— Прошу не безобразничать, — пилот первого класса Сергей Сергеевич Рузаев строго посмотрел на лабухов и, откашлявшись для продолжения речи, продолжил ее, — через полчаса, минимум через сорок минут из республиканского центра на вертолете прибудет ремонтная бригада с запчастями, которая устранит замеченные экипажем в полете незначительные неисправности левого двигателя. Ремонт ориентировочно продлится около часа. Так что продолжение полета последует, если брать с запасом, через два часа. Сейчас будут сгружены контейнеры с пищей, и вы поужинаете здесь, потому что салон самолета может понадобиться ремонтной бригаде. Кроме того, будет торговать ларек на валюту. По всем интересующим вас вопросам можете обращаться к экипажу, — трое молодцов в синем за его спиной охотно покивали публике. Закончил свою речь Сергей Сергеевич весьма эффектно: — А теперь попросим все вместе наших музыкантов дать нам маленький концерт!
И зааплодировал, зараза. Оставшиеся без дела пассажиры с радостью аплодисменты эти подхватили. Захлопали и аборигены: любопытно им было послушать недобредавших еще сюда столичных гастролеров.
Дэн вышел на свободное пространство, прищурил один глаз, другим без удовольствия осмотрел аудиторию и заявил нахально:
— Ну что ж, пеняйте на себя — мы будем играть. Но играть вот… — Он пальцем указал на Александра Ивановича, — для папика. В надежде поймать драйв. Если поймаем — спасибо вам.
Никто ничего не понял, но на всякий случай все вновь зааплодировали. И началось.
— Композиция «Черное вино»! — выкрикнул Дэн. У барабанов не было барабанов, и он, усевшись на пол у намертво скрепленной пятерки стульев, выдал на их фанерных сиденьях вступительный брейк. Вошел саксофон, мотая душу, загудела гитара, а Дэн запел негромко и лающе. Он пел о черном вине ночи, которое пьет человек, потерявший надежду, идя в полной тьме в никуда из ниоткуда.
Поначалу культурные граждане из самолета с большим вниманием врубились в андеграундовую пиэсу: наслышаны были, что модно это. Но тут три бортпроводницы вкатили в зал три алюминиевых контейнера, и культурные граждане стали, стыдясь и таясь, — голод не тетка — расхватывать извлекаемые из контейнеров подносы с пресловутой авиационной курицей и джемом.
Но музыканты не обижались на них. Музыканты забыли про них. Они уже достигли того, чего хотели. Они поймали драйв, они тащились. Они играли для себя и отчасти для папика, который стоял рядом, слушая их, и которому хотелось выпить, а не есть. Но прежде дослушать ребят, работавших для него истово и самозабвенно. Пьеса из пьесы без паузы переходили одна в другую, а пассажиры бесшумно поглощали казенную пищу.
Так продолжалось долго. Пассажиры насытились, сдали бортпроводницам подносы и по-новой старались понять современную музыку.
Звук вертолета, еле слышимый звук, незаметно присоединился к звучанию инструментов, и в первые мгновения воспринимался как звук еще одного музыкального инструмента, но постепенно звук этот перешел в жизнеутверждающий всепоглощающий рев.
Музыканты прекратили играть, и раздались бурные аплодисменты. Но было непонятно, чему аплодировала истомленная публика: то ли выступлению артистов, то ли появлению вертолета. Скорее всего, все-таки вертолету. Быстренько покончив с рукоплесканьем, народ рванул на волю.
Вертолет опускался рядом с самолетом. Пружинисто опустился. Утихал моторный рев, стали видны лопасти крутящегося раскидистого винта. Еле удерживая фуражку обеими руками, к создавшему буранный ветер вертолету побежал второй пилот. Из обширного вертолетного брюха выпрыгнули по очереди четыре человека в рабочей униформе. Объединились со вторым пилотом, бурно заговорили, изображая нечто непонятными жестами. На людей, на аэровокзал, на горы они и не смотрели, не интересовало их это.
— Граждане пассажиры! — голосом Сергея Сергеевича прорезалось сквозь утихающий шум местное радиовещание. — Настоятельно просим вас вернуться в зал ожидания. Своим присутствием на летном поле вы мешаете ремонтной бригаде производить работы.
Ничему-то они, в принципе, не мешали. Ремонтная бригада, ведомая вторым пилотом, поднялась в самолет.
В связи с ее отсутствием наблюдать было не за чем, и пассажиры подчинились командирскому приказу.
Обладатели СКВ рванули к заманчивому киоску. Но их опередили: рок-группа и Александр Иванович, предусмотрительно не участвовавшие в экскурсии к вертолету, уже причащались у импровизированной стойки. Жаждущим пришлось выстраиваться в очередь.
Аборигены были, как выражался Остап Бендер, чужими на этом празднике жизни. Они стояли у стен и тоскливо следили за тем, как отоваренные счастливчики ретиво опрокидывали и опустошали только что наполненные бокалы. Когда очередь рассосалась, и прилавок с напитками обнаружился во всей своей красе, один из темно-серых ватников не выдержал и, как сомнамбула, направился к вожделенной стойке.
— Сто пятьдесят. Вот этого, — приказал он стюардессе-продавщице, щелкнув толстенным черно-желтым ногтем по зеленому боку «Балантайна», и протянул двадцатидолларовую бумажку.
— Откуда у тебя зелененькие, Серый? — вкрадчиво поинтересовались за его рифленой спиной. Человек, которого назвали Серым, медленно и настороженно обернулся. За его спиной стоял Александр Иванович со стаканом в руках и скалил зубы. И непонятно было: улыбнулся он или ощерился.
— Из деревни помогают, начальничек, — без выражения ответил тот, кого назвали Серым. Продавщица с двадцаткой замерла. Он, краем глаза заметив ее нерешительность, подсказал ей: — А ты наливай, наливай.
— Из какой? Из Атланты? Майами? Лас-Вегаса? — Александр Иванович хотел все знать.
— Из Говноедовки, — уточнил Серый и добавил: — А в общем, какое твое собачье дело?
— Просто любопытно, Серый, просто любопытно.
— Говорили, будто ты на пенсии? — в свою очередь спросил Серый.
— Правильно тебе говорили.
— Тогда понятно. Одно осталось — любопытствовать.
— Говорливым стал, — отметил Александр Иванович. — А на допросах молчал. Сколько отсидел?
— А сколько ты мне наматывал?
— Восьмерик, Серый, законный восьмерик.
— Три зимы у тебя адвокат отобрал. Так-то начальничек.
— Значит, повезло тебе с адвокатом, — Александр Иванович вдруг заметил, что буфетчица по-прежнему на распутьи — наливать или не наливать. — Налейте ему. Деньги — настоящие. Наш Серый — не фальшивомонетчик. Он — суровый скокарь-домушник.
Сказал и отошел к музыкантам. Серый поднял стакан, наконец-то наполненный подозрительной стюардессой, левой рукой взял сдачу, сунул ее в карман, выпил до дна, нашел глазами Александра Ивановича, встретился с ним взглядом и, смачно плюнув в пустой стакан, поставил его на стойку.
— Вы почему безобразничаете?!! Вы почему безобразничаете?! — зашлась криком от отвращения несчастная стюардесса. Не отвечая, Серый кинул на стойку пятерик из сдачи и, не торопясь, удалился за спины пассажиров.
Поняв, что Серый уже не видит его, Александр Иванович прикрыл глаза и в ярости сжал — до желваков — челюсти. Боже, как ненавидел он таких, ушедших от человеческой жизни навсегда и с дешевой бравадой. Их завистливую жадность без границ, их подлый и направленный на действия цинизм, их фальшивый воровской кодекс, их пошлые и дешевые позы, их речь, жесты, манеру поведения…
Чуткие музыканты с ходу усекли и дуэль взглядов, и легкий скандалец.
— Кто этот хряк? — мягко поинтересовался Дэн.
— Уголовник, Митяй, — ответил Александр Иванович. — И очень скверный человечишка.
— А вы, случаем, не из ментовки будете, папик? — еще мягче спросил Дэн.
— Был в ней до недавнего времени.
— Полный лом, — признался Дэн, — а мы хотели вас полюбить, папик.
Александр Иванович непонятно посмотрел на них всех, на каждого по очереди, усмехнулся кривовато и жестко закончил разговор:
— Извините за знакомство. В самое ближайшее время постараюсь вернуть должок за угощение.