— Голову! Голову в коленях зажми! — душевно посоветовал Митаке, отнюдь не рассчитывая на благодарность, и, как увидим, просчитался.
Женщина прервала карательное мероприятие и, размахивая ремешком, бросилась к ограде.
— Это еще откуда доброхот?! — восклицала она возмущенно. — Тут уже был один такой… я сплоховала, пригрела его и — ищи ветра в поле!.. А ты мне что за советчик выискался!..
Митаке опустил голову и двинулся дальше. У хозяйственной лавки попробовал ногтем косу, у галантерейного киоска пощелкал подтяжками «Союз-Аполлон», но покупать их не стал, а приценился к синтетической сетчатой шляпе.
Тут опять налетел на него Ион Кэсоае.
— Тебе идет, Митаке! — закричал он впопыхах. — Почем? — И, не дожидаясь ответа, обратился к киоскерше, лениво лизавшей мороженое в стаканчике: — Киновари, случаем, не завезли?
Она вытаращила глаза.
— Всего сорок пакетиков… — Он отвел Митаке в сторонку. — Сейчас даст, вот увидишь…
— Эй, эй, шляпу верни! — забеспокоилась киоскерша и, только водрузив головной убор на место, удостоила ответом Иона: — Видали таких: один киноварь спрашивает, другой шляпы ворует…
— Тьфу! — в сердцах воскликнул Ион и побежал в сторону по переулку, а Митаке продолжил свой путь в невозмутимом одиночестве.
Да, определенно можно сказать, что он терял время без пользы. Часа через два-три, ближе к полудню, его земляки, словно по сигналу, заторопились в обратном направлении, к автостанции, как муравьи, спешащие в муравейник перед закатом солнца. И каждый, кто видел Митаке, считал своим долгом спросить:
— Чего ждешь?
Или:
— Домой пешком будешь топать?
Остановился перед ним и добряк Сырбу, прославившийся тем, что, приезжая на базар, покупал исключительно веники. Вот и сейчас с его плеча свисало штук десять веников.
— Не боишься, Митаке, опоздать на автобус?
Пронесся мимо, как скорый поезд, Ион Кэсоае.
— Митаке! — прокричал он в смятении. — Киновари нигде нет! Опять мне ночью спать с курами…
Митаке только вздохнул, и можно было бы сказать, что прекрасный этот день действительно прожит им понапрасну, если бы его взгляд не привлекла вдруг некая витрина.
— Ага… — хмыкнул он и указательным пальцем задумчиво сдвинул шляпу на затылок.
Народ между тем давно набился в автобус, все было готово к отправлению.
— Придурок! — громче всех кричала женщина с младенцем на руках. — Разве он не видел, что я приехала с грудничком? Да еще дома ждут одиннадцать душ!
— Кто там ближе к выходу, сбегайте позовите его, — послышался голос.
Водитель выглянул из кабинки в салон.
— Жду пять минут! — объявил он. — Потом пусть на своих двоих едет…
— Тогда я успею еще поискать киноварь! — решил Ион Кэсоае и мгновенно скрылся в одном из переулков, окружавших станцию.
— Плохо ему было с первой женой? — прокомментировал кто-то. — Бывало, она целый день бегает вокруг него, а он знай нежится. Теперь наоборот… и поделом ему!
Объявление о задержке автобуса разделило пассажиров на два враждующих стана: одни сочли, что успеют еще сделать кое-какие покупки, и стали продираться к дверям, другие, естественно, были против. Дискуссия разгоралась.
— Люди добрые, стойте где стоите. Митаке придет — где вас искать?
— Так ведь Кэсоае тоже убег!
— А если вернется?
— Ну, не сейчас же…
— В конце концов, его можно и оставить. Он у нас молодой — добежит… Куда на сервиз лезешь?!
— Да уймитесь вы! — прикрикнул кто-то. — Вон несется… заяц косой!
— Нашел! — Ион подпрыгивал и размахивал руками. — Есть киноварь! На десять лет хватит!.. — Он влез в автобус, перевел дыхание и вдруг удивленно спросил: — Кого ждем? Почему не едем?
— Я вот тебе заеду! — ожесточился тощий человечек, сидевший до тех пор смирно, с уставленным в пустоту взглядом. — Где же, наконец, Митаке? Кто его видел последним?
— Стай, доложи обществу! — позвал кто-то с заднего сиденья.
— Я?! — Стай испуганно прижал к груди вязку калачей, висевших у него на шее.