— И на сколько хватает? — поинтересовалась я.
— По-разному. Если все время двигаться в потоке, может, даже удастся вырваться навсегда.
— Куда вырваться? — я снова ощутила себя глупо.
— В другой мир, — сплюнул собеседник.
Верно, я ведь пришла из другого. Я с ужасом поняла, что начала забывать.
— Ага, значит, берет все-таки, — прокомментировал мое вытянувшееся лицо спутник.
— А ты-то как держишься?
— Я тоже недавно, — выдохнул он и начал вставать. Значит, ночь отступает — поняла я. И сама уже поспешила за своим спутником, стараясь не отставать.
— А переход? — не удержалась я и задала вслух мучивший меня вопрос. Ведь стоит только перейти в любой другой нормальный мир — и кошмар кончится, ведь так?
— Бесполезно! — зло бросил мужчина, легко догадавшись, что я имею в виду. — Останешься на нуле, — предупредил он.
Значит, пробовал? Значит, не просто человек? Тоже маг?
— Вы — маг?
— Меньше болтай, больше двигайся.
Я не поверила своим глазам, когда голый остов, на котором мы оказались с моим напарником, начал обрастать стенами, а лестницы устремились ввысь.
— Быстрее, вверх! — выдернул меня из ошалелого созерцания резкий окрик. И я через силу понеслась следом за магом. Я не ощущала особой потери сил, но память вдруг стала четче, а голова яснее. Значит, тьма все же успела добраться и до меня. Мы упрямо бежали вверх, спотыкались, подымались и снова бежали — чтобы все время быть в зоне восстановления. Я видела, как загустел воздух вокруг напарника, и как вспыхнула огнем его сила. Везет мне на огненных магов. Последний, помнится, был закопан мною в уютном смежном мире.
Наконец, мы откровенно отстали, и маг рухнул на ступени, переводя дыхание.
— Кто ты? Как ты сюда попал? — спросила я, как только смогла говорить.
— Я — Ругарин.
— Маг, — я утверждала, а не спрашивала.
— Да, — не стал отпираться он. — Из Кресании, что на Бойле.
Я опешила. Неужели все дороги ведут в проклятое вражеское государство? Ну, и что — как теперь представляться в ответ? Олей из Анка? Или снова Олей Тенн, убийцей кресанийских магов? Или, может, Карой Лаби, раз уж она не гнушалась быть мной?
— А я с Земли, — устало вздохнула я в ответ, убирая со лба взмокшие пряди.
— Серые миры, — кивнул он. — Да, силы всего ничего, — оценивающе окинул взглядом, а я опять опешила. Как это, всего ничего? А деревья? А взглянув на себя, ужаснулась. Не было ничего, кроме моего обыкновенного человеческого тела. Так вот чем закусила тьма в те короткие ночи, что мы встретили вместе с Зирой? Стало больно и легко одновременно. Значит, я — больше не чудо, не мишень, не добыча, не причина гибели многих, просто Лена из серого мира, и все.
— А откуда про переход знаешь? — спросил он, и я мысленно застонала — так глупо проколоться.
— Столкнулась с магом, который проходил через наш мир, — почти не соврала я.
— Живешь в аномальной зоне? — продолжил допрос кресаниец.
— Что? — изобразила я валенок, понимая, что любой мой положительный ответ вынудит его заподозрить неладное, если уже не заподозрил.
— Не важно, — махнул он рукой, успокаиваясь. — Маг криворукий был, раз тебя сюда отдачей забросило, — прокомментировал он, и я вспомнила краткий курс ликбеза, прочитанного мне некогда Клаем о том, как происходят переходы, и что бывает из-за нарушения целостности ткани мироздания, если эти переходы не затягиваются.
— А ты? — сменила я тему беседы.
— Я? — Ругарин скривился. — Меня волной отбросило. У нас там война, — пояснил он, глядя в мои широко распахнутые глаза, — с соседним государством. Под одним городком случился очень сильный взрыв и выброс энергии, вот и… — он с сомнением посмотрел на меня, прикидывая, поняла ли я хотя бы половину из сказанного. — У вас же есть войны?
— Бывают, иногда, — признала я. — И много еще ваших… — поинтересовалась осторожно.
— Нет, никого, — мотнул он головой. А я едва не вздохнула с облегчением, потому что среди остальных мог затесаться и тот, кто знал, как я выгляжу.
— А где мы? — спросила я, наконец, о главном.
— В пограничных мирах, — отозвался Ругарин.
— В пограничных с чем? — уточнила я.
Похоже, маг уже не удивлялся мой беспросветной неграмотности.
— С пустотой.
— С той самой тьмой, которая… — догадалась я.
— Да, которая выедает силы. Надо торопиться, — он вновь подскочил на ноги.
— Магией здесь пользоваться нельзя? — уточнила я, уже понимая, какой будет ответ.