, тебя уже ждут в том же магазине, что и вчера.
Я кивнула и окончательно простившись с прежней жизнью, вышла из дома. Пару кварталов пешком в необычном состоянии внутренней дрожи и странной ясности. Этот день и момент, такой же яркий как тот, когда Герберт появился на пороге нашего постоялого двора, как тот, когда проснулся мой дар, когда Олег решил меня забрать. Еще один день, меняющий все. Моя жизнь сплошная ломанная линия, какие интересные фигуры рисует судьба.
Снег тихо поскрипывал, вокруг сновали люди, они не обращали на меня внимания, а я чувствовала себя здесь уже чужой, словно путешественник, заехавший на денек. Колокольчик на двери магазина мелодично звякнул. Вышел полноватый степенный господин с круглыми кусочками шарха на глазах.
- Добро пожаловать, юная госпожа, чего изволите? - с любопытством спросил он.
- Я к... - память услужливо подсказала нужное, - я за "Алыми парусами". Их оставляли для меня.
Он изменился в лице, сделавшись неприветливым и хмурым.
- Да, разумеется, проходите, ваши книги ждут вас в подсобке.
- Спасибо, - я мышкой проскользнула мимо него. Мне почему-то перед ним стало стыдно, словно я сама, намерено втягиваю его в нечто крайне опасное и пагубное.
За множеством грубых книжных стеллажей стоит тот же стол, знакомая печь. На стуле крупный мешок, в котором копается посредник. На столе перед ним странная коробка, заполненная как будто красками. Посредник оторвался от мешка, так же недружелюбно взглянул на меня. Я мучительно покраснела. Они же добровольно мне помогают, разве нет? Упрямо поджала губы и расправила плечи. Не буду забитой маленькой девочкой. Все, нет больше Эрг Ора и Олега, самое время быть самостоятельной.
- На стуле у окна сутана. Сними то, что будет под ней выделяться, а потом надень ее, - голос его звучал сипло. Должно быть он, как и я, почти не спал, - Потом садись на стул.
Я выполнила его указания, он подошел ко мне, положил руку на подбородок и повернул лицо к окну. Грубые шершавые пальцы, холодные и жесткие. История моей жизни. Второй рукой мужчина указал на шкатулку с красками:
- Это грим. Такой обычно используют актеры, чтобы изменить внешность перед представлением. Я попробую сделать из тебя мальчика.
Я кивнула. Он нахмурился, окинув меня очередным недовольным взглядом.
- Глаза закрой.
Закрыла. Моментально стало неуютно и неловко. Словно в ответ на эти ощущения пришло видение. Я настолько погрузилась в свои переживания, что игнорировала чувства других. Надо же, на самом деле посредник жутко переживает, можно даже сказать очень боится и страх прячет за раздражением. И конечно он винит в происходящем меня, но почему-то и себя тоже. И Лорда Шервуна. Надо же, похоже он ему служит примерно на тех же условиях, что буду я. Тогда понятно, почему он так недоволен. А если бы меня заставили делать нечто, что я считаю сумасшествием и самоубийством? Я бы наверное саботировала. Разглядывая мужчину, я отвлеклась от его действий и дёрнулась, когда стало слишком поздно. Лязгающий неприятный звук, холод металла на шее и затылке и непривычная легкость головы.
- Что... Да вы что?! - голос стал непривычно высоким. Захотелось позорно расплакаться.
- Заткнись, - зло бросил он, - новые вырастут. Много ты видела пламенников с длинными волосами?
Конечно глаза мои уже были открыты, и я успела увидеть удивление на лице посредника, когда рыжая коса в его руках сменила цвет на светло-пшеничный. Видимо и глаза закрывать не требовалось, просто он отвлекал мое внимание. Мужчина хмыкнул, бросил волосы в ведро под столом. Я недовольно дернулась.