Основной сюжет «Приключений Пиноккио» и «Приключений Буратино» очень схож до того самого момента, когда кот с лисой выкапывают монеты, зарытые деревянным мальчиком на Поле Чудес. Но первые намеки на различия в дальнейших приключениях появляются уже в пятой главе.
Пиноккио и в голову не пришло сунуть свой нос в нарисованный котелок. Да и нос у него в тот момент был совершенно обыкновенный — маленький. Только Буратино мог проткнуть дырку в старом холсте, да еще и увидеть в ней спрятанную от посторонних глаз небольшую дверцу.
Наверное, каждый из нас сможет вспомнить сказку, в которой есть таинственная запертая дверь. Обычно, за ней прячется что-то невероятное, чудесное. И к каждой двери необходимо подобрать свой ключ.
Ключ — предмет сам по себе волшебный. Он помогает устранить преграду с пути. Он — символ решения, знания, освобождения.
Испытав «ужасные опасности и страшные приключения», пройдя огонь, воду и встречу с древним чудовищем («Зеленая ряска на поверхности пруда заколебалась, и появилась большая, страшная змеиная голова»), Буратино получил свой ключик и открыл заветную дверь.
Что же он за ней нашел? Пещеру с несметными богатствами? Роскошный дворец из золота, в котором столы ломятся от обилия изысканных угощений?
Нет. Гораздо большее. Любимое дело. Собственный чудесный мир. Кукольный театр, в котором нет жестокого директора. В котором никто не дергает за ниточки, пытаясь управлять твоей судьбой. В котором ты сам — режиссер своей жизни.
Толстой закончил свою сказку в августе 1936 года. И так же, как с историей о Пиноккио, читатели впервые познакомились с ней на страницах газеты. Сказка начала печататься с продолжениями в «Пионерской правде». Затем она вышла в издательстве «Детгиз» с черно-белыми иллюстрациями Бронислава Малаховского. Интересно, что берлинское издание «Приключений Пиноккио» в обработке Толстого оформлял Лев Малаховский, родной брат Бронислава.
С тех сказка переиздавалась огромное количество раз, переводилась на многие языки.
Веселый, неунывающий Буратино без страха шагнул со страниц книжки на театральную сцену и на киноэкран. Появился даже газированный напиток «Буратино» и конфеты «Золотой ключик».
А как же дом на улице Пролетарской?
Его судьба складывалась непросто. Были в ней и встречи, и расставания, и радости, и горе, и одиночество, и напрасные ожидания.
В 1938 году Алексей Николаевич уехал в Москву. Царское Село тогда уже носило новое имя — «Пушкин».
Права на здание Толстой передал Ленинградскому отделению Литературного фонда.
Внутренние помещения перепланировали, и в особняке разместился Дом творчества Ленинградских писателей. Здесь жили, работали и бывали в гостях писатели Александр Беляев, Михаил Зощенко, Вениамин Каверин, поэты Ольга Берггольц, Илья Эренбург, художники Кузьма Петров-Водкин, Александр Головин, актер Василий Качалов, балерина Галина Уланова, ученые Николай Качалов и Абрам Иоффе и много других известных людей. Здесь создавались произведения, вошедшие в золотой фонд русской литературы.
Пеструю, насыщенную, веселую жизнь прервала Великая отечественная война.
Дом творчества опустел, но ненадолго. Уже в августе в нем разместились редакция газеты «За Советскую Родину» 1-й Кировской дивизии Ленинградского народного ополчения и одно из подразделений этой дивизии, называемое «взвод писателей».
В июле начались первые бомбардировки, в начале осени город содрогался от мощных ударов орудий. Лопались стекла, вылетали оконные рамы, дворы и сады зияли воронками от аэропланных бомб. 17 сентября немцы вошли в Пушкин.
По-летнему теплый солнечный день стал одним из самых страшных в истории города.
Захватчикам не было никакого дела ни до русской истории, ни до русской культуры. Началось расхищение ценностей, в парках вырубались вековые деревья. Залы императорских дворцов и Лицея, большие особняки, павильон «Эрмитаж» гитлеровцы заняли под казармы и мастерские. Печки топились мебелью и музейными книгами. В Александровском дворце размещался штаб. В Екатерининском дворце, в комнатах Александра II, расположилось гестапо, в подвалах — тюрьма. Церковь дворца стала местом стоянки мотоциклов и велосипедов, в Агатовых комнатах и всемирно известной Камероновой галерее были устроены конюшни и коровник.
Пострадал и дом Вуича. Взрывом разрушило крышу, выбило окна, сломало навес над крыльцом. Часть деревянной обшивки растащили на дрова.