- Ты прекрасно знаешь, что я о нём думаю, - без шутливого тона ответила она. – Ничего не изменилось.
- Но он ведь спас Оливию, а мог и не делать этого.
- Это да. Но, несмотря на то, что между ними явно что-то было в том доме, - неожиданно озвучила свои догадки женщина, - сильно сомневаюсь, что это могло сделать его нежным и заботливым, и заставило кинуться в горящий дом.
Дэрилу не понравилось, что Кэрол так легко говорит о «что-то было», он налил себе полную стопку, а Кэрол – поменьше, и тут же залпом выпил, немного поморщившись.
- Он зарабатывает себе репутацию, пытается показаться хорошим, - констатировал Дэрил.
- Вероятно и так, я бы думала так же на твоём месте.
- А что, ты так не думаешь? Ты ведь почти на таком же месте, как и я, смотришь со стороны, - не понял мужчина.
- Да, я думаю. Или уже не очень. Ядрёная эта хрень, - кивнула женщина на стеклянную бутылку. – Пойду ополоснусь и переоденусь, и подготовлю тебе полотенце и что-нибудь для сна.
Она встала, понимая, что не в состоянии поддерживать беседу о Нигане, и покачнулась – пока сидела, опьянение так не ощущалось. Дэрил прыснул и прикрыл лицо рукой, будто ему было стыдно за подругу. Под действием алкоголя его настроение качалось как маятник.
- Посмотрю на тебя, когда ты поднимешься, - весело ответила женщина и ушла.
Дэрил остался один со своими мыслями, он налил себе и сразу же выпил. Он стал медленнее моргать, тяжелее дышать, грустнее размышлять. «Какой у тебя план? – думал он. – Чего ты добиваешься? Может, тебе надоело жить, и ты хочешь, чтоб я с тобой расправился? Или ты заскучал и ищешь приключений на свой паскудный зад?»
Дэрил вспоминал раз за разом, как Оливия произнесла имя Нигана, как она просила его не уходить. «А тебе чего не хватает, дурочка? Ниган? Серьёзно?»
- Мой бог, Дэрил, так и знала, что нельзя оставлять тебя одного! – с улыбкой сказала посвежевшая Кэрол, услышав, что мужчина бубнит себе под нос.
- Не подслушивай мои мысли, - шутливо пригрозил Дэрил и перенял эстафету.
Кэрол разбавляла его настроение, при ней он не хотел грузиться и говорить что-то плохое, чтобы не испортить и её радостное состояние. Он зашёл в ванную, снял с себя грязную, испачканную в крови и земле одежду, опёрся на раковину и стал рассматривать себя: лицо, грудь, спину, напряг мышцы рук. Покачал самому себе укоризненно головой и залез в ванну.
- Я тут подумал, - вернувшись в кухню в свободных штанах и с голым торсом, заговорил мужчина.
Кэрол оглянулась, взгляд её немного рассеивался и выдавал нетрезвое состояние, наравне с раскрасневшимися щеками.
- Давай, порази меня своей умной мыслью.
- Как ты считаешь, насколько мужественно я выгляжу?
- Что? – засмеялась, запрокинув голову, женщина. – Я не узнаю вас, мистер Диксон! Хотя, если вспомнить, когда мы последний раз вот так расслаблялись, тебе и не такая чушь лезла в голову!
- Нет, я серьёзно, посмотри на меня, - сдерживая улыбку, придуривался Дэрил. Он поставил руки на пояс и покрутился на месте.
- Да, ты очень похож на мужчину, я бы не смогла отличить, - подколола друга Кэрол.
Он взял её за руку, потянул со стула и поставил рядом с собой.
- Потрогай, - напрягая бицепсы, почти приказал он.
Кэрол это очень забавляло, и она послушно делала, что просил друг. Он подставлял ей мышцы плеч, предплечий, спины, затем положил её руки себе на шею, чтоб она оценила его рост.
- Не знаю, что зародилось в твоей голове, но ты очень привлекательный и много кому нравишься, Дэрил. – Стоя в этой же позе, без задней мысли говорила Кэрол.
Дэрил посмотрел в её глаза, осторожно положил свои большие ладони ей на спину и повёл вниз.
- И кому же, например? – игриво спросил он.
- Всех девчонок не перечесть, просто ты не хочешь этого замечать и постоянно отрицаешь. Вот если бы ты был немного смелее в этом плане… – Радостно говорила Кэрол.
Дэрил вдруг подумал, что в такой же позе могли стоять Ниган и Оливия, что они оба вот так заигрывали друг с другом, только дружеского в этом было мало. А чем он хуже? Что, он не умеет обращаться с женщиной?
– Уверена, что есть желающие отодвинуть Оливию ради твоего внимания. – Кэрол смотрела ему в глаза, беззаботно улыбалась, что редко можно было увидеть, и слегка покачивала головой.
Дэрил, руки которого лежали на талии женщины, притянул её к себе со словами: «А ради этого?» - и поцеловал прежде, чем она успела понять, что происходит.
***
Неожиданно для себя самой, хоть и будучи в изменённом состоянии сознания, Кэрол ответила на поцелуй. Дэрил жадно её целовал, хотел ещё и ещё. Прижимать женское тело, целовать мягкие губы всё-таки было очень приятно. Сколько он отказывался от такого удовольствия? Сколько лет? Бывало, он вспоминал их поцелуй с Оливией, по телу проходила приятная волна, но со временем ощущения теряли свою силу, как и воспоминание. Вот бы вновь наполнить его красками и повторить. Страстно, жарко, с большим желанием. Как сейчас. Вот бы это была Оливия…
- Что-то мы увлеклись, мой друг, - отстранилась Кэрол, будто услышала, что промелькнуло в мыслях Дэрила.
- Ты права. – Он прижал голову подруги к груди и просто обнимал, переводя дыхание.
Кэрол тоже обхватила его руками, но в этом уже не было мужского и женского, всё волшебство улетучилось в одно мгновение. Они постояли так какое-то время, с грустью понимая, что оба нуждаются в ком-то, кто не будет просто другом.
- Пойдём спать? – прошептал Дэрил.
Кэрол подняла голову, кивнула и заглянула в глаза мужчины. Как же она много лет назад была влюблена в него, как же желала того, что произошло сейчас, и как же ей это уже было не нужно, чуждо. Дэрил поцеловал её в лоб и отпустил. Они неловко помялись на месте, и Кэрол вышла наконец из кухни, пока мужчина тушил свечу.
- Ты не сердись на меня, если что, - обернулся и сказал по пути в гостиную Дэрил, потерев пальцем под нижней губой.
- А ты неплохо целуешься, жаль такой талант пропадает, - бросила, поднимаясь по лестнице, Кэрол.
- Иди ты, - по-доброму махнул на неё мужчина, зашёл в тёмную гостиную и улыбнулся.
«Да, ещё не всё потеряно, есть ещё порох…»
***
Оливия медленно открыла глаза – веки были тяжёлыми. Она понимала, что проснулась после долгого сна, но чувствовала себя ужасно измотанной, словно совсем не восстановилась. Голова гудела, как с похмелья. Она попыталась поднять руку, чтобы потереть глаза и добавить им резкости, но неприятные режущие и тянущие ощущения на коже заставили её передумать. Но всё же она ведь не может лежать без движения, в конце концов, ей хочется пить, есть, в туалет – всё сразу.
Оливия приподняла голову, чтобы понять, где вообще находится. Дом Мишонн. А это интересно. За окном было уже светло, не раньше десяти часов утра, к тому же солнечно и будто бы по-летнему тепло. Девушке захотелось выйти на улицу и подышать воздухом, словить лучик солнца. Она кое-как села и испытала гамму чувств: испуг, удивление, непонимание, а за ними и радость, - увидев, что на полу рядом с диваном спит Ниган. Но потом снова испугалась: «Почему он здесь? Почему она здесь? А как же Мишонн? Неужели что-то случилось? А дети?»
- Тётя Оливия, привет, - услышала она голосок сзади.
- Эр Джей, - зашипела, приближаясь из кухни, Мишонн. – Я же просила тебя… Лив, ты проснулась? Как чувствуешь себя? – уже не шептала девушка.
Оливия улыбнулась, давая понять, что всё хорошо. На полу заёрзал мужчина.
- Приходите на завтрак, - взяв сынишку за плечи и развернув в сторону кухни, сказала Мишонн.
- Приходите? Что я пропустила? – намекала Оливия на то, что подруга так добра к Нигану. – А можно мне одежду? – Крикнула она вдогонку.
- И что ты такая звонкая с утра пораньше? - поднимаясь на локте, дал о себе знать мужчина.
- Одежда на кресле! – Крикнула Мишонн с кухни.
- Как ты? – Улыбался Ниган, не сводя глаз с Оливии. – Надеюсь, ты оценишь, что я сдержал обещание, - подмигнул он.