Девочка поджала губы, ожидая серьёзного разговора, и послушно поднялась с братом на второй этаж, которого эта перспектива уже совсем не прельщала. Если бы не строгое лицо мамы, он был готов сорваться и закапризничать. Когда дверь захлопнулась, Ниган заговорил:
- Прошу тебя, не ругай её! Она совершила героические поступки! – Вступился он.
- Не думаю, что тебе стоит вмешиваться в наши дела, - отрезала Мишонн.
- Ребёнок спас твою подругу, не последнего человека в этой деревне и на этой земле, - как-то по-особенному произнёс последние слова мужчина, – а ты собираешься читать ей нотации? – Презрительно посмотрел он собеседницу.
- За кого ты меня принимаешь? Я не дура, и знаю, что она сделала. Закроем эту тему!
- И откроем дверь, - отреагировал на стук мужчина.
- Сядь в то кресло, - указав в дальний угол комнаты, вышла Мишонн.
- Нет уж, - самодовольно улыбнулся Ниган и сел на диван в ногах Оливии.
Девушка во сне сдвинула брови и поменяла положение головы. Ниган поставил руку на подлокотник и прикрыл ладонью рот, задумчиво смотря на девушку.
В гостиную зашли Розита, Габриэль и Юджин, каждый из них осведомился «какого хрена он здесь делает», словно Оливия их мало интересовала. И каждый последующий задавал один и тот же вопрос, а Мишонн терпеливо отвечала, что всё объяснит, когда придут все. Пришли Кэрол, Сиддик, который тут же кинулся осматривать свою пациентку.
- Чем ты накачал её, док? Она спит беспробудно. – Шёпотом поинтересовался Ниган.
- Обезболивающим, - бросил недоверчивый взгляд на мужчину парень и отошёл, убедившись, что Оливия в полном порядке.
Наконец, пришли Аарон и Дэрил.
- Какого чёрта ты к ней уселся?! – Кинулся к Нигану Дэрил. – Пошёл отсюда!
- Или что? – Улыбнулся ехидно мужчина. – Толкнёшь меня?
Дэрил тут же вмазал ему кулаком по лицу и, схватив за воротник, поднял с дивана.
- Дэрил! – Крикнула Мишонн.
- Что я тебе сделал? – Довольно смотря на противника, будто это он ему вмазал, спросил Ниган.
- Отпусти его, - взяв Дэрила за плечо, попросила Кэрол.
Мишонн попросила всех успокоиться и подробно рассказала всё, что узнала от дочери и Нигана, периодически спрашивая у него, так ли было.
- Значит, Данте… - приставив кулак к губам, процедил Сиддик. – Я же говорил, что он не должен был уходить!
- Да, ты был прав! И это я виновата, что отпустила его! – Раскаивалась Мишонн.
- Сделанного не воротишь, - вставил Габриэль, положив руку парню на плечо. – Нечего сожалеть о прошлом, нужно разгребать последствия.
- Я чувствовал, что с ним что-то не так, он вызывал отвращение одним только своим присутствием. – Не унимался Сиддик.
- Он не знает, что Оливия жива и не должен об этом узнать. Пусть живёт, как ни в чём не бывало, а мы последим за ним какое-то время, - предложила Кэрол.
- Постойте, вы что, действительно собрались обсуждать наши дела при нём?! – махнул в сторону Нигана Дэрил.
- Может, отшлёпаешь меня и отправишь в мою комнату? – саркастично ответил мужчина, вызывая желание заклеить ему рот и никогда не видеть его наглую ехидную улыбку.
- Они могут быть заодно, а мы сейчас откроем все карты, - распалялся Дэрил.
- Ты перегибаешь, успокойся, - сдержанно приказала Мишонн, хотя хотела, чтоб это звучало, как совет. – При всём его уме и хитрости он никак не мог предусмотреть, что Джудит знает о запасном ключе. Даже я этого не знала! – голос её повысился. – И без стечения этих обстоятельств тебе пришлось бы сейчас протыкать голову Оливии, а не смотреть, как она спит целая и невредимая! – Разозлившись на чересчур мнительную реакцию Дэрила, Мишонн буквально плевалась от злости.
- Эй, давайте тише, - указав на спящую девушку, вставил Ниган.
Все немного успокоились вместе с Дэрилом, услышав, что умудрённая Мишонн встала на защиту их злейшего в прошлом врага.
- Кэрол права, - поддержала Розита, нарушив тишину. – Мы можем сливать ему недостоверную информацию. Выйти на Альфу и уничтожить раз и навсегда.
Все были задумчивы, дополняли основные идеи предложениями, попутно переваривая, как в их рядах мог оказаться шпион. Составив план ближайших действий и конспирации подруги, Совет стал расходиться. В гостиной наконец остались только хозяйка, Дэрил, Ниган и Оливия.
- Ты достаточно нагулялся, пора домой, - вставая, обратился к Нигану Дэрил. – Поднимайся.
- И это твоя благодарность за спасение? – Съехидничал мужчина в ответ, но тоже встал.
- Ниган, - услышал мужчина слабый женский голос.
Он, не мешкаясь, встал рядом с диваном на колено и провел рукой по лбу и линии волос девушки. Это был первый и такой яркий момент, когда чей-то голос и обращение к нему поднимали слёзный комок в горле. Он был счастлив, словно выиграл в лотерею, а глаза заблестели от подступающей влаги.
- Я здесь, - произнёс он сдавленно, сдерживая выпираемые эмоции.
- Это правда ты? – девушка медленно открывала глаза.
Мишонн, стоявшая у входа в гостиную и видевшая обоих мужчин, прикрыла рот тыльной стороной пальцев, сжатых в кулак, с ужасом ожидая, что может произойти с Дэрилом.
- Останься, - прошептала Оливия, щурясь и фокусируясь на лице Нигана. Её веки были такими тяжёлыми, что она вот-вот могла уснуть обратно.
- Я бы рад, но у меня уйма дел, ты же знаешь, - пытался пошутить мужчина, бросив взгляд на своего надзирателя.
Оливия заворочалась в попытках привстать, но любое усилие отдавалось глухой, сдавленной анальгетиками болью в порезах, заставляя её морщиться.
- Перестань двигаться! Тебе нужно лежать, а не геройствовать! – Прикрикнул Дэрил на неё. – Мишонн, разберёшься с ним, а мне некогда играть в эти игры! – Резко ответил мужчина и поспешно ушёл.
Мишонн облегчённо выдохнула, когда дверь за Дэрилом захлопнулась. Она смотрела на эту образовывающуюся на её глазах пару. Если бы между ними не пролетела искра какое-то время назад, спас бы он Оливию сегодня?
- Оставлю вас на несколько минут, - сказала девушка. – Но сильно не обольщайся, - добавила она, обращаясь к Нигану.
- Есть, мэм, - необычно добродушно ответил мужчина.
Мишонн стало немного не по себе: нападения ходячих, покушение на подругу, любовный треугольник – и всё это в один момент. Она пошла на кухню, чтоб выпить воды или молока, или что-нибудь перекусить. День был тяжёлым. Вопреки всему она достала из шкафчика свою настойку и плеснула полстакана, а затем залпом выпила. Со всеми происходящими событиями на трезвую голову не разобраться, здесь нужно добавить щепоть смелой рассудительности.
***
- Он поймёт. Когда-нибудь. - Слегка улыбнувшись, сказала Оливия. – Я так скучала по тебе, Ниган. – Попыталась протянуть свою руку к нему девушка, чтобы он её взял.
- А неплохо тебя доктор накачал, ты точно под кайфом, - беря её ладонь в свои большие и поднося к губам, пошутил мужчина. – Тебе лучше ещё поспать, Олли. – Заботливо произнёс он.
- А я разве не сплю? - поинтересовалась Оливия, пребывая в эйфории. – Только обещай, что ты будешь здесь, когда я проснусь. Ты выйдешь из моего сна в реальность.
- Обещаю, - прошептал Ниган и поцеловал её в лоб, а затем слегка коснулся губ. – Спи и не болтай.
Девушка закрыла глаза и расплылась в улыбке. Мужчина так же испытывал счастье, ему впервые было хорошо и уютно. Впервые после смерти жены двенадцать лет назад. И он впервые не вспоминал о ней, не сравнивал, когда находился рядом с другой девушкой. И он не думал о себе – он думал о ком-то другом, забыв про себя.
Через пару минут в гостиную зашла Мишонн, увидев, что молча держатся за руки и Оливия, кажется, спит, она предложила Нигану составить ей компанию за ужином, прежде чем отвести его в тюрьму. Мужчина согласился, даже не стал изощряться саркастическими фразами. Он стал подниматься, но Оливия сжала его руку.
- Ниган, - еле слышно сказала она, не открывая глаз.