Вика быстро побежала по берегу, стараясь видеть всё вокруг себя…
Нирут, с треском сломав несколько стоящих с края деревьев, вышел на открытую местность и остановился. Голова с двумя маленькими глазами повернулась на мощной изогнутой шее влево, потом вправо. Оглядевшись, он коротко утробно заурчал. Три детёныша, неуклюже переставляя заплетающиеся длинные ноги, поспешили на зов, на ходу обрывая ветки с деревьев пучками толстых щупалец вокруг рта. Нирут медленно двинулся через поляну, глухо ударяя в землю огромными лапами. Вимана выплыла из-за деревьев и повисла над поляной. Нирут не обратил на неё внимания, продолжая переставлять тяжёлые лапы. Из дна виманы опустилась многоствольная установка и и с коротким треском выпустила несколько снарядов, затем ещё и ещё! Летящие с шипением снаряды с грохотом взрывались, ударив в тело животного, разрывая на куски толстое округлое туловище. Взрывы разбросали лапы, голову, огромные кровавые ошмётки тела по поляне, залив кровью траву и землю. Последний залп компьютер наведения направил на детёнышей нирута.
Вика услышала гремящие в лесу взрывы и бросилась туда, оставив побережье позади! Она быстро бежала между деревьями прозрачной тенью, стараясь не шуметь. Через несколько минут она услышала над головой негромкое жужжание, и, подняв голову, обнаружила прямо над собой два дрона, кружащих под кронами деревьев. Вика замерла. Дроны с воем улетели, и она продолжила свой путь. Она видела, что парящие в воздухе дроны тщательно обыскивают окрестности, сканируя местность всеми видами излучений. Компьютеры Баланги среди массы излучений живых существ ищут в лесах и в море излучения человека. Дроны летают над водой и верхушками деревьев, стараясь отыскать убежища и подземелья, и круг поиска постепенно сужается к деревне. Совсем немного времени осталось до того момента, как Баланга войдёт в неё и обнаружит пустые дома. Впереди раздался треск и Вика присела. На поляну выскочили несколько красных оленей, быстро миновавших её и с шумом бросившихся в лес, продираясь сквозь заросли. Чувствуя опасность, Вика не шевелилась. Она ощутила присутствие множества людей. На поляну вышла группа солдат в камуфляже Баланги с плавающим рисунком. Они встали кругом и негромко что-то обсуждали. Вика видела их лица, чувствовала их запах. Старший из них махнул рукой и разведчики углубились в лес.
Вика почувствовала, что мальчика здесь она не найдёт. Она немного подождала и пошла обратно к побережью.
Председатель собрания Совета Коалиций Хаала сцепил пальцы рук, крепко сжал их. Потом, положив руки на трибуну, снова транслировал свою мысль:
— Ещё один ученик Хранителя Санджа особенно привлёк моё внимание, несмотря на свой начальный уровень.
Одна из фигур на сцене стала видна собравшимся, выдвинувшись на первый план. Человек быстро бежал где-то в предгорьях, ловко перепрыгивая через камни и на бегу уклоняясь от деревьев.
— Имя сущности звучит как «Глеб».
— Чем привлекла эта сущность внимание Хранителя Хаала?
— Я вижу в нём огромный потенциал. Он уже сейчас значительно опережает своих соратников в своём движении к Знанию. Его качества выше, чем у остальных, и он непрерывно их развивает, не давая себе остановиться! — Хаала внимательно смотрел на Глеба, бегущего среди огромных валунов. — Я смоделировал ситуацию, которая имитирует потерю близкого человека. Сущность проникла в модель, согласившись действовать в её условиях. Его человеческие чувства страдают, но устремления воли на преданность Пути преодолевают страдания. Я внимательно буду следить за тем, что сущность предпримет в этой безвыходной для себя ситуации.
Члены Совета Коалиции молча смотрели на бегущего Глеба.
Вика быстро бежала вдоль берега, она искала мальчика. Почувствовав в воде движение, быстро упала на песок. Услышав бульканье и плеск воды, Вика осторожно приподняла голову и увидела, как из воды всплывают чёрные фигуры со светящимися глазами. Некоторые из них тут же исчезали, и появлялись вновь. В небе над морем возникали висящие в воздухе виманы, и тут же скрывались за зеркальной защитой, становясь невидимыми. На берегу появились несколько человек огромного роста в камуфляжной одежде. Они появились словно из воздуха, распахнув плащи, делающие их невидимыми. Вика увидела, что они вошли в воду по колено и замерли. Вика осторожно приподнялась на руках и посмотрела: один из великанов что-то тихо говорил получеловеку — полурыбе, высунувшемуся из воды и внимательно его слушающему.