– Спасибо, ты выручил меня.
– Все это хорошо, но пора приступать к намеченному. – Сергей кивнул Ротланду, стоявшему невдалеке. Тот сразу понял команду и стал искать остальных.
Маскарад маскарадом, а главная цель – поймать колдунов, да еще и так, чтоб никто, ничего не заподозрил. Владлена и Дора быстро поднялись в комнату и поменялись нарядами. Доре предстояло провожать гостей, пожелавших раньше покинуть мероприятие. В маске и парике, ее никто не узнает. А Влада отправляется на охоту с Мишей и Ротландом. Остальные будут отвлекать гостей.
Подарки были уже приготовлены, и все уходящие могли подойти, взять на память сувенир. Но никто не спешил уходить, ведь самое грандиозное, чем должен был закончиться маскарад – фейерверк, был еще впереди. Именно на фейерверк наши герои возлагали особые надежды. Он был чем-то вроде отвлекающего маневра, для поимки колдунов. Ну кто хватится нескольких пропавших, когда непонятно кто, где находится и чем занимается?
Взбудораженные гости стали выходить в парк, желая полюбоваться последним представлением вечера. Легкими уловками и заманиваниями колдуны расходились по дорожкам, где были тут же пойманы и переделаны в странных существ. Их прятали неподалеку, чтоб никто из гостей ничего не заподозрил.
И вот, первые искры вспыхнули в небе, расширяясь, поглощая друг друга и становясь великолепными произведениями искусства местных умельцев. Цветы рассыпались по темному небосводу, бабочки взлетали ввысь, необычные птицы пролетали над головами. Успех был гарантирован. Потери среди колдунов увеличивались. Вечер завершился обоюдным триумфом: хорошим настроением и поимкой около пятидесяти колдунов.
Затея маскарада окупила себя со всех сторон. Именно на этом незабываемом вечере Михаилу удалось подольше побыть с Деланией, а Роману уделить внимание Ресанде. Парни настолько осмелели, что даже пригласили девушек на свидания. Михаил отправился провожать свою спутницу в академию, а Рома решил устроить на следующий день романтический ужин в таверне. Он для этого даже попросил Сергея помочь ему, в чем брат, естественно, не отказал.
Дела же Владлены были не столь радужные. Маскарад, от которого она в тайне многого ожидала, закончился крахом ее надежд. Зайдя к себе в комнату, девушка обессиленно упала на кровать, прямо в костюме. Нет, физически она могла еще очень многое сделать, но эмоционально была выжата, словно лимон.
Всё это время, во все эти встречи у озера, Влада подспудно хранила в своей душе мечту, что однажды тот самый, единственный заметит, поймет, насколько она хороша и выберет именно ее. Сейчас же девушка видела только ту холодность и безразличие, что он излучал, и ее это угнетало намного больше, чем все колдуны Дермонда.
Неожиданно Влада подумала о Ротланде. Вот он всегда рядом. Всегда старается ей помочь. Но ведь он не Демиан! Неужели наше воображение, иногда, может сыграть с нами злую шутку? Мы идеализируем кого-то, влюбляемся, а потом приходит правда, такая, какая она есть, и пелена спадает с глаз. Зато тот, кто рядом, не такой яркий, сильный, красивый, но заботливый, не кажется нам настолько интересным, чтоб остановить на нем свой выбор.
А что насчет Зейнона? Он даже не пришел на маскарад. Хотя Влада слышала от кого-то, что молодой человек уехал по делам, девушка не сомневалась, что это только отговорка. Да и Зейнон у нее не вызывал никаких чувств. Так что о нем и речи не могло идти.
Неожиданно Владлена села, потом подошла к окну. Ей необходим был свежий воздух. Она хотела оказаться на Земле, у себя дома. Полетать, пусть и не слишком высоко, но ощутить привычную беззаботность, чтоб снова наполниться силами и желаниями. Дермонд давил на нее, тяготил, заставлял чувствовать себя никчемной и никому не нужной. Неужели это теперь ее постоянное состояние? Когда она успела превратиться в такую вечно ноющую слабачку? Ну нет, она ведьма. Ее силы при ней. Борьба еще не закончена.
***
Миша, как ребенок, радовался малейшей возможности провести время с Деланией. Девушка за то недолгое время, что они были знакомы, тоже привязалась к парню. Ее поразила его искренность, свобода мыслей, желание справедливости и жертвенность своими интересами в угоду общего дела. Конечно, он ей понравился и внешне. Как говорится, между ними проскочила искра, которая разожгла пламя в сердцах молодых людей.
– Миша, мы уже не первый раз встречаемся, и ты обещал рассказать мне больше о своей семье, но так и не сделал этого.
– И ты хочешь сейчас об этом говорить?
– А почему бы и нет? Мне интересно, как ты жил раньше, чем занимался. Кроме того, ты говорил, что у тебя был только один брат, а теперь большая семья. Как так получилось?
И Миша рассказал, как был медведем, как встретил Владлену. Рассказал и о ритуале. Ничего не утаил. Немного помолчав, девушка заметила:
– Знаешь, а я завидую тебе. У меня ведь никого не осталось.
– А ты уверена, что твоя сестра погибла? Это наверно покажется тебе невероятным, но леди Тония мне чем-то напомнила тебя.
При этих словах Делания изумленно взглянула на парня:
– О чем ты говоришь?
Глава 25 Переворот
– Делания, Тония внешне очень похожа на тебя. Только дурак может этого не заметить.
– Миша, ты ошибаешься. Темные волосы и привлекательность не делают нас сестрами. А характер? Мы же совершенно разные. Ты же видел, как холодно и отчужденно она вела себя со всеми.
И хотя у Михаила еще остались сомнения, больше он эту тему не затрагивал. Парень верил девушке и если считал, что она не права, то только по одной причине – не узнала сестру после долгих лет разлуки. Прогулка Михаила и Делании подошла к концу. Конечно, она не была столь романтичной, как им обоим того хотелось, зато они поделились своими мыслями, догадками и переживаниями. Теперь очередь дошла до Романа и Ресанды.
С самого утра Роман отвлекал нимфу, то уведя ее раньше времени на ярмарку, то отведя на обед в другое место, пока Сергей украшал отдельный кабинет в таверне, следил за меню и решал остальные технические вопросы.
– И зачем я только согласился на это? – ворчал Сергей, прыгая с одного табурета на другой, чтоб развесить цветочную гирлянду.
Ресанда обратила внимание на странное поведение Романа, но и представить не могла, что для нее готовится сюрприз. Вернувшись вечером в таверну и не дав нимфе даже передохнуть, парень сразу же повел ее в отдельный кабинет, под довольный взгляд Олана. Ресанда ахнула. Сердечки, цветы, гирлянды, свечи, потрясающе накрытый стол ожидали пару.
– Рома, что это? Никогда ничего подобного не видела. – проводя пальцами по необычному убранству, восхищенно заметила она.
– Это для тебя небольшой сюрприз.
Девушка была в восторге. Все ей понравилось, все оценила. Некогда строптивая и гордая нимфа выглядела сейчас смущенной и в то же время необычайно мягкой, робкой, нежной и очень женственной. Что и не говорите, а приятные, романтические сюрпризы от мужчины могут растопить самое упрямое женское сердце.
Уже после ужина, Роман обратился к ней:
– Ресанда, мы условились с тобой не спешить. Ты все это время была рядом, помогала, не роптала, была мне не только помощницей, но и другом. Это не твой мир, но ты смогла войти в него и вести себя намного достойнее многих здешних женщин. Вчера, на маскараде, ты особенно поразила меня. Должен признаться, что я не представляю иную женщину рядом с собой, нежели ты. – Роман вытащил что-то из кармана и встал перед ней на колено, – выходи за меня замуж, ведь я люблю тебя.
С начала слов парня, Ресанда думала, что он хочет всего лишь поблагодарить ее за помощь, но окончание поразило. Она замерла, боясь пошевелиться и думая сон это или реальность. Рома стал заметно нервничать, не понимая, о чем думает девушка. Если даже она против, то лучше уж сказала бы сразу, а не томила его долгим ожиданием. Встать с колен он не решался, боясь нарушить романтический момент, но Ресанда упорно продолжала молчать. Наконец, Роман не выдержал, и попросил:
– Может ты хоть что-то скажешь?