Я испуганно поглядела на него.
— Не дрейфь, Олянка, — напутствовал он меня. — Ты помнишь уже много миров, узнаешь их. И умеешь проходить. — Это была правда. Он научил меня и этому. С горем пополам, правда, потому что у меня далеко не всегда получалось переходить именно туда, куда хотелось. Пару раз мы попали прямиком в болото, один — под лед, и еще один — в гущу сражения, из которого я с перепугу сразу перескочила в Сепию. Но он был прав: я уже могла путешествовать самостоятельно, и пора было отпустить Гора, позволив ему жить нормальной жизнью.
— Так у нас будет больше шансов затеряться.
— У нас? Сайрус отслеживает меня!
— Нет, — возразил Гор, — он не может этим постоянно заниматься. Ему нужно руководить Советом, следить за Дигиным — он не может постоянно отслеживать тебя. Он наверняка передал это другим магам. А им проще идти по моему следу, потому что они уверены, что веду я. Это даст тебе шанс осесть в одном из серых миров. Или даже в твоем собственном, но только не дома.
— Почему именно сером?
— В них трудно отследить кого бы то ни было. Техногенный фактор.
— Тогда почему мы не скачем по ним?
— Потому что в них очень тяжело пользоваться магией, это требует куда больших усилий, чем здесь, к примеру, — Гор обвел руками желтые пески.
— Особенно хорошо, — добавил Гор, — если ты поселишься где-нибудь, где техногенный фактор зашкаливает.
— Ясно, — в голове промелькнули картинки мрачных промзон.
— Он не сможет тебя отследить, я надеюсь, — вздохнул Гор. — Ну, или сделает это нескоро.
— А ты?
— А что я? Я буду запутывать следы, сколько смогу.
— Они же поймают тебя. И тогда тебе не поздоровится, если ты не выведешь их на меня.
— Не бойся, не выведу, — отрезал Гор, и я ему верила — пожалуй, единственному из всех.
— Тогда они… — слова не шли.
— Что? Убьют меня? Ты узнаешь первой, если это случится, — улыбнулся он. Как он мог насмехаться, я не понимала. Может, от отчаяния?
— Гор, — позвала на прощанье я.
— Что? — откликнулся он. И я просто подошла и поцеловала его безо всяких предисловий. Никто еще не делал для меня так много. И он не отстранился, не перевел все в шутку или в дружеские объятия, а ответил, яростно, сильно, отчаянно, словно это был его последний поцелуй в жизни.
После первого же перехода меня занесло в Сепию. Я не возражала. Только дальше не было особого смысла блуждать по мирам — мне нужно было двигаться в сторону серых. Пусть не в свой, но в очень похожий. Почему не домой? Я сразу поняла, что если окажусь в своем мире, то рано или поздно меня потянет домой, и я совершу ошибку, уступив своему желанию. А в том, что дома меня ожидает ловушка, сомневаться не приходилось. В чужом же мире такого соблазна не будет, хотя и страшно все начинать с нуля — без денег, без документов, без близких. Как я вообще выживу? Буду тучи раздвигать руками за плату? Но, немного поразмыслив, поняла, что выживу, как все. Выживают же, в конце концов, даже полные бездари. Втягиваешься, привыкаешь — и уже не помнишь, что раньше было иначе. Только вот беда, во всех этих мирах с магией придется распрощаться.
Проводив быстрым взглядом несущиеся зеленые облака, я не стала задерживаться — Сайрус знал Сепию, как свои пять пальцев, и если бы я прогадала с ветром, то лишилась бы форы, которую дал мне Гор. Поэтому максимально сосредоточившись на привычных мне промышленных пейзажах, но стараясь не привязываться к родине, я шагнула в очередной переход. Мир, в котором я оказалась, был достаточно мрачным, но никаких заводов или жилья поблизости я не обнаружила. С досадой подумала, что снова промазала. Такие ошибки могли мне стоить моей свободы. Но Гор явно поторопился — я слишком плохо освоила науку переходов. Для меня это была скорее величина случайная, чем определенная. Я огляделась еще раз: остаться и разобраться, куда я попала? или двигаться дальше? Через два-три перехода я ослабну и начну постоянно делать ошибки, а потом и вовсе сдуюсь, и не смогу больше никуда переместиться. Конечно, через какое-то время я вновь восстановлюсь, но вот времени-то у меня как раз и не было.
Была-не была, я решила немного пройтись. Молодые тесно растущие лиственные деревья мешали мне пробираться, в выбранном направлении я тоже уверена не была. Местность напоминала тайгу или что-то подобное, хотя дома я ни разу там не была. Прохладно, какие-то назойливые мошки, которые норовили пробраться под мою одежду. Через несколько минут я почти готова была сдаться, списав все на то, что если текущий мир и был серым, то явно непригодным для нормальной жизни. А потом что-то остро укололо руку, и я взвизгнула, завертевшись на месте и потирая укус. Кожа вокруг крохотной ранки быстро вздувалась и меняла цвет, а в центре, что мне совсем не понравилось, красовалась коричневая точка. Когда одновременно закружилась голова и затошнило, я медленно осела в прелые листья, и назойливые мошки вдруг перестали меня тревожить. Поверить не могла, что так глупо облажалась. Неужели подохну в каких-то кустах, не ужившись с местной флорой-фауной? Неужели все, что со мной случилось, мое обучение, Гор, Сайрус, деревья — все пропадет зря? Такая нелепая смерть, несуразная, дурацкая… Дальше мысли оборвались и наступило лишь бесчувственное парение в пространстве, в которое время от времени врывались верхушки карликовых лиственных деревьев, сгибаемые ветром, и синие птицы с укоризненным взглядом.