— Во главе колонны пойдут гимнасты, за гимнастами — футболисты, за футболистами — баскетболисты и волейболисты, а замкнет шествие тяжелая атлетика и большой теннис…
Возникают неизбежные недоразумения. Большой теннис, представленный в единственном лице, выражает протест:
— А почему меня в хвост?
— Потому что ты один!
— Тем более я должен идти впереди.
Ропщут и футболисты. Впрочем, все футболисты мира всегда и всем недовольны.
— Три года подряд мы удерживаем кубок района, а ваши гимнасты висят на турнике, как мешки.
Гимнасты, напротив, народ выдержанный, они только снисходительно усмехаются:
— Нашли чем хвалиться — районным кубком… Вы сперва Золотую богиню возьмите, а потом открывайте парад.
Так или иначе, времени мало, а проблем много, и все нужно решать на месте: два футболиста обуты в ботинки, один — в отцовских трусах, а гимнастка Финита, по слухам, набила лифчик ватой, чем вызвала зависть подруг.
— У нее все ненастоящее! — кричит одна из соперниц.
Мать подозреваемой возмущается в толпе зрителей:
— Слыхали?! Да у нее такие яблочки…
Кто-то из футболистов подначивает:
— Не верю! Пусть покажет!
Проблемы…
— К черту! Все к черту! — взрывается методист. — Чтобы через минуту у всех были бутсы и личные трусы. А ты, Финита, приведи это… бюст… в порядок, иначе я сам тобой займусь, ясно?
Глаза Финиты наполняются слезами.
Проблемы растут, как снежный ком: некому нести транспарант с надписью «Спорт, спорт, спорт!», флаги спортивных обществ помяты; непонятно, где их держал сторож всю зиму, но говорят, что в морозы баба Иоанна укрывала ими корову. Правда это или нет, станет известно со временем, а оно уходит, уходит…
Вдобавок ко всему в ткани предстоящих торжеств открывается еще одна прореха.
И довольно серьезная.
Можно сказать — всем дырам дыра.
Отсутствует Аполлон, в миру Сусай, символ силы и красоты. Это действительно на редкость красивый и ладный парень, но — лодырь беспримерный. Природа явно по ошибке наградила его изумительными физическими данными, однако ничего не попишешь — стройнее и мощнее Сусая в селе нет никого. Он является живой принадлежностью всех ежегодных празднеств, а сегодня нужен просто позарез. Из района приехал инспектор по спорту, товарищ Раку, и, понятно, желательно показать ему товар лицом.
Методист хватается за голову.
— Может, замену найдем? — нерешительно предлагает кто-то.
— С ума вы сошли! Посмотрите на себя, а потом на него! Где эти десять парней, которые должны нести Аполлона?
— Они-то здесь, а сам он куда-то делся.
— Убью! — зверским шепотом восклицает методист. — Аполлон! Отыскать немедленно! Только тихо, чтобы инспектор не пронюхал… — На всякий случай он подхалимски улыбается инспектору. — Ну, что стоите?
Десятеро парней, которым предстоит на руках пронести Аполлона через все село, разлеглись на свежей травке и, судя по их виду, отнюдь не собираются принимать участие в поисках своей ноши.
Методист сдерживается из последних сил:
— Вы бы пока построились, что ли…
— Не буду я носить этого паразита! — мутит воду один из носильщиков. — У него за весь год ни одного трудодня, тьфу!
Методист грозит забастовщику здоровенным кулаком:
— Понесешь!
— Не буду!
— А я и не хочу, чтоб они меня носили… — внезапно доносится голос из-под штакетника.
— Ах, он здесь!.. — Методист утирает выступивший на лбу пот и спешит к Сусаю: — Как себя чувствуешь, дорогой?
Он обнимает Аполлона, щупает его стальные мышцы, даже рубашку на нем начинает расстегивать.
— Здоров? Готов? О, да ты уже загорел! Раздевайся, начинаем. И не забудь, у нас представитель из района…
Сусай зевает и машет рукой в сторону великолепной десятки:
— Избавь меня от этих доходяг!
— Они что, дурака валяют? Не хотят тебя нести? Пусть только пикнут, я их…
И тут глаза у методиста лезут на лоб.
Финита, доведенная до слез насмешками подруг, забывает стыд и в отчаянии задирает майку:
— Вот вам!
Все теряются, особенно мужчины. Даже взгляд Сусая становится более осмысленным.
Что касается Финиты, то у нее все на месте. Славная девушка!
— Слушай, шеф… — Сусай тянет остолбеневшего методиста за рукав. — Я давно хочу спросить: разве нет в этом селе более приличных людей, чтобы несли меня?
— Но это же цвет колхоза, — возражает методист, медленно приходя в себя. — Самые передовые ребята… комсомольцы… лично председатель отбирал.
— Передовые… разве у нас бригадиров мало?