— Je te l’avais dit ! fit Heather avec un large sourire.
Ils décidèrent que Heather serait la première à la tester, puisqu’elle savait ce qu’elle en attendait. Elle s’introduisit à l’intérieur.
— Quel luxe ! plaisanta-t-elle en s’appuyant confortablement contre le mur central du cube. Je commençais à en avoir assez du modèle économique !
Elle indiqua à Kyle les boutons de démarrage et d’arrêt, puis elle fit signe à son mari et à sa fille de remettre la porte cubique en place ; ils avaient déjà attaché sur la bonne face la seconde des poignées à ventouse procurées par Paul.
De plus en plus abasourdi, Kyle vit l’hypercube se plier, les cubes individuels s’éloigner dans toutes les directions jusqu’à disparaître complètement de sa vue. Becky était aussi ébahie que son père. Elle connaissait l’expérience de l’intérieur, mais elle n’avait jamais vu évoluer la construction de l’extérieur.
Ils décidèrent de ne pas rester près de son emplacement. Heather leur ayant dit qu’elle s’absenterait une heure environ, Kyle et Becky en profitèrent pour se raconter tous les détails de leur vie mutuelle qu’ils avaient manques depuis un an. Kyle était heureux de se retrouver aux côtés de sa fille, mais il se sentait néanmoins nerveux, anxieux. Et si quelque chose allait ne pas tourner rond ? Si Heather ne pouvait pas revenir ?
La construction finit enfin par réapparaître. Ils la virent s’épanouir et se déployer entièrement.
Kyle attendit impatiemment que le joint de la porte cubique se rompe, puis Becky et lui se précipitèrent pour la retirer et libérer Heather.
— Enfin ! soupira Kyle, soulagé de la voir saine et sauve, mais toujours sous le coup de ce qu’il venait de voir. Enfin !
— C’est spectaculaire, non ? dit Heather.
Elle s’accrocha au cou de son mari et l’embrassa, puis elle tendit un bras et attira Becky contre elle.
— Dommage qu’il ait fallu recommencer avec une nouvelle construction, dit-elle. Normalement, la machine retourne toujours dans l’espace psychique à l’endroit où elle l’a quitté. Mais celle-là est repartie de zéro. J’ai dû rebrousser chemin et je vous ai retrouvés. Heureusement, je commence à savoir me diriger là-dedans. En tout cas, je l’ai quittée quand j’étais en face du mur d’hexagones dont vous faites partie. Vous allez arriver directement devant lui. Et à partir de là, vous pourrez trouver Mary. À condition, naturellement, que votre esprit l’interprète de la même façon que le mien. Il faudra essayer plusieurs touches au hasard, mais ça ne devrait pas vous prendre trop de temps pour trouver la bonne. Vous vous souvenez de ce que je vous ai expliqué pour sortir ?
— Il faut visualiser la précipitation ?
— Bien. Et n’oubliez pas que je vous aime, ajouta-t-elle après une petite pause.
Kyle hocha la tête et la regarda dans les yeux.
— Moi aussi, je t’aime.
Il sourit à Becky.
— Je vous aime toutes les deux.
— Ça, dit Heather, je n’en ai jamais douté. Elle lui adressa un sourire rayonnant.
— À ton tour !
Toujours craintif, Kyle observa la construction. Puis il se décida à grimper à l’intérieur, après avoir embrassé Heather et sa fille. Il posa son derrière sur le sol de substrat de la chambre centrale en s’attendant plus ou moins à le voir céder sous son poids. Mais il résista.
Heather lui rappela encore comment il pouvait visualiser la construction en fermant simplement les yeux. Puis Becky et elle soulevèrent la porte cubique. Heather remarqua qu’elle était bien plus lourde que celle de la première construction. Elles eurent un peu de mal à la positionner, mais elles réussirent à en venir à bout.
Kyle attendit que ses yeux s’adaptent à la semi-obscurité. Les constellations de carrés piézoélectriques étaient très belles dans leur simplicité géométrique. Bien sûr, se dit-il, ces carrés doivent former une espèce de circuit, canalisant la piézoélectricité de manière spécifique, et réalisant des fonctions inattendues. Et quand les quarante-huit panneaux se repliaient, chacun d’eux se superposant à un autre, des connexions croisées, spéciales et complexes devaient se produire. Cet aspect de la physique était fascinant.
Il se pencha et pressa le bouton de démarrage.
L’hypercube s’enroula autour de lui, exactement comme Heather le lui avait décrit. Puis il se retrouva…
Dans l’espace psychique.
Dieu !
Il s’efforça d’obtenir le point de vue qui lui permettait de s’orienter comme Heather le lui avait conseillé. Il voyait toujours les deux sphères de l’extérieur au lieu des deux hémisphères joints, vus de l’intérieur. Kyle se sentit frustré. C’était comme ces fichus films en trois dimensions qui avaient eu beaucoup de succès au milieu des années 1990. Il n’avait jamais réussi non plus à voir ces images. Mais soudain il y eut un déclic. Il y était !
Alors c’est ça, pensa-t-il, voilà à quoi cela ressemble d’avoir le « troisième œil » !
Il se concentra sur le mur des vastes hexagones, qui se mirent à rétrécir sous ses yeux jusqu’à n’avoir plus que les proportions de minuscules touches.
Kyle était désorienté ; les perspectives dérivaient sans arrêt. Il commençait à avoir mal à la tête.
Il ferma les yeux, attendit pour s’orienter que la construction se rematérialise autour de lui, et se laissa inonder par l’air filtrant de l’extérieur.
Au bout de quelques minutes, il rouvrit les yeux, tendit une main invisible et toucha un hexagone.
Et il fut stupéfait de voir les images vibrer.
Il lui fallut un bon moment avant de commencer à comprendre.
Ce n’était pas son esprit. C’était plutôt le rêve de quelqu’un, toutes les images déformées, vagues, en noir et blanc. Fantastique ! Kyle avait lui-même l’habitude de rêver en noir et blanc, alors que Heather lui avait toujours dit qu’elle rêvait en couleurs.
Il aurait encore beaucoup de temps, plus tard, pour mener une exploration générale.
Il fit ce que lui avait appris Heather, il se visualisa lui-même en train de se cristalliser et de se réintégrer.
Il essaya encore une fois. Un autre hexagone, un autre esprit, mais pas le sien. Un conducteur de camion, semblait-il, qui écoutait de la musique country, les yeux fixés sur l’autoroute, et ne pensait qu’à une chose : rentrer chez lui et retrouver ses enfants.
Encore une fois. Un musulman, apparemment en train de prier.
Et maintenant, une petite fille sautant à la corde dans une cour de récréation.
Et encore. Un fermier qui en avait assez, quelque part en Chine.
Puis un autre dormeur, qui rêvait lui aussi en noir et blanc.
Et un troisième dormeur, qui ne rêvait pas. Son esprit était presque vide.
Et encore…
Et encore…
Et finalement…
Lui. Kyle lui-même.
C’était un miroir psychique très déroutant. Il se voyait lui-même en train de se regarder. Ses pensées avaient un écho silencieux. Pendant un instant, Kyle craignit une boucle en rétroaction qui risquerait de surcharger son cerveau. Mais avec un effort de volonté, il comprit qu’il pouvait se dégager du présent et commencer à voyager dans son propre passé. Il n’eut aucune peine à faire surgir des images de Heather et de Becky. Et de Mary.
Il était venu pour ça, pour atteindre l’esprit de Mary, et pourtant…
Non, non, il y aurait un tas d’opportunités plus tard. Ce n’était certainement pas le moment.
Avoir ses premiers longs contacts avec une personne décédée… Il frissonna. Son cœur sautait dans sa poitrine.
Heather habitait ses pensées. Elle lui avait expliqué la transformation de Necker, et comment il pouvait réorienter sa perspective, arriver directement dans son hexagone à elle, quel que soit son emplacement.