— В каком дворе, бабушка Агафья? — Удивлённо спросил Славик.
— За мной идите, всё увидите! Недалеко здесь. Пешком ходите, от земли силы набирайтесь, она вам пригодится!
Искатели, не возражая, пошли за Агафьей. Глеб обнял всё ещё дрожавшую Вику за плечи и прижал к себе, Слава и Пахомов шагали чуть позади, внимательно слушая Агафью. Та неторопливо шла по улице, кивая встречным сельчанам и так же неторопливо говорила со своими новыми спутниками:
— Деревенька у нас небольшая, старики одни. Участковый наш один на четыре села! Раз в неделю появится, на полчаса в сельсовет заедет, с председателем чаю попьёт и — нет его! А у нас тут недалеко, километров тридцать, туристический центр! Через наше село, бывает, много машин едет. Вот эти гаврики и наловчились приезжих обирать! Там им дадут чего, здесь нальют — вот и пасутся около магазина! Чего ж так не жить-то?
Навстречу шли пожилые мужчина и женщина. Поздоровавшись с ними, Агафья продолжала:
— Другие-то им уступали, боялись, а вы вон им отпор какой дали! Ну да поделом, давно напрашивались! Где так драться научились? Спортсмены?
— Точно! Я мастер спорта, — ответил Глеб и кивнул на Славу, — а он кандидат!
— Лицо-то как расцарапал, как кот ободранный! Сейчас придём, полечу. Вон моя хата, последняя по улице. Ишь, небо какое! Распогодилось! Завтра хороший день будет!
Открывая свою калитку, Агафья сказала:
— На постой чужих в хату я не пускаю, только хворых принимаю, а вот напротив дом есть пустой.
Она ткнула пальцем в стоящий через дорогу ветхий, покосившийся домик:
— Вон он, через дорогу, дверь на гвоздике. Там и будет вам постой. Да, смотрите, аккуратно там, по-людски себя ведите. Человек там добрый жил, не обижайте его! Заходите ко мне, сейчас поговорим, да чайку попьём.
В доме Агафьи царили чистота и порядок. В воздухе витал тот запах, что присущ любому деревенскому жилью, и который складывается из целой гаммы других запахов: печки, берёзовой коры, овчины, свежего чая, трав и ещё многих других вещей. Полосатый сибирский кот, услышав хозяйку, с мурлыканьем спрыгнул с печки и побежал ей навстречу.
— Тишка! Сейчас, сейчас, молочка тебе налью! Проголодался? Проголодался, гуляка! Проходите, ребятки, проходите! Я чайник поставлю!
Искатели расселись за столом, и, пока закипал чайник, Агафья ставила на стол чашки и вазочки с вареньем, конфетами и печеньем. Вика, улыбаясь, кивнула Глебу на старую, ещё советского производства, чашку, украшенную цветами и гирляндами:
— Красиво, правда? — Прошептала она.
— Да! Интересная чашка. — Так же, шёпотом, ответил Глеб.
Вика тут же тихонько показала пальцем на стену в большой комнате. Глеб оглянулся — там, в углу, под старинными образами, горел огонёк лампады, а на стенах, в массивных, потемневших, коричневых с золотом рамках висели старинные фотографии, с которых на них строго смотрели какие-то люди, видимо, родственники хозяйки дома, одетые и причёсанные по старой моде. На одной из фотографий был запечатлён молодцеватый парень с казачьим чубом, в форме командира Красной Армии.
Кот Тишка напился молока, умылся, и тёрся теперь об ноги сидящих за столом искателей, которые негромко обсуждали дневное происшествие. Вика достала телефон и, глядя на него, с досадой пожаловалась Глебу:
— А я так никуда и не смогла дозвониться! Что с ним такое, не понимаю?
— С телефоном твоим всё в порядке! — Спокойно ответила Агафья. — Хорошо, что не дозвонилась, а то, знаешь, набежит братия в погонах, начнут разбираться, вас задёргают, без конца повестки присылать будут! А у вас дело есть неотложное, помешают они вам!
— Какое дело, Агафья Тихоновна? — Удивлённо спросила Вика.
— Кому ещё чайку? — Агафья разлила чай по чашкам и села за стол.
— Пейте, голуби, на здоровьице! А про дело то я ничего не знаю, сказать не могу. Только сон я про вас видела, да что помощь вам понадобиться, прознала. Вот и ждала вас.
— А что за сон вы видели? — Поинтересовался Глеб.
— Да то вам знать не обязательно. Вы лучше скажите, как вас в наши края занесло? Кто такие, чем занимаетесь?
— Мы из Подмосковья, поисковики. Клуб у нас, «Искатель» называется. — Ответил Славик.
— Много у вас народу-то, и люди всё хорошие! — Агафья подняла голову на искателей. — А пришли лишь четверо.
— Мы вообще уже не хотели идти! — Усмехнулся Трутнёв.
— Да у нас тут поход наметился, — Глеб кашлянул, — все поначалу загорелись, а потом странно как-то всё пошло. Чем ближе к дате, тем меньше наших остаётся. Кто срочно уехал, кто в больницу попал, кто за родственником ухаживать остался, кому-то срочно большая сумма денег нужна и работа как раз подвернулась! Осталось нас трое, мы хотели уже от похода отказаться, но решили, что как-то не по-людски это будет: раз договорились, человеку обещали — нужно слово держать! А в последний момент вот Лёша с нами попросился! Так мы здесь и оказались!