Не вышло.
— Козлов! — по–юнкерски рявкнул он.
За перегородкой послышалось почмокивание, кряхтенье, зевки, бормотанье: «Прости–осподи», шлепки босых ног и, наконец, произошло явление денщика народу.
— Микита… В строй захотел? — сидя на подоконнике поинтересовался Аким.
— Никак нет! Ваше высокоблагородие, — без раздумий ответил Козлов.
— Чая нет. Булок нет. Колбасы нет… Чего — никак нет? Про вино или пиво вообще речь не идёт… А ты целый день храпишь.
— Виноват, исправлюсь…
— За оставшиеся три года службы не успеешь, — горестно покачал головой Аким. — Пулей Графа запрягать, — велел ему, безысходно махнув рукой. — Да не Игнатьева, — заорал вслед и засмеялся: «Всё же удалось поднять настроение, — резюмировал он. — Даму у графа увёл… или меня увели», — задумчиво хлопнул дверью, выходя на крыльцо.
Проезжая мимо бараков Павловского военного училища, помахал рукой, подумав, что как–нибудь следует заглянуть к павлонам и узнать, чтут ли традиции по отношению к пажам, погладил по холке Графа.
«Кавалерию сразу видно, — слез с коня и прошёл в барак. — Дневального у «грибка» нет», — навис над азартно резавшимися в карты «корнетами».
— Смирно, — тихо отдал команду и отметил, что по выправке николаевцы не уступят павлонам.
Сзади гулко бухнула входная дверь.
«Дневальный тихонько выскользнул», — постарался скрыть смех.
— Пулей доставить сюда портупей–юнкера Рубанова, — распорядился Аким.
— Господин подпоручик, взводный командир Рубанов стоит на посту у выгребной ямы, — доложил один из картёжников.
— Это шутка? — нахмурился Аким.
— Никак нет. Наряд не в очередь…
Юнкера были серьёзны.
— Вчера дежурил у порохового погреба, позавчера у знамени, — добавил другой юнкер.
— Вольно, господа. Я его брат. Проводите кто–нибудь к секретному объекту, — хмыкнул Рубанов.
Стоявшего при шашке и винтовке брата увидел издалека.
— О чём мечтаешь, братец, — наплевав на Устав караульной службы, обнял Глеба.
— О монашестве! — коротко ответил тот. — Поставлен поручиком Абрамовым на особо ответственный объект, — щёлкнув каблуками, шутя отрапортовал Глеб.
— За что?
— За любовь!
— И у тебя любовь? — поразился старший брат. — И к кому, если не секрет?
— К горничной одного армейской кавалерии полковника… Сам понимаешь, я же не могу опуститься до горничной полковника пехоты, — поддел старшего.
«Повеселел немного», — с улыбкой отметил Аким:
— Почему же твоими нарядами руководит армеут? — удивился он.
— Наш эскадронный офицер, поручик Абрамов Иаков Иудович, его родственник… Шурин, кажется: «Не для тебя полковник горничную держит», — обличил меня. Вон он собственной персоной на своих двоих скачет… Сейчас и ты с соседнего края встанешь, — пришёл к выводу Глеб, с прищуром уставившись на подходящего поручика.
— Ещё два наряда не в очередь за допуск постороннего на пост, — брызгал слюной гладко прилизанный, длинноносый чернявый офицер. — Что вы тут? — вперился чёрными глазами в Акима.
— Какой умный, спокойный и тактичный офицер ваш начальник, — холодно оглядел с ног до головы поручика. — Потрудитесь с уважением разговаривать с гвардии подпоручиком, а то ведёте себя как хамло и быдло, — чуть склонив голову набок, с интересом стал наблюдать за ответной реакцией.
Но она оказалась не той, что ожидали братья.
Поручик пожевал чего–то ртом…
«Удила», — подумал младший. «Трынчик»,[2] - усмехнулся старший.
Повернулся кругом, и без разговора ушёл.
— Ну и офицеры у вас? — изумился Рубанов–старший. — Кавалерия, кавалерия… Где дуэль с двух шагов из левольвертов? — хмыкнул, изуродовав слово.
— А вот кавалерию, братец, не тронь, — обиделся младший. — Не все у нас Иаковы Иудовичи, — выхватив шашку, погонял роящихся мух.
— Смотри, чтоб они чего с поста не стырили, — уходя, дал брату совет Аким. — Поручик придёт, всё взвесит…
— Отцу не говори, — закричал вдогонку младший.
— Да не–ет, только матери, — помахал рукой старший.
Коннице досталось на орехи не только от Акима Рубанова.
Великий князь Николай Николаевич, генерал–инспектор кавалерии, сам гусар и отъявленный кавалерист, лично провёл учебное занятие с николаевцами.
Несколько часов эскадроны глотали пыль военного поля, затем построились перед генерал–инспектором. Вспыльчивый великий князь провёл разбор учений.