Глава 5. Поиск
… От песка поднимался сильный жар, и от зноя невозможно было спрятаться. Песок… Вокруг, до самого горизонта, расстилалась ослепительно сияющая песчаная равнина. Песок прилип к пальцам и ладоням, и Глеб стряхивал его с рук, с одежды, со лба, тряс волосами, но от него не было спасения. Поднялся ветер, и песчаная буря чёрно-бурым покрывалом закрыла горизонт…
…Глеб сел и протёр глаза. За окном занималось новое утро, и в комнате царил серый полумрак. На соседнем спальнике тихо дышала во сне Вика. Глеб потёр шею и плечи. Под пальцами катались мелкие песчинки. Глеб повернулся и стряхнул ладонью песок со спальника. «Откуда он взялся?». События последних дней уже научили его ничему не удивляться…
Бэккет пришёл утром, когда искатели уже допивали чай и собирались в гости к Агафье.
— Доброе утро, джентльмены!
Здороваясь, он с улыбкой кивнул Вике:
— Леди!..
Присев на стул, он, уже став серьёзным, спросил искателей:
— Ну, как вы отдохнули?
— Всё нормально, спасибо! — Ответил Глеб. — Мы вас вчера ждали!
— Я очень благодарен вам за вашу заботу, джентльмены, вижу, что за мной оставили место. — Бэккет вздохнул. — Должен сообщить, что на ближайшее время я остановлюсь в доме Агафьи Тихоновны, так как у нас с ней очень много общих дел. А пока нам с вами необходимо обсудить один очень важный вопрос.
— Не один, а несколько очень важных вопросов! — Возразил Пахомов.
— Ну да, соглашусь с вами, вопросов очень много! — Согласился Бэккет. — Но в данный момент только один требует скорейшего разрешения!
Он внимательно посмотрел на Глеба:
— Глеб Александрович! Этот вопрос касается вашего доклада! Собственно, поэтому мы все вместе здесь сейчас и находимся! Я очень спешил, так как время теперь для всех нас — величайшая драгоценность! Давайте же распорядимся им разумно и с пользой!
Бэккет совершенно не производил впечатление человека, не спавшего ночь. Он был бодр, весел, сосредоточен и внимателен.
— Я слушаю вас, господин Бэккет! — Глеб внимательно смотрел на профессора.
— Я не случайно назначил для нашей встречи именно эту дату! Один из моих добрых друзей состоит в герметическом обществе, и от него я располагаю точными данными, что именно в эти дни, в силу разного рода обстоятельств, указанные вами зоны с огромной долей вероятности могут активизироваться! Я также захватил с собой несколько приборов, которые, я надеюсь, помогут нам отыскать аномальную зону, существование которой вы предсказали. Вы готовы принять участие в поиске?
— Да, конечно! Мы все готовы! — Кивнул Глеб и взглянул на искателей.
— В таком случае предлагаю немедленно составить план наших поисков, наметить маршрут, провести инвентаризацию наших запасов и снаряжения. Тогда уже завтра мы сможем приступить к работе.
Вика деловито включилась в беседу:
— Мы с Лёшей составим список всего необходимого, и поедем закупаться! На сколько дней примерно планировать?
Бэккет внимательно посмотрел на неё:
— У нас семь, максимум — десять дней на поиски, мисс Виктория, действовать нужно быстро! — Он повернулся к Глебу. — Дайте, пожалуйста, карту!
Глеб расстелил карту на столе.
— Где вы думаете начать поиски? — Спросил Бэккет.
— Я предлагаю начать вот здесь! — Глеб карандашом, как указкой, обвёл на карте интересующий участок. — От села Каталино и на север вот сюда, до реки Маржа. Дальше на восток до вот этого урочища. Болота отсюда далеко, так что своим транспортом будем пользоваться активно.
Славик с масштабной линейкой в руках склонился над картой, измеряя маршрут и записывая цифры на листке:
— От Подможного до Каталино девятнадцать километров. Так, дальше, если двигаться по дороге… Тридцать… Так, это час, и здесь три, не больше…
— Нам предстоит найти то, о чём заведомо ничего неизвестно — ни топография, ни топология, ни время активности! — Потирая подбородок, вздохнул Бэккет. — Только косвенные признаки, если таковые имеются и будут видимы простым глазом.
Глеб задумчиво смотрел на карту, на Славика, на Бэккета. Вика с Пахомовым составляли список продуктов, Вика листала свою тетрадь и диктовала, Лёха торопливо писал за ней в блокнот.
— Ребята, вот что я предлагаю! — Произнёс Глеб решительно и громко. — Я предлагаю выдвигаться сегодня, прямо сейчас! Продукты и прочее купим по дороге, здесь в магазине! Тогда уже сегодня мы обследуем местность возле Каталино. Переночуем, завтра двинемся по намеченному маршруту — к реке, потом к урочищу. Составим на месте карту активности, дальше будем там же, в полевых условиях, отслеживать изменения. Через десять дней подведём итоги!