– Так значит, вы говорите, что в скором будущем Дермонд ждут перемены? – нежно улыбаясь одной из дам, переспросил Сергей.
– Ну, не то, что перемены, но кое-какие изменения – да.
– Признаюсь, я вас не понимаю, – рассмеялся парень, изображая беспечность.
– Леди Тония ведь не замужем за Демианом, но нам кажется, что ее это не очень устраивает, – поддавшись вперед, тихо заговорила маленькая, худенькая шатенка.
– Ну, мне кажется это их личное дело. Какая разница женаты они или нет? – пожал плечами парень.
– Вы не правы. Если Тония выйдет замуж, то ей придется разделить свою власть с мужем.
– Власть? – чуть более заинтересованно уточнил Сергей, но дамы только переглянулись и как по команде отпили из своих чашек, давая понять, что и так сказали достаточно.
“Интересно, о чем речь? Может, Владлена сможет узнать у своих новых знакомых? Нужно будет как можно скорее ей обо всем рассказать”, – прощаясь, думал Сергей.
Время прихода Сергея и ухода Ротланда практически совпало, и парень тут же выложил о своих новых сведениях сестре, а та поделилась с братом своими.
– Значит у нас есть новая работа, – улыбнулся Сергей и поспешил по своим делам, а Владлена отправилась практиковаться с косметикой, погруженная в свои невеселые мысли.
Новые сведения, которые им удалось раздобыть, во многом могли помочь. Если ректор магической академии действительно находится в шахтах, и они его найдут, то смогут, наконец, с его помощью, свергнуть колдунов и установить в Дермонде прежние порядки.
Но сейчас, даже не жизнь многих волновала Владлену. Она неожиданно поняла, что ее мечты могут разбиться в ближайшее время, если Тония и Демиан поженятся. Какая ей уже будет разница, что кто-то приобретет власть в чужом для нее мире, если ее любовь будет потеряна навсегда?
Даже самой себе Владлена стеснялась признаться, что в Дермонд ее привели отнюдь не попытки очистить миры от властолюбивых и помешанных колдунов. Демиан. Горный дракон. Вот тот, ради кого она преодолела весь этот путь от Земли, до Дермонда. И именно тогда, когда она нашла его, может потерять.
И ее сейчас не волновало, что этот самый дракон не выказывает к ней ни малейшей симпатии, не ищет встреч. Ведь, даже время, проведенное у озера в парке, было случайностью, и именно она удержала его от того, чтоб сразу ушел. Что же заставляло ее по-прежнему желать с ним встреч? Думать о будущем? Надежда. Да, то самое маленькое слово, в которое вложен такой большой смысл.
Так, витая в своих мыслях, и одновременно наводя красоту, Владлена чуть было не пропустила одно важное мероприятие. Спасибо ничего не забывающему управляющему домом. Он постучал в комнату Владлены и сообщил, что ей пора на встречу.
– Ой, – пискнула девушка и поспешила вниз.
В карете ее уже ждал никто иной, как сам Зейнон. Он сегодня был как никогда хорош. Даже для бала он так не наряжался, как для встречи с этой необычной, земной девушкой. Необычной – это верное слово.
Увидев Владлену, мужчина немного остолбенел от ее внешнего вида и неземной красоты, которую она воссоздала по бабушкиным рецептам. Но, будучи истинным джентльменом, воспитанным земным колдуном, он и вида не подал, что что-то не так.
– Леди Владлена, я даже не надеялся, что вы согласитесь отправиться со мной на обед, – галантно, отведя глаза в сторону и боясь расхохотаться, произнес он.
– Ну что вы, мне было приятно получить от вас приглашение, – слегка склонив голову сообщила ведьма, и ее неправильно обозначенные помадой губы растянулись в улыбке буквально от уха и до уха.
Обед состоялся в лучшей таверне города, в отдельном зале, накрытом только для них двоих. Блюда были подобраны специально для этого случая. Мужчина надеялся, что хоть тут ему удастся поближе познакомиться с Владленой.
“Похоже она очень волновалась перед встречей со мной или же у нее что-то произошло, раз она так выглядит”, – думал Зейнон, изредка отрывая глаза от тарелки и поглядывая на девушку. Ему очень не хотелось ее смущать, поэтому старательно избегал ее взгляда.
“Странный какой! Сам пригласил и сам себя ведет, как будто это я напросилась на обед”, – недовольно подумала Влада, озадаченная его поведением.
– Владлена, помимо того, что вы вдова, что еще можете рассказать о себе?
– Не много. Моя жизнь не настолько интересна, чтоб о ней можно было рассказывать часами. – скромно опустив глаза придумывала Влада. – Я рано вышла замуж, потом муж умер. Погоревав, предложила брату отправиться путешествовать. Так мы и оказались в Дермонде.
– Ничего себе путешествие, если вы прибыли с Земли.
– Я не хотела, чтобы что-то напоминало мне о муже. – прямо посмотрев в глаза мужчине, своими криво подведенными глазами, твердо ответила ведьма, от чего Зейнон поперхнулся.
– Вы его любили?
– Да. Однако время идет и жизнь не стоит на месте. А вы, Зейнон, женаты?
– Ну что вы, разве я бы пригласил другую женщину на обед, если бы у меня была жена? – Влада вновь улыбнулась и у мужчины прошел холодок по спине.
За обедом они долго не засиживались, Влада даже нормально поесть не успела, как Зейнон вскочил и чуть ли не силой уволок девушку обратно в карету.
– Может прогуляемся по парку? – кокетливо сверкнув глазами поинтересовалась Владлена.
– Приношу свои извинения, но у меня есть неотложное дело. Я отвезу вас домой.
Владлена растерялась. Такого скоростного свидания у нее еще в жизни не было. А где романтика? Прогулки под луной? Длительные прощания и не желание расставаться с понравившимся объектом? Я сейчас не о вкусных пирожных говорю. Может, это является нормой в Дермонде? Странный мир.
Войдя в дом, постояла некоторое время у двери и уже отправилась к себе, когда Сергей вернулся домой.
– Ну что? Они согласились? – тут же поинтересовалась Владлена.
– Да. Антон и Леаса отправляются на поиски ректора магической академии. – наконец взглянув на сестру, Сергей поинтересовался, – Влада, я, конечно, люблю тебя любую. Но, может, объяснишь, что с твоим лицом?
– А что с ним? – не поняла девушка и брат тут же поволок сестру к ближайшему зеркалу.
У Владлены не только губы тянулись до обеих половин щек, а один глаз был выше другого, да еще и по диагонали, но и единая черная монобровь расположилась прямо над ее настоящими бровями. Хорошо, что румяна она не успела наложить, а то бы и тут перещеголяла Марфушеньку-Душеньку.
– Какой кошмар! И такой он меня видел? Что же он подумал обо мне? Теперь и видеть меня не захочет! – вскричала Владлена, пытаясь руками оттереть краску и превращая все это в одно грязное пятно.
– О ком это ты? – не понял Сергей.
– У меня было свидание с Зейноном. – всхлипывая, сообщила девушка.
– Ничего сестра, мы тебе не такого слабонервного жениха найдем. Ведь у тебя и не такое бывает, – утешил Владу, своими воспоминаниями, Сергей, нежно поглаживая по волосам, пока сестра всхлипывала у него на груди.
Глава 17 План “Б”
Для Бенедикта выдалось сложное время. Ему никак не удавалось выполнить задание, данное семьей. Если все остальные достигли хоть каких-то результатов, то у Бена не получалось ничего из задуманного. Но вот пришли новые сведения, что кое-кого из отряда видели у академии и кот стал караулить его неуловимых членов.
Маленьким и незаметным, он простаивал долгие дни, чтоб никого не спугнуть. И вот, наконец, удача улыбнулась коту. Он увидел, как темная тень тайно, в лунном свете, пробирается к входу в академию. Притаившись, стал выжидать что же будет дальше.
Дверь приоткрылась и кто-то, стоящий в тени, стал беседовать с ночным гостем. Разговор длился недолго. Так же, под покровом ночи, оглядываясь, этот кто-то поспешил скрыться. У Бенедикта было преимущество, он мог с легкостью подкрасться серым котом, а потом быстро преобразиться в сильного парня. Вот этим он и воспользовался.
Отойдя на приличное расстояние от академий, но еще не спустившись в город, Бен подкрался сзади, и, став человеком, быстро скрутил руки и зажал рот добыче.