- Сочетание гармоничное, - сказал Юкенна. - Уже хорошо. Сейчас посмотрим.
Из первого мешочка Юкенна извлек продолговатые пластинки, палочку туши и кисть для письма, на одной из пластинок написал знак "кен", на других прочие слоги трех имен. Пластинку с общим слогом он положил знаком вверх, остальные пластинки пристроил к ней, словно ветви к дереву, вверх чистой стороной. Кенет следил за его работой как завороженный.
- Сейчас и посмотрим, - бормотал Юкенна, листая книгу. - Синий, красный, пурпурный... есть! Значение слога "кен" в этих символах... река... сила, способность, возможность... осуществление, раскрытие... похвала, радость... в общем, и все.
- Хорошо, но мало, - заметил Аканэ. - А что для каждого из вас?
- Не могу сказать, - развел руками Юкенна. - Сочетание неполное. Как ни складывай, а выходит отчего-то только часть фигуры. В этих событиях должно участвовать не три человека, а больше.
- А ты погадай на отсутствующих, - предложил Аканэ. - На обоих.
- На кого? - нахмурился Юкенна. - А, понял. Но ведь Кенет и Кенро с ними не знакомы.
- Если события будут, - хмыкнул Аканэ, - то познакомятся непременно. А если нет, полного расклада все равно не получится.
- Разумно, - согласился Юкенна. Он взял еще несколько пластинок, написал на них какие-то слоги и начал пристраивать новые ветви к уже выстроенным, тоже знаками вниз.
- Между прочим, ты тоже в этом участвуешь, - сообщил он Аканэ, не поднимая глаз от сложной фигуры перед собой.
- Ты меня не удивил. Странно, что Лим не участвует.
- Ничего странного, - возразил Лим. - Я завтра уезжаю. У сестры сыну месяц исполнился, пора имя давать. Меня только и ждут. Если бы ты не исчез, я бы еще третьего дня уехал.
- Ясно, - рассеянно произнес Юкенна. - Да, вот так, похоже, получается полное сочетание. Сейчас проверим.
Он снова уткнулся носом в книгу. Кенет и Кенро, затаив дыхание, ждали ответа.
- А почему ты для меня цвет не определял? - поинтересовался Аканэ.
- А это не обязательно. Трех цветов для определения достаточно вполне, да и не твой слог стволовой. К тому же я не могу назвать цвет за отсутствующих, так что не стоит и возиться... а, вот, есть, нашел.
- Ну и что там? - сдержанно полюбопытствовал Кенро, не в силах молчать.
- Хотел бы я знать, как это все произойдет, если произойдет, задумчиво произнес Юкенна. - Для Аканэ в таком сочетании - спасение жизни... ну, это уже сбылось. Для тебя, - обернулся он к Кенро, - поездка. Недолгая и приятная.
- Только приятная или с пользой?
- С пользой тоже, и не только для тебя. Для Кенета - уйма всякого разного. Ученичество... хорошее, хотя и недолгое... подарок... нет, два подарка... важная встреча... что-то еще, не понимаю... хотя нет, понимаю, но это не зависит от сочетания, это его собственное и будет еще не скоро.
- А что будет? - с жадным любопытством спросил Кенет.
- А тебе знать не положено, - отрезал Юкенна. - Чем меньше будешь знать об этом, тем скорее, полнее и лучше оно сбудется. В любом случае я рад, что ты нам на дороге попался. Н-да, если это так, тогда и весь остальной расклад вполне возможен.
- А что там еще? - лениво спросил Аканэ.
- Сгубит тебя любопытство, - рассмеялся Юкенна. - Для тебя - тоже хорошо. Благодарность вышестоящих, успех, упрочение жизненного положения. Для одного из отсутствующих - радость, частичное избавление от забот. Для другого - тоже спасение жизни. Тебе это о чем-нибудь говорит?
- Не очень, - признался Аканэ. - Совершенно себе не представляю, как это может случиться. Но расклад в любом случае просто на диво хорош. Ни одного дурного знака.
- Кстати о знаках. - Юкенна обернулся к Кенету. - Никогда больше не гадай на имя, тем более у хорошего гадальщика.
- А если предложат? - растерялся Кенет.
- Под любым предлогом откажись. Да тебе, собственно, и не нужно. Зловещих сочетаний для твоего знака почти что и нет.
- Ну а вдруг все-таки? - настаивал Кенет. - Не хотелось бы ни в чем не повинным людям вред приносить.
- Этого не будет. Вообще не стоит гадать слишком часто. Тебе что, ближайшей судьбы мало?
- По-моему, более чем достаточно, - поддержал его Лим. - Знак ученичества. Выходит, Аканэ займется твоей судьбой основательней, чем я думал.
- А я и не собирался платить за него в гильдию, - возразил Аканэ. - Я с самого начала хотел взять его к себе в ученики, если выберемся. Не то этого любимца приключений и любителя вступаться за обездоленных разве что ленивый не обидит.
Кенет снова покраснел.
- Не обижаешься, что мы все за тебя решили? - обратился к нему Юкенна, проворно собирая рассыпанные пластинки и кружочки.
- Нет, - улыбнулся Кенет, преодолевая смущение. - Так даже лучше вышло. Сам бы я напрашиваться постыдился. И потом, ведь это не только вы так решили.
- Что верно, то верно, - кивнул Юкенна и убрал мешочки и книгу в кладовую.
- По-моему, самая пора немного выпить, - предложил Лим. - Начало ученичества и связь судьбы. Такое дело надо почтить вином.
С его словами никто не спорил. Связь судьбы и начало ученичества почтили несколькими глотками темно-красного вина, после чего новоиспеченный ученик воина совершил перед учителем подобающий случаю поклон, а потом помог Юкенне убрать со стола.
Выпитое впервые в жизни вино слегка ударило ему в голову, и он нисколько не сожалел, когда Юкенна вновь удалился в свою лавку, а остальные принялись готовиться ко сну.
Назавтра уехал не только Лим, но и Кенро. Аканэ отправил его к себе домой подготовить все к своему возвращению. Кенет и Аканэ остались вдвоем. Юкенна был занят в лавке и забегал только по вечерам. Однако скучать им не приходилось. Аканэ обучал Кенета уходу за оружием. Юкенна после его настойчивой просьбы со вздохом пожертвовал для благого дела несколько предметов вооружения из своей кладовой. Кенет учился определять качество металла, балансировку, правильность заточки, учился собирать и разбирать самое неожиданное на вид оружие. Понемногу он начинал осваиваться со своим новым ремеслом, хотя и не очень понимал, каким образом подобные познания могут ему пригодиться - с его-то запретом. Он даже сказал однажды Аканэ, что не чувствует в себе способностей к обращению с мечом. Против ожидания Аканэ не рассердился.
- Это правильно, - с одобрением заметил он. - Обычная беда всех моих прежних учеников - самоуверенность. Еще учебный меч в руках держать не научился, а уже рвется размахивать боевым. Да не просто так размахивать, а в дело пустить. А ты, я гляжу, парень обстоятельный; не зная металла, за металл не хватаешься. И правильно делаешь. Что там у тебя - дубинка?