Арон не ответил. Даже после того, как он узнал, зачем Прежний скармливал ему свою память, он вынужден был забрать еще одну ее часть. Тогда пришлось спасать Уррия, и Прежний показал ему, как вытягивать Свет из Хаоса.
Когда будет достигнут рубеж, воспоминания Прежнего вытеснят его собственные и Арон перестанет быть собой? Прежний-то явно продолжал изучать воспоминания Арона.
«Ничего лишнего передавать не буду, не бойся, — буркнул тот, и чутье подсказало Арону, что обещание было правдивым. — Такими темпами, как у нас с тобой идет обмен воспоминаниями, ты еще лет пятьдесят сможешь ходить в моем теле. Было бы о чем беспокоиться».
Беспокоиться было о чем. Арон не сомневался, что у Прежнего имелись и другие идеи относительно того, как вернуть свое тело. Но вариант с воспоминаниями был, скорее всего, самым легким.
Прежний никак не показал, что услышал его мысли.
Раздумывая, Арон подошел к окну и уставился на сияющую, переливающуюся чудесными узорами стену, поднимавшуюся из-за обычной крепостной стены. То есть не стену, конечно, а тот защитный купол, о котором упоминал стражник.
«Кстати, сейчас купол питается энергией артефакта, управляющего химероидами, — сказал Прежний. — Артефакт придется забрать с собой в столицу, иначе химероидов в узде не удержать, но без купола замок падет».
«Уверен, что у тебя есть запасной источник питания для купола, — сказал Арон. — Верно?»
«Не совсем. Других подобных артефактов у меня нет. Мой план заключался в том, чтобы, при отсутствии артефакта, купол забирал энергию из людей, живущих в замке».
«Что?!»
«Не возмущайся, для них это не смертельно. И даже не болезненно. Будут быстрее уставать, дольше спать, больше есть. Большинство, думаю, даже не поймет, что с ними что-то не так. Для стражи я создал амулеты, которые не позволят куполу забирать у них энергию, ну и несколько запасных — на случай, если в замке окажутся беременные женщины или кто-то серьезно заболеет».
Звучало разумно, хотя сама идея, что из людей будет вытягиваться энергия, Арону не нравилась.
Он повернулся к окну спиной и неожиданно заметил, как в зеркале промелькнул синий огонек. Оглядел покои, но в них никакого огонька не было. Вновь посмотрел на зеркало — там синий огонек уже не мелькал, а горел отчетливо, а потом под ним стало проступать отражение человека — светловолосого юноши с сурово поджатыми губами и серьезным взглядом. Юношу этого Арон знал, но такого выражения на его лице никогда не видел. Риен ар-Корм в его присутствии всегда выглядел испуганным.
«Ну-ка, ну-ка, а это уже интересно, — голос Прежнего вновь обрел живость. — Мальчишка-то не прост».
«Что это значит?»
«Несколько вещей. Во-первых, у него есть склонность к магии Отражений, скорее всего врожденная. Все же он потомок Первого Императора, а тот Отражениями владел в совершенстве. Во-вторых, синий огонек — это сторожевой дух, который я оставил охранять свои покои. Тебя этот дух, естественно, не тревожил, но должен был обездвижить любого вора. Младший ар-Корм, мало того что сумел вскрыть запирающее заклятие на двери, но еще и избавился от сторожевого духа — запечатал его внутри зеркала вместе с осколком своей сути, вот этим вот отражением. Сомневаюсь, конечно, что он сделал это осознанно, но сам факт!»
«Значит, у мальчишки высокий потенциал?» — задумчиво проговорил Арон.
«Несомненно. Ты мыслишь в правильном направлении — в будущем он пригодится. Если еще жив, конечно».
Арон вновь посмотрел на синий огонек — сторожевой дух, значит, — потом подошел к зеркалу, прижал ладонь к его поверхности там, где огонь горел, и, когда пальцы проникли внутрь, поймал его, зажал в ладони, будто пушистую муху, и вытащил наружу. Выпустил. Огонек сорвался с его руки, пискнул что-то невнятное, не то возмущаясь, не то благодаря, потом взмыл вверх и растекся по потолку.
«Хм. Вообще-то для того, чтобы выпустить пойманного в Отражениях духа, существуют специальные ритуалы, но твой вариант тоже сойдет», — бодро сказал Прежний.
«То есть ты не подозревал, что можно сделать так, как сделал я?» — расшифровал его слова Арон. Прежний хмыкнул, но спорить не стал.
«Ну так что, надумал? Передать тебе память о магии Отражений?» — спросил.
Арон вздохнул.
«Передавай».
Глава 6
Арон Тонгил (Прежний)
7 лет назад
Шестой уровень.
Арон перешел с пятого на шестой уровень как-то незаметно, и осознал это, лишь когда призванный им Огонь превратил в прах сторожевых химер Драгоса ар-Саро. Осознал, когда посмотрел на кучки пепла, а в памяти всплыло, что Огонь магов слабее шестого уровня химер лишь отпугивает, а не сжигает.