– Даже если ты не права, нужно вести себя осторожно. Кстати, ты хорошо поработала с фасадом дома. Думаю, он тоже привлечет к себе особое внимание.
– У меня еще есть несколько идей с парком, но не все сразу.
В этот момент в дверь позвонили и, через время, управляющий принес на подносе визитку:
– К вам куратор животноводческой академии пожаловал, – сообщил он.
– Пригласи, и пусть принесут еще чаю. – улыбнулась Влада и подмигнула брату.
Вошедший мужчина был маленького роста, довольно упитанным с легкой сединой в каштановых волосах. Его важный вид насмешил девушку, но она постаралась ни единым мускулом не выдать своих истинных чувств.
– Куратор Валиндейл, рада знакомству. Меня зовут Владлена, а это мой брат Сергей.
– Лорд, леди, для меня честь познакомиться с вами. Сегодня проезжал по району и увидел изменения в доме, вот и решил познакомиться с хозяевами. Надеюсь, я не отвлекаю вас от важных дел?
– Ну что вы, мы как раз вернулись с прогулки и рады, что к нам пожаловал гость. Тем более гость из академии, – Влада сделала акцент на слове “академия”.
– Как давно вы в столице? – осведомился мужчина.
– На самом деле совсем недавно, – улыбнулась ведьма и посмотрела на брата. Тот упорно продолжал молчать.
– И что привело вас к нам? – прозрачные намеки Валиндейла явно выдавали его желание выяснить все о новых хозяевах дома.
– Понимаете, муж мой умер, всего год назад, – девушка скорбно опустила глаза, а Сергей поперхнулся чаем, – оставив мне большое состояние. Захотелось перемен, вот я и уговорила брата немного попутешествовать.
– Чудесно, – куратор словно расцвел, услышав о богатстве. Влада не сомневалась, что нужные слова найдены и теперь их путь к нужным людям будет намного легче.
Еще немного побеседовав, внезапный гость собрался уходить:
– Надеюсь, вы не откажетесь от ответного визита? Правда я живу в академии, но уверен, вам будет интересно на нее посмотреть.
– О! Я даже мечтать не смела о подобном, – хлопая ресницами проговорила ведьма.
– Тогда до встречи, – поклонившись, гость удалился, предварительно договорившись о времени встречи.
– Ну ты и артистка, а мы еще в этом Бена обвиняли. – восхитился Сергей.
– Зато ты был похож на статую, только с чашкой чая, – нахмурилась Владлена. – Брат, мы должны играть наши роли, иначе ничего не сможем узнать. Ты же видишь, что все пути ведут в высшее общество.
– Ну, ладно, будет тебе игра, – пообещал Сергей не то Владе, не то самому себе.
Оставшееся время, Влада посвящала учебе, изготовлению украшений и улучшению, на вкус знати, садово-парковой зоны. И если с учебой, хоть порой и возникали проблемы, но в основном получалось неплохо, то угодить богачам, у которых начисто отсутствовал вкус, было намного сложнее. Однако и тут девушка затрачивала максимум своих способностей и пыталась не только “обогатить”, в прямом смысле слова, участок, но и сделать его приятным для прогулок.
Сергей частенько сбегал из дома и направлялся либо в таверну, либо на ярмарку к братьям. Владлена часто ругала его за это, боясь, что так он навлечет на них ненужные проблемы. Брат богачки вряд ли стал бы пропадать на ярмарке. Но Сергей был непреклонен. Говорил, что ему просто жизненно необходима разрядка от всего этого безобразия, которое нежданно-негаданно ворвалось в его жизнь. Сестра вздыхала и замолкала.
А что она могла сказать ему? Если и ей самой хотелось поскорее сбежать отсюда. Но у нее хотя бы были занятия, а Сергей не мог похвастаться даже этим. Его специальность совершенно не подходила для роли богача.
Единственное, что радовало девушку, так это то, что после своих походов, Сергей приносил множество новостей от семьи. Так недавно он сообщил, что Бенедикт так и не смог найти кого-нибудь из отряда в питейных заведениях, и собрался внедрить план Б. Что это за план он, естественно, не рассказывал, но возлагал на него большие надежды.
И вот пришел день, когда куратор академии пригласил к себе в гости брата и сестру. Влада в этот раз особенно тщательно продумывала костюм, ведь от того впечатления, что они произведут, зависело дальнейшее их участие в операции по получению сведений для семьи. Сергей же, как любой мужчина, причесался, оделся и уже был хорош.
Подъехав к академии, они изумились в каком огромном здании она размещалась. А ведь даже стоя у подножия горы невозможно было представить всю величественность зданий на вершинах. Куратор, в сопровождении еще нескольких человек, уже ждал их у входа.
– Ну как я? – тихо спросила Владлена у брата, и, увидев вызывающий блеск в глазах парня, улыбнулась. Значит все отлично.
Выйдя из кареты, девушка ненадолго остановилась, чтобы усилить эффект от своего появления. Не зря же она пол вечера зелья всевозможные варила и пила, что потом пол ночи пришлось провести в дамской комнате. Но утром поняла, что ее усилия были не напрасны.
– Леди Владлена, как я рад вас снова видеть, – подбежавший куратор поцеловал руку девушки, поздоровался с Сергеем и представил их окружающим.
Одним из мужчин оказался сам ректор животноводческой академии. Он был высоким, но не уступал по ширине куратору. Его напыщенный вид многое говорил о характере. Как и куратор, он не понравился Владлене.
А вот вторым, был ректор ювелирной академии. Среднего роста, седовласый, подтянутый. В нем чувствовался стержень и какое-то внутреннее благородство, с уважением не только к себе, но и к окружающим. Глубокий взгляд говорил о внутренней наполненности, несмотря на специализацию ректорства. Влада тут же отметила про себя, что нужно будет познакомиться с ним поближе.
Между тем гостей провели в здание и устроили, вначале, легкую экскурсию. В самом первом огромном зале, на постаменте возвышалась какая-то странная фигура со всевозможными головами животных. Далее шли обычные аудитории и помещения, где студенты применяли свои знания на практике. Несмотря на обилие живущих здесь животных, никакого неприятного запаха в помещениях не было, и ректор тут же похвалился, что это достижение магической академии.
Обед состоялся в помещениях отнюдь не куратора, как вначале предполагала семья, а в покоях самого ректора. Комната, куда их привели, сразу же произвела отталкивающее впечатление. В каждом ее уголке красовалась фигура какого-нибудь животного из золота, серебра и драгоценных камней. Богатые ткани на окнах, мебели, а также слишком замысловатое исполнение самой мебели говорили о полном отсутствии вкуса у ее хозяина.
В какой-то момент Владлену чуть не стошнило от всего увиденного, но тут Сергей пришел на помощь сестре и дал ей время прийти в себя:
– Такого неординарного убранства комнаты мне прежде не приходилось видеть, ректор Экзин. – при этих словах Владу передернуло.
– Благодарю, за ваш лестный отзыв. Приятно слышать это от человека, наделенного таким тонким вкусом. Куратор рассказывал, что ваш дом заслуживает отдельного внимания.
– Ну что вы, это вовсе не моя заслуга, а моей сестры, – Сергей слегка поцеловал руку девушки, и она вымученно улыбнулась.
– Так значит леди не только красива, но и прекрасно образована? Вот это нам повезло сегодня, – ректор обвел Владу сладострастным взглядом.
“Не знаю при чем тут образование, но нужно быть с ним настороже”, – подумала Владлена внимательно глядя на Экзина.
– Ректор Ротланд, я надеюсь побывать и в вашей академии. – обратилась она ко второму ректору.
– Ну, конечно, девушек больше интересуют украшения, нежели животные, – заметил куратор. Влада усмехнулась и, сверкнув глазами, ответила:
– Всем известно, что лучшие друзья девушек – это бриллианты.
Сергей растянул губы в улыбке и подумал о том, что сестра сегодня никому спуску не даст и вряд ли эти олухи поймут ее издевки.
“Вот лопух”, – подумала Влада о кураторе, томно улыбаясь.