Неожиданный раскат смеха вывел девушку из мечтательного состояния. Она увидела, как половина женщин столпилась в одном месте, и в центре этого водоворота был не кто иной, как ее брат собственной персоной. Влада забеспокоилась, что брат переигрывает. Но взглянув на одну из женщин поняла, что зря тревожится. Женщины были от Сергея в восторге.
“Надо же, а мой брат тот еще ловелас и дамский угодник. Не от Бена ли он перенял эту манеру? Или он всегда был таким, только воспоминания о семье не позволяли стать собой?” – размышляла Владлена.
Проведя еще немного времени, брат с сестрой удалились, как их научил управляющий домом: “чтоб не надоесть, но при этом оставить после себя разговоры”.
Вернувшись домой, Владлена и Сергей сразу же поблагодарили своего управляющего. Без его мудрых советов, внимания к деталям и помощи, они вряд ли бы достигли таких вершин. Теперь все дело было за ними.
Пройдя в свою комнату, девушка остановилась у стола, где обычно были разложены книги. Когда она уходила, из предосторожности, всегда убирала за собой, не до конца доверяя нанятым людям. Сейчас она снова достала книги, все еще оставаясь в бальном платье. Проведя рукой по страницам, отодвинула их в сторону. Желания что-то читать или изучать у нее не было.
Подойдя к окну, открыла его и присела на широкий подоконник. Окна ее комнаты выходили на улицу. Там было тихо. Только одинокая луна нежным светом окутывала город. Легкий, горный ветерок влетел в комнату и колыхнул ее растрепавшиеся локоны. Девушка мечтательно посмотрела на небо. Как ей хотелось сейчас взлететь и насладиться чувством легкости и безмятежности.
Какое-то томление снова поселилось в ее груди, пробуждая давно позабытые чувства. Вот только к кому были эти чувства? К холодному красавцу из зеркала, которого она, кажется, придумала сама себе или обычному, не такому уж и молодому ректору, которого чем больше узнавала, тем больше он зажигал в ней неведомые искры.
Неожиданное движение за окном привлекло внимание. Какая-то тень скользнула под лунным светом и тут же скрылась в темноте ночи. За ней кто-то подсматривал или это был случайный прохожий?
Владлена быстро закрыла окно. Больше желания мечтать у нее не было. Пора было возвращаться к насущным вопросам. Семья не могла со всем справиться в одиночку. Им нужна ее помощь.
***
Антон и Леаса сегодня не спали. Они решили помочь Бенедикту, у которого никак не получалось найти отряд. А ведь кроме того, что ему нужно его найти, так же нужно с ним что-то сделать. Заказав заранее такую же одежду, как у Бена и даже не осведомившись зачем она ему такая нужна, они отправились по питейным заведениям.
– Антон, а ты уверен, что мы правильную одежду сшили? – поинтересовалась лесная нимфа, которая не привыкла ходить в длинных платьях и теперь постоянно спотыкалась о подол, – в ней так неудобно.
– Если Бенедикт в ней ходит, значит там такие порядки. Мы с тобой никогда не были в питейных заведениях, тем более в бедных кварталах, поэтому ничего не знаем о внешнем виде приходящих туда людей, – пожал плечами парень.
Найдя первое попавшееся питейное заведение, они вошли и остановились. Сизый табачный дым не позволял ничего разглядеть. Нимфа зашлась кашлем и им ненадолго пришлось покинуть заведение. Но упрямства, этим двоим, было не занимать. Снова войдя внутрь, Антон подвел девушку к барной стойке и подсадил на высокий стул.
– Смотри Сэм, – раздалось где-то над ухом Леасы, – эти двое похожи на твоего недавнего гостя, только ростом повыше будут.
“Ага, значит Бен тут был”, – Антон довольно улыбнулся.
Хозяин заведения поинтересовался, что они будут пить и услышав: “То же, что и наш приятель, который недавно тут был”, уточнил:
– Вы уверены?
– Конечно, – самоуверенно заявил парень, а Леаса, уверенная, что ее мужчина всегда знает, что делать, только кивнула.
Налив каждому из них по кружке неизвестного напитка, он также поставил перед ними еще по одной с ромом и спокойно добавил:
– Это запить.
Антон быстро расплатился и выпил содержимое кружки. Он видел, как Леаса уже подносит кружку к губам, но не мог ни слова произнести, а только как рыба открывал и закрывал рот. Девушка, последовав примеру Антона, быстро выпила содержимое и тут же схватилась за ром, от которого стало только хуже. Нимфа до этого момента не употребляла алкоголь и ее организм точно не был готов к подобного рода экспериментам. Улыбнувшись, она тихонько сползла со стула.
Дальнейшие действия развивались совсем не по бенедиктовскому сценарию. Никто не бегал по улицам, не искал воду. Зато пели они от души. И в этот раз не Владлене, а именно коту пришлось заталкивать их в таверну и отпаивать молоком, так как зелья ведьмы у него не было.
– Ой, как мне плохо, – стонала нимфа, в которую кот пытался вставить пирог с ягодами.
– Вот что значит пить алкоголь. – устроил Бен внеплановую воспитательную лекцию. – Тоже мне выдумали!
– Мы же хотели помочь, – теперь уже простонал Антон, а Бен наконец обратил внимание на их наряды.
– А одежда эта откуда у вас?
– Мы заказали и нам сшили. Думали ты специально так одеваешься.
– Вот дурни, – изумился Бен и впихнул бутерброд с мясом в Антона.
Глава 14 Признания
Сегодня день принес сюрпризы практически для всей семьи. Только для каждого свой. Все началось еще с утра. Владлена решила отправиться на прогулку в парк, чтоб встретив кого-нибудь из новых знакомых, попытаться разговорить. Сергей отказался с ней идти, так как у него уже были планы на этот день.
Только девушка собралась выходить из дома, как в дверь позвонили. Пришел не кто иной, как ректор Ротланд. Первый момент Владлена даже растерялась, не зная, как реагировать на внезапный приход мужчины. Вот к нему она точно не была готова. Справившись с волнением, пригласила его в гостиную.
– Вижу вы собрались уходить. Видимо я помешал. Возможно захотите, чтоб я посетил вас в другое время?
– О, нет, что вы. Я всего лишь собралась на прогулку, но с радостью отложу ее. – Владлена сильно волновалась и ее голос пару раз предательски срывался. Откашлявшись, она поинтересовалась, – чаю?
– Не откажусь, – произнес мужчина и, внезапно поднявшись с дивана, стал ходить по комнате.
“Да он словно лев в клетке. Что его привело сюда? И почему молчит?” – думала Влада, разглядывая необычное поведение гостя.
В этот момент принесли чай, и ректор на время остановился, но только служанка вышла за дверь, как он вновь начал ходить взад-вперед. Наконец у Владлены лопнуло терпение и, подбирая слова, она поинтересовалась:
– Ректор, вас что-то беспокоит?
– Почему вы так думаете? – мужчина наконец остановился напротив нее.
– Последние минут пять вы только и делаете, что ходите по комнате.
– Вы доверяете своей прислуге? – неожиданно спросил Ротланд.
– Не всем, – прищурившись, заметила девушка.
Ректор прислушался и, быстро подойдя к двери, распахнул ее, при этом чуть не сбив одну из служанок с ног. Та взвизгнула от неожиданности и умчалась прочь. А Ротланд внимательно посмотрел на Владлену.
– Ей нет, – невозмутимо ответила ведьма и услышала, как ректор хмыкнул.
– Я бы не хотел, чтоб нас слышали, – честно признался мужчина. Влада вышла и, предупредив управляющего, чтоб он лично проследил за тем, чтоб ее и Ректора никто не беспокоил, в том числе и служанки, вернулась в комнату.
– Теперь нас никто не услышит. За это я ручаюсь. Только хотелось бы знать, о чем таком важном вы хотите поговорить, что вас смущают посторонние уши?
Ректор еще пару раз прошелся по комнате, и наконец сел на диван:
– С нашей первой встречи я пристально следил за вами, – он сделал паузу и принял от Влады чашку с чаем. Девушка вздрогнула и чуть не разлила свою, но взяв себя в руки, внимательно посмотрела на ректора. “Неужели он что-то знает обо мне или моей семье? А если он попытается навредить? Или сообщит о нас кому-нибудь из колдунов?” – мысли роем носились в голове Владлены в ту короткую паузу, что сделал ректор. Но тут мужчина продолжил. – И я пришел к выводу, что вы не та, за кого себя выдаете.