Министерская «Жаба» с отвратительным бархатным бантиком на коротких волнистых волосах приторно-сладко улыбнулась студентам, обнажив ровный ряд острых зубов и сложив некрасивые руки с пухлыми короткими пальцами на животе. Костюм мерзкого розового цвета делал и без того противную тетку еще гадостнее. От этой улыбки у Флоренс едва не свело зубы, но она постаралась сохранить максимально равнодушное выражение лица, уткнувшись взглядом в свою тарелку с овощным рагу. После той речи, что сейчас толкала эта Амбридж, у нее напрочь пропал аппетит, а к горлу подкатил комок.
— У тебя полно мозгошмыгов, знаешь об этом? — слева от пятикурсницы раздался мечтательный тихий голос, и Флоренс обернулась резче, чем хотела.
На нее глядела огромными голубыми глазами навыкате и безмятежно улыбалась Полумна Лавгуд, слегка не от мира сего, но вполне милая девочка. Конечно, вслух этого новоиспеченная староста никогда бы не сказала, потому только облегченно выдохнула.
— Лавгуд, если бы я подавилась, то моя смерть осталась бы на твоей совести. И тебе не помешало бы причесаться, — Флоренс быстро окинула взглядом спутанную копну длинных волнистых волос красивого пепельно-белого цвета.
Полумна устремила отрешенный взор в заколдованный потолок Большого зала, который сейчас отображал те густые темные тучи, заполонившие сейчас все небо снаружи. Уайлд повела бровью и ощутила на себе чей-то взгляд, не оборачиваясь. Дамблдор вернулся к своей речи, рассказывая первокурсникам о запретах и, хмыкнув в длинную седую бороду, о визитах в кабинет мистера Филча. К слову, школьного завхоза Флоренс откровенно недолюбливала, а особенно его тощую облезлую кошку с огромными красными глазами по имени миссис Норрис. Эта обожаемая Филчем киска не раз покушалась на жизнь Белби и, если бы не Малфой и Лавгуд, то хорек покинул бы этот бренный мир в пасти миссис Норрис еще на втором году обучения своей хозяйки. После последней встречи с кисой завхоза у Белби едва не случился инфаркт. — Думаю, теперь вам пора отправиться по теплым постелям, — Дамблдор решил закругляться к огромному облегчению всех студентов, — А старосты пусть проследуют за профессором МакГонагалл в ее кабинет, где их ждет распределение по башням. Флоренс боковым зрением увидела, как сморщился МакМиллан с Пуффендуя и как горделиво выпрямилась Грейнджер, словно зная все тайны мироздания. Ясно, что гриффиндорской заучке все известно, ведь МакГонагалл не могла оставить свою лучшую студентку без информации. Девушка словила взгляд Малфоя и его утомленную рожицу. Флоренс показательно фыркнула и отвернулась, вылезая из-за скамьи и направляясь к декану Гриффиндора, которая ожидала старост у дверей Большого зала со стальным блеском в болотных глазах, виднеющихся из-за квадратных больших очков. Аббот и МакМиллан подошли первыми, дожевывая шоколадные эклеры и пироги с яблоками, потом Энтони Голдстейн, однокашник Уайлд, поправляющий свои непослушные каштановые вихры и ослепительно улыбающийся всем вокруг. А особенно Грейнджер, которая, впрочем, не обратила на него ни малейшего внимания, отчитывая Уизли, повесившего свой длинный веснушчатый нос и грустным щенячьим взглядом надеявшегося разжалобить суровую подружку. Малфой, толкнувший плечом долговязого Рональда, хотел было отпустить грандиозную шуточку, но вовремя поймал предупреждающий взгляд Флоренс.
— Приготовь платочек, Грейнджер, а то у Уизела сейчас потекут сопли, — все же не удержался от колкости Драко, — А может и слюни…
Уизли покраснел до корней волос, Гермиона вспыхнула, тряхнув своей густой нечесаной гривой и гордо задрав подбородок. Гриффиндорцы прошествовали мимо Малфоя молча, не нарываясь на грубости. Молодой человек, неприятно ухмыльнувшись, подошел к Уайлд, не обращая никакого внимания на Паркинсон. Если бы можно было прожигать взглядом, то от Флоренс осталась бы только кучка пепла, рассеявшаяся по ветру. Но Пэнси, сморщив свою мордочку мопса, гордо расправила плечи и поплелась к МакГонагалл.
— Следуйте за мной, — пожилая женщина задержала недовольный взгляд на Драко и поджала тонкие сухие губы так, что их стало почти не видно.
Первыми пошли Уизли и Грейнджер, продолжая шепотом выяснять отношения, за ними погрустневший Голдстен и воркующие МакМиллан с Аббот. Малфой, заметив малейшую перемену в настроении Уайлд, поубавил спесь и подрастерял самоуверенный вид.
— В чем дело? — прошептал он, склонившись к уху девушки под яростный взгляд Пэнси.
Юная когтевранка искоса бросила на него холодный красноречивый взгляд и тихо зашипела.
— Зачем ты к ним цепляешься? Оставь в покое Поттера и его дружков, перестань отпускать шуточки такие же плоские, как и твоя аристократическая задница! Или хочешь вновь оказаться в шкуре облезлого хорька или зверюги похуже?
Драко вспыхнул, грозясь покрыться красными пятнами, и сжал холодные сухие пальцы в кулак. Он увидел, как под бледной кожей Флоренс заходили желваки, и девушка раздула тонкие ноздри прямого длинного носа. Она сильно злится. Двери кабинета МакГонагалл распахнулись с коротким скрипом по мановению палочки волшебницы, пропуская студентов и Минерву внутрь. Комната была небольшой, оформленной в бордово-золотистых тонах — цветах Гриффиндора, факультета МакГонагалл. Уютное теплое помещение встретило старост тишиной, нарушаемой лишь треском поленьев в камине. Отблески огня плясали по стенам, письменному столу со множеством свитков пергамента, по двери, ведущей в спальню декана Гриффиндора и другим предметам интерьера.
— Итак, прошу внимания! — МакГонагалл взяла в свои морщинистые желтоватые руки с хорошо виднеющимися венами четыре маленьких кусочка пергамента. — Сейчас каждый из присутствующих здесь молодых людей вытянет один кусочек пергамента. Он абсолютно чист, — женщина сурово посмотрела на МакМиллана, который неудачно скосил глаза. — Когда же вы возьмете его в руки, на пергаменте проявится имя девушки, с которой вы будете делить башню. В вашем распоряжении будет гостиная, два санузла и две спальни. Ни одна из башен не будет слишком удалена от главной части замка. Все обязанности вам подробно объяснили Старосты Школы еще в Хогвартс-Экспрессе, потому я считаю нецелесообразным пересказывать их еще раз. Мистер Голдстейн, прошу!
Энтони криво улыбнулся, мимолетом посмотрев на Гермиону, и немедля выбрал один листок. Спустя пару секунд на смазливом личике когтевранского старосты отразилось едва заметное разочарование.
— Ханна Аббот, — негромко озвучил Голдстейн решение Судьбы.
Пуффендуйка красиво тряхнула прямыми медово-русыми волосами и слегка улыбнулась. Возле ее светлых голубых глаз собрались лучистые складочки, что придало Ханне еще более милый вид, нежели обычно.
— Прекрасно, — МакГонагалл сухо кивнула. — Мистер МакМиллан.
Пухлый и низкий Эрни среди высоких однокурсников сильно смахивал на ребенка, а на фоне красавца Малфоя и симпатичного Голдстейна и вовсе терялся. У МакМиллана не было ни благородного лица с тонкими точеными чертами как у Драко, ни рельефного тела Элтони (делить постель с обладателем такого тела тайком мечтала каждая третья старшекурсница), но имел своеобразное обаяние и харизму. А вот долговязый и совершенно непривлекательный Рон Уизли не имел ничего. Но, к удивлению Флоренс, Грейнджер все же что-то нашла в нем. А тупой чурбан Уизел не видел ничего дальше куриных ножек на обед в Большом зале. И бедная гриффиндорская заучка, судя по ее красным и усталым глазам, регулярно проливала слезы по этому придурку. И порой Флоренс металась меж двух огней у себя в душе — хотелось дать волшебного пенделя Уизли и настучать по его пустой башке, чтобы ее заполнили хотя бы нарглы или мозгошмыги, или же пожалеть Грейнджер, что умудрилась влюбиться в такого идиота, а потом отправить искать свое девичье счастье — благо девчонка она была симпатичная, с головой на плечах, хоть и занудная до чертиков. Но все же лучше ванильной Браун, у которой мысли были только о шмотках и парнях. Тем временем МакМиллан к своему ужасу вытянул имя Паркинсон. Он расширившимися, словно от привидевшегося кошмара, глазами вперился в Пэнси, которая не знала — рыдать ей или начать громить кабинет старухи МакГонагалл.
— Замечательно, — «старуха» умудрилась превосходно спрятать издевку в голосе за напускной строгостью и бесстрастием. — Мистер Малфой.
Драко оставалось только молиться Мерлину и всем директорам Хогвартса, чтобы это все-таки была не Грейнджер. С теоретической точки зрения и Грейнджер, и Уайлд были грязнокровками. И обе были с невыносимыми характерами. Но все с той же позиции Флоренс имела одно крошечное преимущество — она училась на Когтевране, а не на Гриффиндоре. Ну а с точки зрения сердца Малфоя Уайлд во всем превосходила Грейнджер. Да и остальных тоже. В глазах Драко она была почти идеальна, хотя разум постоянно твердил юноше, что она никогда не была и не будет такой. Но сердцу было все равно. И сейчас оно страстно желало, чтобы Драко оказался в одной башне с Уайлд. Длинные бледные пальцы скользнули по двум сероватым кусочкам с рваными краями и уцепились за один. Интуиция подсказывала, что это то. Пергамент был шероховатым и источал слабый аромат каминного дыма и чернил. Сначала ничего не произошло, но уже через секунду стали выявляться ровные четкие буквы: «Флор…». Дальше читать не было смысла. Словно камень с души упал. Драко увидел, как она чуть повернула голову в его сторону и бросила испытующий взгляд теплых карих глаз. В ответ молодой человек едва заметно кивнул и в то же мгновение тихо, но четко произнес имя когтевранки. МакГонагалл сухо кивнула студентам и устремила дружелюбный взор на Рональда и Гермиону. — Мистер Уизли, мисс Грейнджер… Оба синхронно кивнули, не дав декану договорить. Она еще раз кивнула и осмотрела учеников, разбившихся на пары.