— Что, все-таки считаешь мой прекрасный и безупречный профиль благородным?
Флоренс раздраженно закатила глаза.
— Заткнись, дебил.
Но плотно сомкнутые губы все же дрогнули в слабой улыбке. ***
— НИКОГДА!
Шлепок об землю и пронзительный писк.
— БОЛЬШЕ!
Белая короткая шерстка была покрыта ошметками сочной зеленой травы, кусочками коры и грязным песком.
— ТАК!
Короткие лапки с розоватыми подушечками беспомощно болтались в воздухе, а длинный пушистый хвост беспорядочно мотался, как маятник старинных часов.
— НЕ!
Еще шлепок. Болезненное верещание хорька лишь веселило, топорщащиеся усы ломались о мелкие камушки на земле.
— ДЕЛАЙ!
Маленькие красные глазки-бусинки слезились, дыхание у несчастного животного сбилось, а хохот студентов со всех сторон оглушал.
— ВЫ ОФИГЕЛИ?!
Грюм резко опустил палочку, оборачиваясь через плечо на пронзительный женский вскрик, и смех учеников мгновенно стих. Этих секунд белоснежному, вывалянному в грязи и пыли хорьку хватило, чтобы со всех своих лап кинуться в тонкие ласковые руки. Все удивленно воззрились на Флоренс Уайлд, которая успокаивающе поглаживала жутко дрожащего питомца, отчаянно жмущегося к ее теплому телу. Бледное узкое лицо девушки исказила гримаса ярости и крайнего возмущения, в светло-карих расширенных глазах сверкали устрашающие молнии, а между темными красивыми бровями пролегла суровая складка. Возникшую тишину прервало хриплое и грозное карканье Грюма, явно ошарашенного таким раскладом.
— Э-э-э, а ты вообще кто? Девчонка, будь добра, верни этого, — профессор брезгливо скривил покореженный рот и ткнул на хорька кривым шишковатым пальцем, — И не мешай воспитательному процессу! Этот трусливый кусок дерьма попытался напасть со спины!
Хорек, высунув острую перепуганную мордочку, разъяренно воззрился на Грюма и что-то протестующе заверещал. Флоренс, уткнув его носом в отворот черного жакета, бросила на преподавателя испепеляющий взгляд, чуть вздернув красивый подбородок.
— Во-первых, то, что вы назвали «куском дерьма» — учащийся этой школы, Устав которой запрещает использовать трансфигурацию в качестве наказания, — ледяной голос студентки заставил поежиться практически всех присутствующих, а Поттера и Грейнджер виновато потупить глаза. — Во-вторых, вы могли нанести ему серьезные увечья и оставить его инвалидом на всю жизнь. В-третьих, у вас могут быть серьезные проблемы из-за этого.
— Ты мне угрожаешь, малявка?! — взревел Грюм, колотя по земле своим корявым посохом.
— Ну что вы, сэр, — губы Флоренс сложились в подчеркнуто-учтивую улыбку, ноздри тонкого носа гневно трепетали. — Всего лишь напоминаю, что за экзекуцию ученика у вас может появиться ворох неприятностей, которых я вам, разумеется, не желаю. Доброго дня.
Грюм шокировано разинул некрасивый рот, изумленно глядя вслед гордо удаляющейся студентке, которая что-то нашептывала зашуганному хорьку. Флоренс, аккуратно придерживая Малфоя за пушистую спину, остановилась у безлюдной арки, над которой нависли мощные ветви старинной чинары, шелестящей своей бархатистой листвой и дарящей уютную прохладную тень. Девушка, присев на нагретый солнцем известняк, подняла хорька за подмышки и строго посмотрела в его перепуганные, бесстыжие красные глазки. Тот пытался уткнуться розовым мокрым носом девушке в теплую руку или ароматную шею, лишь бы не сгорать со стыда и не мотать так повинно длинным роскошным хвостом.
— Вот скажи, почему я должна вытаскивать тебя из всех передряг, а? — в ее голосе явственно слышались ноты укора и какой-то суровой теплоты, если такое вообще можно себе представить. — Слушай, Малфой, а может, тебя не расколдовывать? — девушка насмешливо вздернула густую бровь, чуть пощекотав хорька под лапками. Тот фыркнул и испуганно замотал острой мордочкой. Флоренс тихонько рассмеялась. — Ты мне таким больше нравишься. Мягкий, теплый, белый, пушистый, немой — что еще для счастья надо? Ой, фу, ну и пахнет же от тебя!
Драко изумленно воззрился на Уайлд, приоткрыв рот и обнажив ряд мелких острых зубок. Оскорбленно вздернул нос, отвернувшись в сторону и встопорщив пышные поломанные усы. Даже хотел укусить или царапнуть, но не стал. Вдруг еще расколдовывать не станет?! Уайлд мстительная до жути. И злопамятная.
— Ладно, пошли, — она поднялась, укладывая в уютную колыбель из рук разомлевшего хорька. — Найдем кого-нибудь из профессоров.
И они медленно пошли по прохладному полутемному коридору, в котором витал свежий ветерок, который легко трепал мягкие душистые волосы Флоренс, лезущие в рот Драко. Флоренс, заметив издали скрюченную фигуру Снейпа в черной мантии и с засаленными патлами и высокий прямой силуэт МакГонагалл в остроконечной темной шляпе и с палочкой в сухих руках. Они о чем-то тихо беседовали.
— Профессор МакГонагалл!
Минерва обернулась, строго глядя на студентку из-за стекол тонких очков и сжав тонкие губы в почти незаметную линию. Ее лицо, покрытое сеточкой морщин, выражало вежливый интерес и легкое раздражение, когда она заметила белый комок шерсти на руках у ученицы. Снейп хмыкнул.
— Слушаю вас, мисс Уайлд.
— Прошу прощения, что прерываю, мэм, но дело важное, — девушка бросила на декана Гриффиндора извиняющийся взгляд.
— Действительно, Уайлд, что может быть важнее вашего питомца? Неужели у него расстройство кишечника и вы пришли с этой знаменательной проблемой к профессору МакГонагалл? — мрачно съехидничал Снейп, складывая желтоватые корявые руки на груди.
Флоренс, которая была, в принципе, лучшей на курсе по зельям, довольно редко получала от профессора бесплатные уроки сарказма. Сейчас на языке вертелось что-нибудь жутко колкое, такое, за что можно было схлопотать двухнедельную отработку. Поэтому девушка лишь на мгновение поджала губы и с язвительной вежливостью посмотрела на Снейпа.
— Боюсь, что проблемы этого животного касаются и вас, сэр.
Снейп насмешливо вскинул черные брови. МакГонагалл недоуменно и обеспокоенно глядела на студентку.
— Мисс Уайлд, объяснитесь конкретнее, пожалуйста!
Флоренс тихо вздохнула.
— Это мистер Малфой.
МакГонагалл поперхнулась воздухом.
— П-простите?
У Снейпа, по-видимому, исчезло все желание ехидничать.
— Яснее, Уайлд.
— Видите ли, но у мистера Малфоя случилась какая-то перепалка с мистером Поттером, как мне сказали, и мистер Малфой, пребывая не в самом благожелательном расположении духа, хотел направить в спину мистеру Поттеру какое-то проклятие. Но мистер Малфой промазал и вмешался профессор Грюм, который, как я считаю, повел себя крайне непедагогично, жестоко и, уж простите, по-свински.
— И Грюм превратил его в хорька? — повысив голос почти до ультразвука, заверещала МакГонагалл, возмущенно всплеснув руками. Снейп хранил гробовое молчание.
— Не только, мэм. Он… начал подбрасывать мистера Малфоя в воздух футов эдак на десять и затем с силой кидать его на землю. На мой взгляд, это чистой воды экзекуция.
Снейп злобно заскрежетал зубами, а МакГонагалл яростно сверкала болотно-зелеными глазами.
— Ну что же… С профессором Грюмом мы поговорим позднее, а сейчас необходимо вернуть мистеру Малфою его настоящий облик. Флоренс, опустите-ка его на пол…
Полыхнуло ослепительно-желтым, и спустя несколько секунд на мощенном каменными плитами полу восседал Драко Малфой собственной персоной. Выглядел он, в целом, обычно, только роскошные белые волосы находились в жутком беспорядке. Резко вскочив на ноги, он попал под строгие и вместе с тем сочувствующие взгляды преподавателей — даже МакГонагалл смотрела на Драко с толикой понимания, хоть и не питала теплых чувств к Малфою, хотя тот, бесспорно, был талантливым учеником.
— Мистер Малфой, вы целы? — холодно поинтересовался Снейп, хотя в его пустых черных глазах угадывалось желание преподать хороший урок Грюму.
— Да, сэр, — прохрипел Малфой без своей обычной надменности. — Спасибо, профессор.
МакГонагалл сухо кивнула на благодарность, с теплотой посмотрела на Флоренс и, взмахнув полами темно-зеленой мантии, направилась по коридору вместе со Снейпом в сторону учительского крыла. Драко обернулся, наткнувшись на серьезный и испытующий взгляд Уайлд, тут же боязливо съежившись.
— Вот нахрена ты к нему полез?
Малфой тяжело вздохнул, подходя ближе к подруге. Он возвышался над ней почти на полторы головы, ощущая себя долговязым и абсолютно нескладным.
— Не знаю.
— Конечно, не знаешь, — заботливым тоном прорекла Флоренс. — Потому что придурок.
Драко насупился. Девушка, смягчившись, положила хрупкую ладонь на широкое плечо и слегка улыбнулась.
— Ничего не болит?
— Не-а, — помотал головой юноша. — Просто страшно было…
— Конечно, страшно! — согласно кивнула Флоренс. — Ты вон какой маленький был, у меня на руках помещался.
Они немного помолчали, наслаждаясь приятным ветерком, ласково играющим с волосами и одеждой.
— Ты теплая, — задумчиво проговорил Драко. — И…
Тут он осекся. В серых красивых глазах замерцали проказливые искорки, а тонкие розоватые губы дрогнули в насмешливой улыбке. Девушка подозрительно сощурила ореховые глаза, чувствуя что-то неладное.