— Не понимаю, в чем состоял криминал?
— При ближайшем рассмотрении оказалась, что это стоянка палеолитических охотников. На пару тысяч лет старше всемирно знаменитого Сунгиря. Возраст определили по найденным там костям зверей. В том числе по изделиям из свежих бивней мамонтов. А стоянка оказалась маленькая и бедная. Словно бы не стоянка, а какое-то убежище. Вроде «пикового поселения», времен Железной Революции…
— Если свежие бивни мамонта — значит, минимум, тридцать тысяч лет назад там люди жили… — тут же подсказал всезнайка Ахинеев, — К тому времени даже не все неандертальцы вымерли…
— Именно!
— В смысле?
— Сунгирь — поселение людей современного типа. И никаких каменных «узлов вращения» там не найдено. Максимум, на что тамошним обитателям хватило фантазии — сверление бусин и подвесок.
— Значит, последние неандертальцы… А зачем неандертальцам, на каком-то дурацком островке посреди Волги, вдруг, мог понадобиться ветряк?
— Им тогда было очень плохо. Но, они были очень умные. Гораздо умнее нас… После неандертальцев осталось множество загадок. Одна из самых главных — чуть ли не на половине стоянок поздних неандертальцев не найдено остатков костров. Но, чем-то же они грелись? Как-то горячую еду готовили? Особенно учитывая, что «пиковые поселения» — чрезвычайно характерное их место обитания. Словно специально выбирали — где горы повыше, ландшафт труднодоступнее, климат похолоднее… и где сильнее и чаще всего дует ветер… Последние форпосты «классических» неандертальцев — везде горы.
— ???
— К середине 50-х годов уже знали, что вертикальный ветряк — это очень просто. Что даже примитивная конструкция, с крыльчаткой из половинок старых бочек — выдает порядка киловатта и способна отопить приличное, по меркам каменного века, помещение. Находка на стоянке неандертальцев каменных подшипников, сразу пригодных для постройки такого ветряка — не новость. Но, до описанного инцидента подшипниками их никто не признавали! И до сих пор упорно не признают! В музеях они лежат рядом с каменными ступами и прочими зернотерками. Потому, что низ-зя… «Партия — изобрела паровую машину», а государство — ветряк с колесом. До появления высокоразвитого общества и венца творения государства — никаких ветряков не было и быть не могло! Это любой «серьезный ученый» подтвердит…
— Одного факта находки необычной гальки, для настолько смелых выводов — маловато…
— На самом деле — фактов полным-полно. От изделий из гнутой в кипятке мамонтовой кости, до различной посуды, из дерева и плетеной. У неандертальцев — даже ложки были! — поскольку народ никак не отреагировал, придется пояснять, — Есть вещи, которые вроде бы очевидные, но жутко неудобные. Изобретение ложек — «ключевой» цивилизационный признак, сравнимый с открытием керамики! Точное свидетельство, что люди начали употреблять не только печеные, но и вареные блюда… которые ели горячими, в жидком или полужидком виде. Как супы. Голыми руками (как плов в Средней Азии) или палочками (как рис в Китае) — суп есть невозможно. Обязательны ложка и миска. А перед этим — суп надо в чем-то сварить. Ничего личного. Как химик-пищевик информирую…
— Какой ещё суп? Какой кипяток? Вы же сами сказали, что во многих поселениях самых поздних неандертальцев — не обнаружено следов костров… — так, казака определенно задело за живое.
— Именно так. Следов костров там нет. А ложки, кипяток и водяное отопление — были. Прямо, как у нас, в городских квартирах.
— ???
— В ходе экспериментов с растиранием корней камыша быстро выяснилось, что даже при холостом вращении диска терки — вода в рабочем баке довольно сильно греется. Эффект резко усилился после насыпания под крутящийся диск неподвижного слоя камней, с целью уменьшения зазора. Получился водонагреватель. С прямым приводом от вертикального ветряка. Совмещенный с тепловым аккумулятором. Поскольку выше температуры кипения — вода не нагревалась, обработанная замазкой корзина — тоже не портилась. При нужде, на получившейся «водяной бане» — можно было готовить еду. В деревянной таре!
— Или — бросить прямо туда мясо с овощами и сварить пресловутый суп… — деловито уточнил Ахинеев.
— ???
— В 1999 году, журнал «Наука и жизнь», несколько номеров подряд — печатал отрывки из «Большого кулинарного словаря» Александра Дюма. Того самого, что придумал «Мушкетеров». Там мне запомнилась заметка о «вечном котле». Очень старинный, уже в XVIII веке вышедший из употребления, способ экономно расходовать топливо и всегда иметь в доме горячую пищу. В большом котле, на малом огне, круглосуточно, день и ночь, кипел крепкий мясной бульон. Вынув из нее курицу, туда сразу же опускали новую. Вынув кусок мяса, сразу же закладывали очередной. Отлив из «вечного котла» стакан бульона, немедленно доливали стакан воды. Любое мясо, которое варилось в таком бульоне, не теряло, а скорее приобретало лучшие вкусовые качества, ибо оно впитывало все соки тех кусков мяса, которые варились в котле до него. В свою очередь, мясо отдавало бульону часть своих соков. «Еда нищих», но по бедности — французы это лопали и радовались. В любом случае — питание получалось здоровее, чем холодные «затирухи» пополам с микробами на грязной воде. Опять же, кипяток можно пить без опасения.