Простые удовольствия. Тепловентилятор под столом гонит на мою ногу волны горячего воздуха. Я постепенно прихожу в себя, как будто только что вылез из танка «шерман», попивая горячий кофе и закусывая «Кит-Кэтом» и пончиком от Кроуфорда. Блаженство прерывает дребезжание телефона. Звонят из города. Это не она. Не Кэрол.
Это она.
Я же велел ей никогда не звонить сюда. Никогда.
— Тебе же велено никогда сюда не звонить, — бросаю я. — У меня серьезное расследование.
— Извини… Мне надо поговорить с тобой. Насчет того, что ты сказал пару недель назад. Ты ведь не шутил?
О чем эта дура толкует?
— Что? О чем ты?
— На прошлой неделе, Брюс… ты сказал, что любишь меня? Помнишь? — Голос падает на октаву. — Или ты просто все придумал, потому что посчитал, что я хотела это услышать?
Почему я это сказал? Да потому что хуй стоял, а он, как известно, стыда не имет. А уж если этот хуй приделан к Брюсу Робертсону, то тут вообще о совести какой разговор. В этой жизни простой парень не может позволить себе иметь совесть; эта роскошь для богатых, а для остальных — кандалы на ногах да ядро на цепи. Да и захоти я вдруг ее обрести — чего я не хочу, — где взять-то? Не в баре же у Вули?
И все же любопытно, у этой стервы прорезались опасные ростки интеллекта. Что ж, придется преподать тупой телке урок.
— Не думаю, что я так сказал. Я сказал, если ты помнишь, что могу легко полюбить тебя. Но я также сказал, что если дам тебе свою любовь, духовную любовь, то тебе придется собрать все силы, чтобы принять ее. Помнишь?
Следует долгое молчание. Наконец она выдавливает из себя:
— Помню…
Ни хуя она не помнит. Накачается «прозаком» или чем там еще, что дает ей Росси якобы для успокоения нервов.
— Я сказал, чтобы ты ушла и не возвращалась, пока не поймешь, что достаточно сильна для моей любви. Да, ты получишь мою любовь. Ты получишь всю любовь, что только есть в мире. Ты даже представить не можешь, сколько этой любви свалится на тебя…
Как же, черт, ее зовут, женушку Херли… Бригитта… Сара… Крисси… Крисси!
— Крисси… о Крисси, послушай… тебе придется быть сильной, очень сильной, чтобы принять ее… — Я подпускаю в голос немного дрожи. — Потому что если я дам ее тебе и не получу назад, то она просто разорвет меня пополам…
Входит Гас. Подгребает к моему столу, берет мою почти пустую кружку с эмблемой «Хартс» и показывает на чайник. Я поднимаю вверх большой палец. Ладно хоть на этот раз взял нужную кружку.
В трубке слышится странный приглушенный звук, после которого Крисси начинает жалобно лепетать:
— Брюс, мне так жаль… мне только нужно знать, как у нас с тобой. Потому что вы… ты и Боб… и как насчет Кэрол?
— Кэрол здесь ни при чем. До тех пор, пока есть ты и я, в реальном смысле, до тех пор Кэрол — моя и только моя проблема.
Наступает пауза. Чертова лампа опять мигает. Неудивительно, что меня здесь тошнит. Неужели эти жмоты не могут сделать так, чтобы все нормально работало?
Снова подходит Гас и ставит передо мной полную чашку кофе.
— Брюс, мне нужно повидать тебя. Мне так одиноко… после того как я ушла от Боба. Может, мне вернуться к нему… Ты сказал, что Кэрол уехала… Прийти к тебе сегодня вечером? Пожалуйста…
Выдвигаю ящик стола и достаю еще одну «Кит-Кэт». Их там восемь штук в целлофановой упаковке. Этот мудак, что придумал «Кит-Кэт», его стоило бы посвятить в рыцари. Сколько я их уже съел. Только вот веса почему-то не набираю. Такой уж обмен веществ — все сгорает.
(0000000000000000000000000000000)
— Ладно. Вот что я тебе скажу, Крисси. Я не в том настроении, чтобы играть в игры, повторяю, не в том настроении. Я не позволю эксплуатировать меня только потому, что я достаточно ясно выразил тебе свои чувства. Я буду держать эти чувства в узде, пока не получу ответной духовной поддержки.
Духовная поддержка, духовная любовь, духовные узы…
Разыгрывать духовную карту одно удовольствие. Они все западают на духовную муть, просто ничего не могут с собой поделать. Слышу вздох.
— Мне нужно поговорить с тобой, глаза в глаза. Я приду вечером. Во сколько тебя устроит?