Мы оба впадаем в посткоитальную дрему, но я еще успеваю заметить тишину в доме соседа. Вот чего недостает этому слабаку — выносливости! Ни на поле, ни в постели.
Просыпаемся. Я готовлю легкий ленч из того, что принес от Кроуфорда, и с рассеянным видом проверяю сообщения на автоответчике. А вот и оно, легкомысленно оставленное недоумком Блейдси.
Его голос звучит сразу за голосом Стейси, желающей мне счастливого Рождества. Краем глаза замечаю, как напрягается Банти. Ее реакция напоминает второй оргазм, только теперь сучку трясет от ярости.
— Это он! На автоответчике! — бушует она.
— Банти, успокойся, — говорю я. — Это же Клифф. Он просто дурачится.
— Но это его голос! Я узнала, точно его!
— Перестань, так может любой. Мээнчстар! — неуклюже повторяю я.
— Это он! Это он! Я звоню в полицию! Вот мерзавец! Скотина! И как я не поняла раньше! Жила с извращенцем! Подумать страшно, что он мог со мной сделать. Мне следовало догадаться! Какой же я была дурой!
Она ударяется в слезы, тушь плывет…
— Ну ничего! Я сделаю так, что он свое получит.
Опять то же самое. «Он свое получит».
— Банти, так нельзя… нельзя делать скоропалительные выводы, не имея убедительных доказательств. Надо выслушать Клиффа; возможно, он все объяснит… возможно…
— Нет! Не защищай его! — визжит она.
— Я и не собираюсь, но послушай, тебе надо остыть. Нам обоим надо остыть, — жестко заявляю я. — Если Клифф виновен, если он действительно унижал и оскорблял нас обоих, то никто, никакая сила не помешает мне разорвать его голыми руками. Можешь поверить. — Я твердо смотрю ей в лицо, и мне становится почти жаль придурка, когда ее глаза заволакивает туман ненависти. — Только сначала необходимо во всем убедиться.
— Я и так уверена, что это он! Меня не надо убеждать! О Брюс… — стонет Банти, и ее лицо перекашивается от страданий. Внезапно взгляд обретает четкость. — А что он там говорил насчет пленок? Он упоминал про некие пленки. Что это?
Я делаю вид, что мне немного не по себе, и смущенно отвожу глаза.
— Послушай, Банти… это… о Господи… как же объяснить…
— Рассказывай!
— Клифф… Клифф и кое-кто еще из Ложи, они…
Она смотрит на меня, как маньячка.
— Ну, они брали видеофильмы у одного парня, фермера… Это не в моем вкусе… Я, конечно, знал, что там записано, но думал, пусть каждый сам решает, что ему смотреть. Клифф хотел прокрутить их здесь, наверное, чтобы ты не догадалась. Поэтому…
— Что за пленки?
Иду к шкафчику за телевизором, открываю, беру пару особо любимых Гектором кассет.
— Здесь записаны порнофильмы. Сам я никогда их не смотрел, но могу представить, какие…
— Так я и думала! Мне нужно их посмотреть! Поставь одну!
— Банти, не думаю, что тебе стоит…
— Стоит, стоит! Я хочу знать все! Все о нем. Каков он на самом деле.
Она снова всхлипывает.
Я еще немного сопротивляюсь для виду, но от Банти так легко не отделаешься. Мы смотрим «Бойню с вибратором», но Банти хватает ненадолго, и она убегает в туалет как раз в тот момент, когда я начинаю заводиться. Что ж, с нее достаточно.
Наконец она немного успокаивается, и я вызываю такси. Не сомневаюсь, что жалоба на Блейдси поступит в полицию уже сегодня. Я еще предпринимаю слабые попытки отговорить ее от поспешных действий, призываю позвонить Клиффу в Ньюмаркет, дать ему последний шанс все объяснить и т. д., но Банти для себя уже вынесла приговор.
После чая из Ложи звонит Гас и ставит меня в известность, что они собираются задержать Блейдси для допроса. Хорошие новости распространяются быстро. Чуть позднее Банти оставляет сообщение, что уезжает с Крейгом к своей матери. Она не желает находиться в городе, когда Блейдси вернется из Ньюмаркета.
Ситуация складывается вполне благоприятная, вечер свободен, так что я еще могу поправить дела и забыть про неудачу на ферме Гектора. Мой второй билет у Леннокса, так что мы встречаемся в «Антикваре», пропускаем по пивку и отправляемся в «Шератон» на обед в честь Тома Стронака. Правда, мы так и не разговаривали с ним после той стычки у меня на крыльце в рождественскую ночь, так что меня немного беспокоит его возможная реакция.
Едем на «вольво». Я, конечно, упьюсь, но машину можно будет забрать позже. Включаю радио. Селин Дион поет ту жуткую песню, которую ее заставили спеть. Леннокс несет какую-то чушь про реорганизацию. Дион умолкает, ее сменяет «Юритмикс». Леннокс переключается с реорганизации на Гаса и нудит про то, как Гас его достал.