— За что, Уайлд?
— Да за все, — она еле слышно вздохнула. — Я тебе изрядно жизнь порчу. Тебе приходится скрывать от отца факт моего существования в твоей жизни, приходится изворачиваться и лгать, несмотря на… — Флоренс осеклась.
Малфой нахмурился, но не отстранился. Зато отстранилась она. Выдавила из себя кривую ухмылку и встала с кресла, похлопав Драко по плечу, в которое пару мгновений назад она с таким наслаждением утыкалась.
— Совсем я раскисла что-то. Ты забудь об этом, Малфой. Не забивай себе голову всякими глупостями. Спокойной ночи.
Ухмылка на секунду превратилась в грустную улыбку, а потом и вовсе сошла с бледного синеватого лица, странно видевшемся в дрожащем свете огня. Звук ее шагов на лестнице затих, и Драко в растерянности осел на пол, обхватив дрожащими руками голову. Сердце бешено колотилось о ребра, зрачки расширились от минутного наслаждения, как у наркомана, серые глаза выглядели безумными. Бегающий взгляд сфокусировался на книге с оторвавшимся переплетом. Она читала ее до его прихода. Литература для легкого чтения. Юноша почувствовал, что медленно сходит с ума. Или сошел четыре года назад, зайдя в купе к грязнокровке и заведя с ней дружбу. Он тогда совершил ошибку. Но, о Мерлин, как же сладостна и блаженна была эта ошибка! Но Драко знал, что рано или поздно за нее придется заплатить. И он боялся, что цена будет слишком высока. *** В просторном, слегка затемненном и обычно прохладном кабинете Защиты сейчас было на редкость душно. Гарри Поттеру было трудно дышать, и он попытался незаметно ослабить галстук, не отрываясь от чтения «Основ теоретических Защитных чар». Мерзкий аромат приторно-сладких духов давил на виски и вызывал приступ тошноты. Молодой человек осмотрел однокурсников (у них был совмещенный урок с когтевранцами) — похоже, дурно было всем без исключений. Этот запах всегда присутствовал в кабинете с тех пор, как преподавателем стала Амбридж, но сегодня он ощущался особенно явственно. Шрам на левой ладони стало покалывать, и Гарри прикрыл руку мантией. Сзади раздался шепот. Поттер отчетливо расслышал Орхидеус и еще что-то на латыни. На задней парте сидела только Флоренс Уайлд. Никто другой это быть не мог.
— Мисс Уайлд, — нарочито ласковый противный голосок Амбридж дал Гарри понять, что он не ошибся в своих предположениях, — Будьте любезны ответить мне на вопрос: вы внимательно слушали правила поведения на моих уроках?
— Да.
Гарри поежился от такого холодного тона, но Жаба только слаще улыбнулась.
— Да, профессор Амбридж, мисс Уайлд. Будьте добры повторить и уяснить!
— Боюсь, что я не смогу тратить целых две секунды своего времени только для того, чтобы произнести ваше имя, профессор, — последнее слово Флоренс произнесла с какой-то извращенной язвительностью.
Амбридж начала терять самообладание.
— Так вы…
— И не считаю разумным и целесообразным тратить время на пустословие. Ведь если произвести расчеты…
— Хватит! — взвизгнула Амбридж.
По классу пробежались шепотки. Уайлд откровенно издевалась над министерской Жабой, но это вызвало у пятикурсников восхищение. Поттер бросил Амбридж вызов только потому, что хотел доказать возвращение Того-Кого-Нельзя-Называть. А Флоренс просто так, потешиться. Рональд Уизли так округлил глаза, что они едва не вылезли у него из орбит, а Грейнджер в изумлении приоткрыла рот.
— Мисс Уайлд, — ласковым и вкрадчивым голоском пропела Амбридж, нервно вертя массивный перстень на толстом пальце-обрубке, — Жду вас сегодня в своем кабинете в пять вечера. Итак, дети, продолжаем конспектировать параграф шестой и не забудьте переписать текст пять раз, дабы все хорошо утвердилось в ваших головках.
Амбридж мерзко хихикнула, обнажая маленькие острые зубки. Гарри поежился — он знал, что произойдет за дверьми тошнотворного розового кабинета Жабы. Рука стала неприятно зудеть, и юноша сжал пальцы в кулак.
В душном классе вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь поскрипываниями перьев.
***
Обед в Большом зале начинался в половине третьего и длился полчаса, деля учебный день на две половины. Сегодня под конец обеда учеников было мало, и все находились в расслабленном состоянии, неспешно поглощая вкуснейшие блюда, приготовленные умелыми ручками домовиков.
Гарри и Гермиона искоса поглядывали на мертвенно-бледную, вялую Флоренс Уайлд, которая с полным безразличием ковырялась ложкой в своей тарелке с остывшим луковым супом. Рядом с ней сидела Полумна Лавгуд, которая с отрешенным и мечтательным видом что-то втолковывала сокурснице.
— Что это с ней? Она с самого утра какая-то странная, — Поттер словно пытался прожечь в девушке дыру настойчивым взглядом. — Может, общество благородного слизеринского хорька так сказывается на Уайлд?
— А давно ты стал интересоваться ее внешним видом? — Грейнджер приподняла бровь, недоверчиво глядя на друга. Тот смутился.
— Просто мне жалко человека, который вынужден делить башню с этим мерзким типом! — Гарри слегка покраснел, но отчасти сказанное было правдой.
Гермиона покачала головой, отвлекаясь на Рона, который пытался разом проглотить куриную ножку, целую картофелину и кусок лимонного пирога. А юный гриффиндорец вновь покосился на Флоренс, к которой подошел уже соизволивший отобедать Малфой. Он коснулся кончиками пальцев покатого худого плеча, скрытого темной тканью мантии, и что-то прошептал однокурснице на ухо. Флоренс закатила глаза и обернулась к Драко, едва улыбнувшись. Они обменялись парой фраз, после чего Малфой еще раз коснулся ее плеча и ушел, пряча улыбку и блеск в холодных глазах. Гарри почувствовал, как внутри все бурно запротестовало против этих милых разговорчиков и прикосновений. Флоренс перевела на него свой взор теплых золотисто-ореховых глаз, задержавшись на изумрудно-зеленых глазах Гарри на пару секунд. Сердце юноши замерло на мгновение, а потом забилось с удвоенной скоростью, и он резко отвернулся.
Внимательная Гермиона заметила эту короткую сцену, и вновь мягко покачала головой.
— Не надо, Гарри. Не надо.
Это Гарри и без нее знал. Но как по-другому? *** Когда Флоренс вышла из кабинета Амбридж, было уже за полночь. Школа погрузилась во тьму и покой. Девушка устало плелась по мрачному коридору в Восточное крыло, сцепив зубы и сдерживая болезненное шипение. Портреты на стенах мирно посапывали и похрапывали, изредка приоткрывая заспанные глаза и косясь на бродящую после отбоя ученицу. Девушка ввалилась в гостиную полностью обессилевшая, мечтая только о подушке и теплом одеяле. Но на диване она увидела Малфоя, который, согласно ее размышлениям, уже должен был видеть десятый сон. Он, подозрительно сощурив серые глаза, сейчас напоминавшие по цвету сталь, медленно поднялся и стал, будто грациозный хищник, подходить к замершей Флоренс.
— Ты долго, Уайлд. Чем она тебя там мучила?
Девушка, равнодушно прикрыв на мгновение глаза, открыла их и обошла Драко, бросив ему через плечо:
— Я устала, Малфой. И очень хочу спать. Но если тебе так интересно, то она заставила меня писать строчки. Спокойной ночи.
Драко, слыша, как за спиной стихают шаги Флоренс, прижал ледяные пальцы к вискам, чувствуя, что голова сейчас взорвется от боли. Юноша упал в близстоящее кресло, кладя руки на подлокотники и закидывая ногу на ногу. Он просидел в гостиной с пяти часов, с тех пор, как Уайлд ушла, пообещав скоро вернуться. И вернулась через семь с лишним часов. Слизеринца охватило гнетущее и терзающее душу чувство беспокойства и тревоги за подругу. Она явно не мило сидела в кабинете у Амбридж и спокойно исписывала свитки пергамента каким-нибудь бредом наподобие «я должна уважать старших и не перечить преподавателю, потому…». Тьфу, глупость какая! Но, зная Уайлд, она будет молчать, как под Силенцио, и ни словом не обмолвится о случившемся. Однако Драко ощущал острую необходимость выяснить, что же случилось. И для этого нужен был человек, который уже отбывал наказание у Амбридж. После нескольких секунд размышлений юноша гневно раздул ноздри тонкого носа и сжал тонкие длинные пальцы с такой силой, что костяшки приобрели фиолетовый оттенок. Одна фамилия Поттера вызывала у Малфоя чувство небывалого раздражения и брезгливости. И Драко стал искать другой выход. А деревянные каминные часы тихо тикали, отмеряя быстро бегущее время. Жизнь убегала, как песок сквозь пальцы. Слишком быстро.
====== Chapter IV ======
Впервые за эти полтора месяца выдался ясный, хоть и прохладный денек. Солнце дарило Хогвартсу свои радостные, теплые лучи, согревающие сердца преподавателей и учеников радостью и почти детским восторгом. Ну разумеется, сердца всех, кроме вечно угрюмого Снейпа. Мрачного профессора зельеварения, казалось, может обрадовать только если кто-то наложит заклятие немоты на мисс Грейнджер или если мальчишка Поттер сгинет куда-нибудь подальше. Но яркое октябрьское солнце, пробившееся сквозь тучи, заливало кабинеты, башни и коридоры с окнами слепящим светом. На лазурно-голубом небе не было ни тучки, деревья возле Черного озера были одеты в багровые, золотистые и огненно-рыжие наряды, шаловливый ветерок срывал с них листочки, кружа их в затейливом вальсе. Трава еще не пожухла, но приобрела насыщенный соломенно-желтый оттенок, а из глубин таинственного озера показались щупальца гигантского Кальмара, пугавшего малышей-первокурсников до дрожи в коленках и восторженных визгов. К тому же была пятница, уроков у пятикурсников было меньше, чем обычно. А это обстоятельство не могло не радовать.