– Да и у меня тоже, – поддержал его Роман.
– И все же, нужно решить, что делать дальше, – произнес Сергей, хотя и его тревожило все, что они успели узнать.
– Мне нужно найти брата, – тут же вставил Древериан.
– Да погоди ты. Не думаешь же ты, что так просто явишься в город и поспрашивав первых попавшихся жителей, тут же найдешь его? Если он не вернулся в Элрос, значит тут два варианта: либо он в опасности, либо сам не хочет возвращаться. – притормозил пыл юноши Сергей.
– Этого не может быть… – начал Древ, но Миша его перебил:
– Не может быть? Древ, ты ведь и сам, за свою короткую жизнь, успел увидеть столько всего, чего другой не увидит и за всю свою жизнь. И после всего этого, ты все еще считаешь, что кто-то не может измениться?
Древ опустил голову. Подобные мысли все чаще закрадывались в его душу, но он упорно их отгонял. Ну не может его брат поступить подобным образом. А если все же может?
– Давайте вернемся к нашим вопросам, – предложила Влада.
– Как придем в город, нужно сразу же на ярмарку отправляться. Сначала разузнаем цены у других, потом и сами станем продавать, если дружно за все возьмемся, не придется долго стоять. – прикидывал Миша.
– Это если торговля пойдет, – засомневался Роман.
– Для того у нас и разные товары имеются. Затем пройдемся по городу, найдем, где остановиться, – продолжал Михаил.
– А там нужно будет найти кого-нибудь и порасспрашивать что в этом городе и как, а тогда уж решать что делать дальше, – дополнил Бенедикт.
– Ну что ж, разумно, тогда так и поступим. – кивнула Владлена.
Вечер прошел тихо, ночь тоже. Ничто и никто не побеспокоил уставших за день путников. А утром, быстро собравшись, семья уже собралась в путь, когда Сергей окликнул всех и позвал на небольшой холм у воды:
– Смотрите! Вот это вид.
Все подошли к нему и изумленно уставились туда, куда указывал Сергей. Вчера на лодках они плыли по-над берегом, поэтому не видели города, сейчас же, стоя на холме, им открылось великолепное зрелище: академический город в лучах восходящего солнца. Туман, окутывавший вечером горы, рассеялся и теперь были отчетливо видны горы. Красивые, могучие, не такие, как в Элросе. Они возвышались обычной грядой и были покрыты, словно пчелиными сотами, домами. На самих вершинах стояли огромные, массивные строения, похожие на замки. Внизу располагался весь остальной город. С холма были видны и раскинувшиеся рядом поля, и какие-то еще участки, и деревушки с правой стороны. Вот она цитадель знаний всех миров. И именно туда им предстоит попасть.
С новым желанием что-то срочно делать, путники поспешили в город. Еще на подходе, все поняли, что этот город просто огромен. Как тут не потеряться? Бедные и богатые районы сменяли друг друга.
– Странно, что в таком большом городе есть бедняки, – изумленно заметил Бен.
– Может их раньше не было? Нужно будет узнать. – пожал плечами Сергей.
Поспрашивав спешащих куда-то жителей, семья узнала, где находится ярмарка и тут же отправилась туда. Ярмарка, как и сам город, не на шутку впечатлила гостей. Чего тут только не было: еда, ткани, предметы мебели, ювелирные изделия, предметы быта. Все, что только можно вообразить. Да и сами жители поразили не меньше. Помимо обычных, деревенских, тут были совершенно странные и ни на кого не похожие создания, начиная от цвета кожи и заканчивая внешними проявлениями в виде лап, хвостов и лишних глаз.
– Не бросайте меня, мне уже страшно, – выдал Бен и покрепче обнял Мишу за шею.
– Зато мы не бросаемся в глаза, – утешил его Роман.
– Похоже тут не важно, где продавать. Все стоят вразнобой, никакого порядка, – вздохнул Сергей, осматривая ярмарочную сумятицу.
– Только нам нельзя расходиться, иначе в жизни друг друга не найдем, – выдал перепуганный Киган.
– Ты прав. Будем держаться вместе.
Пройдясь по ярмарке, семья узнала цены на товары, и довольные стали искать место для торговли.
– Интересно, а тут нужно платить за место? – поинтересовался Антон.
Найдя место, Антон подошел к какому-то торговцу и уточнил о плате за него. Выяснилось, что платить ничего не нужно, так как и так с деревенских дерут три шкуры. Все посмотрели на Владлену, товары-то были у нее. Помня о реакции мастеровых, девушка очень осторожно доставала товары и за спинами братьев увеличивала их, а они уже все расставляли по местам.
Вначале торговля не шла, но потом к ним стали все чаще подходить и покупать. Немалую роль сыграло качество товаров. Особый ажиотаж вызвали изделия, сделанные парнями, под руководством Михаила. Именно на этом они смогли заработать больше всего.
Товары они продали не все, но решив, что на сегодня хватит, пошли искать, где пообедать и заодно переночевать. Выйдя с ярмарочного двора, они отправились блуждать по городским улицам. В богатый район решили пока не соваться, боясь, что у них не хватит денег. В бедный тоже идти не хотелось, мало ли что там? Так они и вышли в какой-то район, с двух и трехэтажными чистенькими домиками.
Увидев яркую вывеску с изображенной на ней красивой куриной ножкой, наколотой на вилку, наши герои тут же поняли, что пришли именно туда, куда им было нужно. Таверна “Куриная ножка” ждала своих посетителей. Чистенькая, уютная с деревянными столиками и лавками, она так и манила присесть и отобедать чего-нибудь вкусненького.
– Вы вместе? – поинтересовался улыбчивый, чуть полноватый, крупный мужчина с маленькими усиками.
– Да, мы хотели бы пообедать, – улыбнулась Владлена.
– Не желаете ли пройти в отдельную комнату? Там вы сможете разместиться со всеми удобствами.
– С большим удовольствием.
Комната была светлая, с большим столом посередине и уютными скамьями со спинками вокруг. На стене висели несколько полок с разными тарелками и какими-то кувшинами из глины. На окнах светлые занавески, защищающие от солнца, но при этом совершенно незакрывающие вид на улицу. Хотя, по правде сказать, смотреть там было не на что; разве что на снующих туда-сюда жителей. Как только все расселись, хозяин принял заказ и удалился по своим делам.
– Как вам первые впечатления от города? – спросила Владлена.
– Мне не с чем сравнивать. – ответила Ресанда.
– Мне тоже, – закивал ошарашенный Киган.
– Несколько неожиданно, – промямлил Древ.
– А ты собирался сразу на поиски идти, – усмехнулся Миша.
– Как же я тут найду брата? – юный древесный дракон выглядел потерянным.
– Не переживай, если он тут – найдем. Нам только освоиться немного надо.
– Я пока не могу судить о городе, немного мы и видели. – Бен посмотрел на Владу. – Ну а тебе самой как?
– А мне нравится. Необычный. Хотя ты прав, мы еще не все видели.
Пока семейка делилась своими впечатлениями, вернулся хозяин таверны с подносом, на котором красовались первые, из заказанных блюд. Все тут же потянули носами, так как аромат от них был потрясающим.
– Как вкусно пахнет, – Бенедикт приподнялся и полез на голову Сергея, чтоб добраться до источника аромата.
– Пушистый, не борзей, – рыкнул Сергей, снимая с головы кота, а Влада хихикнула.
– Вижу веселая у вас компания, – улыбнулся мужчина. – Кстати, я не представился, меня зовут Олан.
– Очень приятно с вами познакомиться, а я Владлена, а это… – девушка не смогла договорить, так как Антон не устоял от вопроса:
– А почему ваша таверна называется “Куриная ножка”?
– Потому что мы подаем самые вкусные куриные ножки во всем академическом городе. Моя таверна славится ими.
– Чую, чую, как хороши, – захлебываясь слюной произнес Бен и, повязав белую салфетку, взял в лапы вилку и нож.
Отведав первые блюда, все были в восторге. Еда поистине была прекрасна. Как только хозяин таверны снова вернулся с полным подносом, Сергей задал интересующий вопрос:
– Олан, не подскажите, где можно снять приличные комнаты, для всей нашей дружной семьи?
– Если вам у нас понравиться, то на втором этаже есть свободные комнаты, – тут же улыбнулся мужчина.