Шахиншах Хормизд начал срочную мобилизацию; кроме того, стояла задача подыскать эффективного военачальника, с чем возникали серьезные трудности. Дело в том, что к описываемому времени шах успел настроить против себя значительную часть военной знати, а именно выходцы из нее возглавляли войска в походах. Отметая одну кандидатуру за другой, не доверяя никому, Хормизд зашел в тупик. Но вот во время одного из совещаний вдруг заговорили о Бахраме Чубине. Хормизд вспомнил этого марзбана — высокого роста, сухощавого (отсюда прозвище «Чубин» — деревянный). Говорили, что он был силен физически, да к тому же прекрасный стрелок из лука{198}. Этот человек, как мы увидим, оставит яркий след в сасанидской истории. Кто же он?
Бахрам, сын марзбана Рея Бахрама Гушнаспа, происходил из знатного рода Михран. В правление Хосрова I Ануширвана он был зачислен в царские телохранители, позднее отличился в кампаниях против Византии, в частности, с отрядом всадников участвовал в осаде и взятии Дары (Анастасиопо-ля). Личная воинская доблесть вкупе с полководческим талантом и семейными связями позволили ему продвинуться по карьерной лестнице — Бахрам Чубин, как и его отец, пребывал в должности марзбана Рея и имел авторитет среди военных.
Итак, удовлетворенный послужной Бахрама Чубины (и, очевидно, не будучи с ним в каких-либо конфликтных отношениях), шах назначил его военачальником. Против неприятеля Бахрам выставил 70000 воинов: 12000 конницы, остальное — пехота.
Скорее всего, цифры, характеризующие численность армий, в источниках сильно завышены, особенно в части тюрок, но ясно, что степняки имели серьезный перевес в живой силе.
Для мнимых переговоров Сасаниды выслали к тюркам Хуррада Бурзина (Ормузда Джурабзина), «человека из марзбанов… который был из числа самых хитрых иранцев, достигших совершенства в делах обмана и козней»{199}. Тот вел себя в беседах с Савэ очень робко, соглашался на все их условия и сумел создать у тюрок иллюзию того, что персы слабы и боятся войны. На подходе к городу Герату «посол» под покровом ночи покинул вражеский стан и вскоре уже докладывал Бахраму сведения, которые удалось добыть о тюркском войске. Продвигаясь вслед за Бахрамом, тюрки оказались в узкой долине реки Герируд. Справа от них была река, слева — горы. Обойти персов было невозможно, оставалась лишь фронтальная атака. Возможно, что Савэ в последний момент заподозрил неладное, — во всяком случае, он отправил к Бахраму посольство и предложил заключить мир и союз, естественно выгодный для тюрок. Лично Бахраму были обещаны деньги, дочь степного владыки в жены и даже власть над Ираном. Но это предложение не было принято. Битва стала неминуемой.
Тюрки атаковали по всему фронту, но потеснить врага сумели лишь на левом фланге. Однако и здесь персы выстояли. Тогда Савэ бросил в бой слоновью армаду. Персы осыпали их тучей стрел, а также струями горящей нефти из своеобразных огнеметных машин. Слоны не выдержали, смешались и стали топтать своих. Это привело к панике среди тюрок. Тюркские воины метались в тесном ущелье, не находя выхода. Погибли многие, нашел смерть и сам Савэ. По легенде, его убила стрела, выпущенная лично Бахрамом. Победа персов была полной и безоговорочной.
Впрочем, оставался еще сын Савэ, который в глазах Бахрама представлял определенную опасность. Звали царевича Пармудэ (ад-Динавари называет его Йелтегином). В отношении его судьбы сведения древних источников расходятся. Одни утверждают, что персы перешли Амударью и двинулись к городу-крепости Пайкенду, где им после непродолжительной осады удалось захватить принца в плен; по другой версии, после гератской битвы обе стороны, будучи обескровлены, наращивали силы, не переходя к боевым действиям. Через некоторое время с севера подошло новое тюркское войско, но до сражения дело так и не дошло{200}. Так или иначе, но достоверно известно, что тяжелая война с тюрками благополучно завершилась мирным договором.
Не успел Бахрам в полной мере насладиться победой, как был переброшен на западный фронт, в Закавказье. Согласно некоторым источникам, навстречу ему выступила армия ромеев. В Кавказской Албании, где-то у Ганзака, сначала сошлись войсковые авангарды, а затем состоялось генеральное сражение, победу в котором одержали византийцы{201}.
Тем не менее Бахрам Чубин оставался одним из лучших персидских полководцев. Однако Хормизд, подозревавший крамолу во всех, кто обретал популярность в войске, уже испытывал к нему неприязнь. Еще одним поводом недолюбливать Бахрама было то, что, отразив нападение тюрок и овладев большой добычей, он не захотел в полной мере поделиться ею с «царем царей». Об этом Хормизду поспешили донести придворные завистники. Так что поражение Бахрама от греков у Ганзака пришлось как нельзя кстати. Вот он — конкретный повод выместить зло! Бахрам был смещен с должности и вызван в столицу. Нетрудно было догадаться, что его там ожидало. Военачальник решил не идти покорно на заклание и вышел из повиновения. У Бахрама возникла идея сместить Хормизда с престола и посадить на него его юного сына Хосрова, чтобы от его имени повелевать державой.
Добравшись до родного Рея, Бахрам решил внести разлад в ряды правящего семейства и начал чеканить дирхемы с изображением Хосрова. Деньги в большом количестве были выданы купцам, отправившимся торговать в Ктесифон. Уловка сработала — шах, увидев новые дирхемы, велел схватить сына, но тот успел бежать в Азербайджан. Тем временем в стольном Ктесифоне зрел очередной заговор знати, который вскоре вылился в свержение и заточение под стражу Хормизда братьями Биндоем и Бистамом — дядьями царевича Хосрова по материнской линии.
На престол возвели Хосрова. Новый царь Хосров II был очень молод, так что важную роль при нем стали играть двое уже упомянутых вельмож — Биндой и Бистам. Они даже не позволили новоиспеченному «царю царей» освободить своего горемычного отца Хормизда. Хосров пытался, как мог, урегулировать конфликт с Бахрамом и недовольной аристократией, но безрезультатно. В итоге он выступил против Чубины, однако сражение на реке Нахраван так и не состоялось — войска просто перешли на сторону Бахрама. Хосров в очередной раз вынужден был бежать — теперь к ромеям. За ним последовали Биндой и Бистам. Перед бегством из столицы они собственноручно умертвили Хормизда, чтобы он не достался в руки Бахраму: «Бахрам завтра вступит в Мадаин и поставит Хормуза царем, и тот будет править, как будто и не был низложен. Затем Хормуз напишет кесарю, и тот возвратит нас к нему»{202}.
9 марта 590 года, в начале иранского нового года, Бахрам Чубин узурпировал престол Ктесифона и стал очередным шахиншахом — Бахрамом VI. В некоторых областях Сасанидской державы начался чекан монеты его имени. Впрочем, продолжалось это недолго.
Новоявленному шаху Бахраму необходима была поддержка ромеев либо, как минимум, их нейтралитет. Он и направил императору Маврикию письмо с предложением о мире, предлагая взамен Нисибис и области вплоть до Тигра. Беглый Хосров со своими соратниками в это время уже обретался при константинопольском дворе и тоже искал поддержки со стороны Маврикия. Ради нее он готов был перебить ставку уступок, предложенную Бахрамом, обещая уступить значительные западнокавказские территории. Ромеи, подумав немного, решили помочь Хосрову. Во-первых, его предложения были более выгодными для них, и, во-вторых, им не улыбалось иметь своим соседом грозного Бахрама. Хосров в этом смысле казался Маврикию куда более подходящим. К тому же всегда полезно, когда на престоле соседнего государства сидит обязанный тебе человек. Чтоб скрепить ожидаемый альянс, за Хосрова выдали дочь Маврикия — Марию (Мириам).
В итоге Хосров во главе ромейского войска, которым на деле, однако, командовали византийские полководцы Иоанн Мистакон и Нарсес, и при поддержке пятнадцатитысячного войска марзбана Персармении Мушела Мамиконяна выступил против Бахрама. Правда, Бахрам сделал попытку переманить Мушела на свою сторону, но тот, взвесив все обстоятельства, отказался. Поступи он по-другому — силы противников были бы равны, и Хосрову при таком раскладе, возможно, не удалось бы вернуться на трон…