— И что тут страшного? Подумаешь, ну посидим недельку-другую без связи…
— Вот, ты тоже не понимаешь, — он с видимым отвращением загнул четвертый палец, — уже сто лет люди не посылают экспедиции настолько автономные, что с ними вовсе никак невозможно связаться. Даже в космосе связь есть всегда! — помолчал, — Между прочим, случаи «полярного бешенства» практически исчезли только с появлением радио. А экипажи атомных подводных лодок, для несения многомесячного боевого дежурства — подбирают так тщательно, что космонавтам и не снилось. И один черт, после всплытия — их нельзя выпускать к обычным людям, нужна реабилитация. Психология!
— Да что мы, немедленно взбесимся там что ли? — по-моему, Володя несколько сгустил краски.
— Не знаю! — неожиданно выдохнул он мне в лицо, — нет данных. Зато поводов — хоть отбавляй. А главное, нет объединяющей идеи. Все темнят. У всех — свои собственные цели. Как контролировать этот сброд — тайна.
— А надо? — по-моему, у него началась профессиональная деформация, — Зачем нас там контролировать?
— Затем, — поднял усталые глаза, — Если это действительно прошлое. Если это наше прошлое. Про «эффект бабочки» читала? Мало ли, кому какие мысли в голову придут. Это раньше, все собирались строить один и тот же коммунизм. «Все как один, плечом к плечу…» Других вариантов даже не рассматривали. А теперь, — скривился, — кто монархист, кто родновер… или технократ. А у кого — карьера не сложилась. Оглядится он там по сторонам, забьет болт на работу с начальством и начнет «исправлять историю». Прошлый раз уже был печальный прецедент, — осекся, — тебе этого знать не положено…
— Но, есть же какие-то надежные способы удержать людей в рамках приличия? — он криво усмехнулся.
— Способы — те самые «четыре К». Корысть, клановость, конкуренция и компромат. И «короткий поводок», снабжения всем необходимым, для верности. Что и наблюдаем. В чем заключается «поводок» — объяснять?
— Полной автономности экспедиции никто не допустит. Постараются урезать всё снабжение по самому минимуму. Что бы от единственной «дыры в XXI век» далеко не отходили и чуть что — обратно к ней бегом бежали.
— Правильно. Откуда знаешь?
— Читала, как царь-батюшка посылал народ завоевывать Сибирь с Дальним Востоком.
— Верно, — он загнул последний палец, — Именно так и планируется, — опять скривился, — Аварийный запас продуктов — не более чем на месяц (на случай если «дыра» временно закроется)… Топлива — в обрез… Патронов — не более двух боекомплектов на ствол… Тяжелого вооружения — вообще никакого. И всё возможное снабжение — отсюда. Даже шланг с питьевой водой для столовой — от водопровода из XXI века. Во избежание, — помолчал, — Время и люди не меняются…
— Хочешь сказать, что если «дыра» закроется на два месяца — то придется голодать? А если за это время кончатся патроны — отбиваться голыми руками? — читала, как же.
Жестокая оружейная и продовольственная зависимость от центральной власти, в XVI–XVIII веках, были теми цепями, на которых Московия держала своих «вольнолюбивых землепроходцев». Постоянно дергая за эти цепи, «шоб воры не забывались». Запрещая поселенцам сеять хлеб и ковать железо. Доходило до того, что пытаясь не пропасть по вине далекого и жадного начальства, сибирские казаки активно осваивали лук и стрелы, а пищали и прочие «"громыхалки» таскали чисто для виду. Ибо, изготовление ствола и пороха, по тогдашним временам, являлось технологией им недоступной… Да-с, пожалуй, в такой отчаянной ситуации мои наработки в области пищевой автономии могут очень даже пригодиться. Мелочь, а приятно… Получается — мы с Володей в заговоре. И это тоже приятно.
— Совсем не боишься? — удивленно поднялся, подошел, заглянул в глаза… обнял…
— С тобой — хоть на морское дно! — вырвалось.
— Молодец! — прижал совсем крепко, — Из каждого безвыходного положения есть не менее трех выходов! Но, запомни, ты — мой козырный туз в рукаве. Мало совершить подвиг, надо подгадать, что бы на тебя в этот момент смотрел генерал… Не понадобится — и хорошо. А случись что — у нас должны быть запасные варианты. Занимайся своими делами и молчи. Что бы вокруг не происходило. Когда вопрос встанет ребром — я сам скажу.
Сколько мы так простояли — не знаю. Не хотелось шевелиться. Мысли путались. На самом-то деле — я ещё и жутко боялась. Смертельно как боялась! Что он — уйдет, за грань, добывать себе генеральские погоны, а я — ничем не смогу ему помочь… А если вместе… Да будь что будет! Кто сказал, что звания даются легко? Вот и…