Нападки ходячих прекратились так же беспричинно, как начались, но никто не сомневался, что это временный стратегический перерыв. Оливия выбиралась с Дэрилом на охоту, хотя никаким образом не могла участвовать в убийстве животных, как и видеть это своими глазами. Дэрил знал об этом, поэтому всегда прятал добычу в мешок так, чтоб ничто не выдавало силуэт. Они не говорили об этом, словно ничего не происходило.
*
- Ты же зверски втыкаешь ножи и палки в головы и глаза ходячих, уничтожаешь их, не дрогнув! А что тебе мешает так же поступить с теми, кого ты потом всё равно ешь?! – Разозлился Дэрил, когда первый раз столкнулся с отказом Оливии помогать ему.
- Ты что, дурак?! – Кричала девушка в ответ. – Убить живое беззащитное существо, которое своим взглядом спрашивает тебя «за что?» и навсегда обездвижить уже мёртвое разложившееся тело – ты что, не чувствуешь разницы?!
- Жрать захочешь, и не такое сделаешь! – Прорычал Дэрил.
- Сам жри это! А я обычно ем, и предпочитаю есть безликий кусок мяса, обработкой и разделкой которого тоже ты не заставишь меня заниматься!
- Избалованная неженка! Ручки марать не хочешь! Как есть, так пожалуйста! А кто будет это добывать?! Лицемерка! – Уже не контролировал себя мужчина.
- Для меня это слишком тяжело! Да кому я объясняю, пошёл ты! Тупой дикарь! – Уже не нашла, чем парировать на такой абсурд девушка, развернулась и спешно в одиночку ушла к лагерю.
Они долгое время не разговаривали после конфликта, демонстративно игнорировали друг друга и не поддавались на попытки друзей помирить их, пока спустя месяц или два, – сейчас уже сложно вспомнить, – Дэрил не набрался сил и не пошёл на мировую. Он долго созревал и наконец проявил инициативу, всё предшествующее время мусоля случившееся, будто это было вчера. Оливия ждала извинений и каждый день злилась всё больше, что Дэрил «какого-то хрена тянет». В один из вечеров, когда они жили ещё не в Александрии, а на территории тюрьмы, силуэт Дэрила неожиданно нарисовался за тканью, которой был завешан вход в «тюремную камеру» Оливии. Она испугалась, подумав, что ей померещилось, но силуэт стал разговаривать, оставаясь за баррикадой:
- Слушай, ты знаешь, что я не мастер говорить красивые слова. Короче, я неправильно выражался, когда… ну, тогда. – Он слегка дёрнул головой назад, словно эта ситуация стояла у него за спиной, но Оливия этого не видела. Она напряглась и с замирающим сердцем ожидала следующих слов. Когда же он скажет те заветные слова, после которых её отпустит? – Я не считаю тебя избалованной и… просто прости меня, я не думал, что говорил. Устал, наверное…
Тряпичная дверь резко распахнулась от руки подошедшей Оливии, взору девушки предстал крупный мужчина в кожаной одежде со спутанными волосами, неуверенно теребящий кончик носа, бровь. Оливия почувствовала, что от него пахнет алкоголем и не смогла сдержать усмешку. Их глаза встретились, и они замерли на несколько мгновений, читая друг друга.
Это был их первый и последний поцелуй: Дэрил обнимал её сильными руками, запускал пальцы в волосы, Оливия обвивала его за шею, пыталась обхватить спину. Но всё прекратилось так же внезапно, как началось, будто резким движением руки поставили печать на договоре о примирении.
- Хочешь? – Дэрил достал что-то из-за пазухи, прижавшись лбом ко лбу Оливии и тяжело дыша.
- Ага, - только и смогла выдавить девушка, переводя дух, и поняла для себя, на что наткнулась её рука в районе поясницы Дэрила – это была бутылка.
Они выпивали и болтали без остановки, соскучившись по общению друг с другом, делились историями, произошедшими за время их сознательной разлуки, жаловались на кого-нибудь из группы или наоборот оценивали умения новых людей, прибившихся к их общине. Обычно немногословный, но сейчас такой болтливый Дэрил сидел на полу, согнув одну ногу в колене, на которое положил руку, опершись на изножье койки. Оливия лежала на животе и лениво болтала ногами. Была уже глубокая ночь, сон накрывал девушку, глаза то и дело сами закрывались, но провести долгожданное время с другом было важнее и приятнее. Она подползла к нему ближе, обняла за грудь и положила голову на плечо. Под её рукой гулко забилось мужское сердце, разгоняя кровь до жара в теле. Дэрил в ответ склонил свою голову к её. Мысли вылетели из головы, он потерял нить своей истории и не нашёл, чем заполнить образовавшуюся тишину.
- Посидим немного так, - предложила Оливия. – Прости меня тоже, я была не права и не могла верно объясниться. Давай больше не будем ругаться. – Почти прошептала она, и на несколько мгновений наступила тишина. – Но ты не молчи-и, - улыбаясь, протянула девушка, – дорасскажи историю.
- Расскажи сказку перед сном – ты имела в виду, - усмехнулся Дэрил и прикоснулся к предплечью девушки, лежавшему у него на груди. Он стал что-то рассказывать, чувствуя, как расслабляются мышцы Оливии, и она обмякает на нём.
Ни на следующий день, ни через неделю, ни когда-либо они не говорили о том, что между ними произошло. Дэрил был одиноким волком, а Оливия, понимая это, не смотря на свою молодость, не посягала на его свободу, но в глубине души ждала, что он придёт к ней так же внезапно, прижмёт к себе и они станут настоящей парой.
С тех пор прошло порядка восьми лет, Оливия пыталась отвечать на симпатии и ухаживания других представителей противоположного пола, но в какой-то момент обязательно активизировался Дэрил и объяснял, почему этот ухажёр недостоин её, почему другой – не подходит ей.
- Ты мой старший брат? Или моя мать? Почему ты вмешиваешься в мои отношения? Я женщина и хочу мужского внимания! Это нормально, Дэрил! – Однажды в сердцах выпалила Оливия на очередные причитания друга о плохом варианте на роль её бойфренда.
Тогда Дэрил ушёл в себя, ушёл в размышления, не стал никого слушать и какое-то время скитался по лесу в одиночестве, жил сам с собой, никого не обременяя, как он думал. Оливия с трудом выследила его в один из дней, не без помощи друзей из общины, и поставила ультиматум: «Или ты сейчас же возвращаешься домой, или больше никогда не увидишь меня, потому что я уйду, куда глаза глядят, и меня сожрут мертвецы!»
*
И как быть со своей новой симпатией сейчас, Оливия не представляла. А симпатия ли это вообще? Всё-таки это же Ниган, он никому не нравится, более того большая часть людей из Александрии, Оушэнсайда и Хиллтопа его просто ненавидят и с радостью перерезали бы ему глотку. Оливия сама была из их числа до недавнего времени, но вот уже неделю, засыпая, прокручивала тот вечер и утро в своей голове, как кино. Пару раз ей даже снилось, что они снова там.
«Да мне просто нужен мужик, – размышляла девушка, - господи, на месте Нигана мог оказаться любой. Это могло случиться с любым. Что, у нас мужиков мало?!»
«Таких – да. – Заговорил второй голос в её голове. – Всё дело в Нигане. Ты вспомни, как он смотрел на тебя, а как прикасался, а какой он, когда улыбается…»
Оливия уже устала ворочаться, сбила всю постель, скатала волосы. Она шумно с рычанием от злости на себя выдохнула и ударила кулаками по кровати вдоль тела. Хотелось хоть сейчас пойти к Нигану, чтоб он сграбастал её в свои объятия, это точно была ломка, она наркоманка, ей нужна доза мужских прикосновений. Один раз попробуешь, а потом плотно на это подсядешь.
Уснуть не представлялось возможным, только наедине с собой Оливия могла выпустить накопившиеся эмоции. В течение дня ей приходилось избегать встречи с Ниганом, старательно нейтрально слушать, если кто-то говорил о нём, но ей всё время казалось, что она себя выдаёт.
- Попалась, на воре и шапка горит, а?
- Чего? – Возмутилась девушка, когда мимо неё на улице прошёл новый врач Данте. – Что ты имеешь в виду? Что ты мне сейчас сказал?
- Я сказал, что прохладно на дворе, и без шапки ходит, - он кивнул в сторону ребёнка, которого за руку вёл к родителям, стоит полагать. – Уши красные и ледяные! – Он пристально стал разглядывать девушку, пытаясь понять, что её зацепило.