— Хм-м-м. — Я потираю подбородок. Надо бы поаккуратнее со старой бритвой. Так и порезаться недолго. — Должно быть, где-то кто-то чего-то не понял. Неувязочка вышла. Провода перепутались. Мы еще поговорим об этом, Мэнди, дорогуша, как только я вернусь.
Подмигиваю и поворачиваюсь к выходу.
— Не Мэнди, а Аманда, и никакая я вам не дорогуша, — шипит она, но уже в спину.
Я киваю Гасу и, совершенно игнорируя невнятное блеянье пустоголовой сучки, выхожу в дверь.
Расслабься, девочка, ты свободна.
Мы садимся в машину и едем к Кроуфорду. В очереди замечаем двух придурков в форме: лица знакомые, а вот имен вспомнить не можем. Так и остались констеблями, никакого роста по службе. Мы с Гасом посматриваем на них снисходительно. Пока выбираем, что взять, Кроуфорд, этот наглый раздолбай, видит перед собой парней в форме и заявляет:
— Сюда все равно никто вламываться не станет. Чипшопы[2] — самые безопасные места в Эдинбурге!
Констебли краснеют как раки. В такие моменты я всегда благодарю судьбу за то, что на мне штатская одежда. Опозоренные, они поспешно уходят, а мы с Гасом возвращаемся к машине.
— Чертова Драммонд. Что ей нужно, так это хороший хуй и прогон по полной программе, — говорю я, включая двигатель. В крови шумит тестостерон. — Ну же, крошка, давай.
Гас улыбается. Парень он неплохой. Может, немного набожный, но своего мнения никому не навязывает.
— Ты страшный человек, Брюс.
— Судя по всему, ее можно отнести к тем, что разочаровались в мужчинах. Возможно, фригидная, — размышляю я.
Мы выползаем на Рэйберн-Плейс. Пожалуй, лучше бы было взять пинту пива и мясной пирог в баре «У Берта». У них там симпатичнее, чем у говнюка Кроуфорда. С другой стороны, одна пинта потянет другую, а там и третью, а Гас не из тех, кто может забить на работу. Придется держаться.
— И все же она милая девчушка, — с легким вызовом говорит Гас.
— Да, конечно, девчушка она милая, — соглашаюсь я.
На этой стадии предпочтительнее отступить. Надо бы распустить про этих двоих подходящий слушок.
Включаю радио. На четвертом канале какая-то дурацкая викторина.
— ИТАК, МАЛКОЛЬМ, У ТЕБЯ ЕЩЕ ЕСТЬ ТРИ ПОПЫТКИ ВЫИГРАТЬ ДЖЕК-ПОТ. ГОТОВ?
— ДУМАЮ, ДА.
ХОРОШО. НА КАКОМ КОНТИНЕНТЕ НАХОДИТСЯ ПАРАГВАЙ?
— Э… В ЕВРОПЕ?
— У-У-У-У-У-У… ИЗВИНИ, МАЛКОЛЬМ. ПАРАГВАЙ НАХОДИТСЯ В ЮЖНОЙ АМЕРИКЕ. НУ ДА ЛАДНО, ПОПРОБУЕМ ЕЩЕ РАЗ. СТОЛИЦА ВЕНГРИИ, ГОРОД?..
— Э-Э-Э… А-А-А… М-М-М… ТРАНСИЛЬВАНИЯ?
— У-У-У-У-У-У-У… КАК ЖАЛЬ. ИЗВИНИ, МАЛКОЛЬМ. СТОЛИЦА ВЕНГРИИ БУДАПЕШТ! ТЫ ПРОСТО ДУМАЕШЬ О ВАМПИРАХ И ВСЕМ ТАКОМ ПРОЧЕМ, ВЕРНО?
— ДА, БОББИ, Я ДУМАЛ ПРО ГРАФА ДРАКУЛУ И…
— ВОЛНОВАТЬСЯ РАНО. У ТЕБЯ ЕЩЕ ОСТАЛСЯ ШАНС ВЫИГРАТЬ ДЖЕК-ПОТ. ГОТОВ?
— Э… ДА.
— О’КЕЙ. КАКОЙ КОМЕДИЙНЫЙ АКТЕР ИСПОЛНЯЕТ РОЛЬ ПЕВЦА ТОНИ ФЕРРИНО?
— О-О-О… Я ЗНАЮ… Я ДОЛЖЕН ЗНАТЬ! ЭТО… ЭТО НЕ СТИВ КУГАН?
— СТИВ КУГАН — ПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ! МАЛКОЛЬМ УИНТЕРС ИЗ ЛАРКХОЛЛА, ТЫ ВЫИГРАЛ НАШ ДЖЕК-ПОТ В ПЯТЬСОТ ФУНТОВ СТЕРЛИНГОВ!
Я выключаю этот бред и вставляю в магнитофон кассету с дебютным и для многих самым лучшим альбомом «Сэксон» — «Стальные колеса». Хотя лично мне больше по вкусу «Деним и кожа». Резиновое, кукольное лицо Гаса морщится от отвращения.
— Какой дикий шум, Брюс! Не понимаю, как ты можешь слушать!
— Это душа белого человека, Гас. Пришли, завоевали, покорили, — объясняю я.
Попадаем в управление примерно через час, когда сверху спускается не кто иной, как сам Тоул. Какого хрена, мы же договорились — через два часа. Индюк надутый, так и не дал посидеть над кроссвордом.
Тоул внизу! Какая нам выпала честь! Обычно этот недоделок не вылезает из-за стола. Я и не знал, что у него есть ноги, пока не увидел его однажды в фойе Королевского театра, куда водил на представление одну куколку. Там-то мы и наткнулись на этого мудака, который еще сделал вид, что и знать меня не знает. Помню, малышка спросила, кто он такой, а я ответил: мол, плохой дядя, которого я когда-то отправил за решетку. Как она потом смотрела на засранца!
— Роббо… сюда. — Он заходит в комнату для допросов и закрывает за нами дверь. — Послушай, пусть это останется между нами, но, как тебе известно, положение у нас сейчас особенно трудное, и так будет до тех пор, пока не закончится реорганизация и мы не заполним новую вакансию детектива-инспектора. Так что до Нового года придется поднапрячься.
Вакансия. Новое место, конечно, займу я. Послушать Тоула, получается, он тоже хочет, чтобы один из нас встал на один уровень с ним. На самом же деле ничего такого он не хочет. Так или иначе, получив новую должность, я поднимусь куда выше этого придурка. Я бы уже был там, если бы все не испортила Кэрол, из-за которой мы целых шесть гребаных лет проторчали в Австралии.
2
Чипшопы (