А кто у нас холост,
А кто у нас не женат?
Дружка в это время резал на мелкие куски перепечу и сыр, клал все это на большое серебряное блюдо вместе с ширинками - подарками для гостей, а поддружье разносил это по гостям. Сваха-же "осыпала" свадебных бояр и всех участников торжества, бросая им все, что было на "осыпале", - хмель, куски разных материй и деньги.
Наконец невесту "укрутили", надели на голову кику.
- Уж и молодайка же у нас! - любовалась юным детским личиком, выглядывавшим из-под кики, старшая сваха.
- В куклы играть, и то в пору, - шепнула Марьюшка.
Молодые встали с сиденья и пошли к родителям под благословение.
- Благослови Бог!
У молодых обменяли кольца, а отец Ксении, передавая жениху плеть, сказал:
- По этой плетке, дочушка, ты знала мою власть над тобой; теперь этой плетью будет учить тебя муж.
- Не нуждаюсь я, батюшка, в плетке, - горячо возразил жених, - а беру ее, как подарок твой.
И он засунул плеть за пояс.
Затем процессия двинулась из дому.
- Птичка улетает из гнездышка, - шепнул Ромодановский бабушке.
- Она мне роднее родной дочери! - И старушка заплакала.
Коровайники и свещники уже вышли, а за ними по устланному яркими материями полу двинулись жених и невеста. Невесту, все еще закрытую, вели под руки обе свахи. У крыльца уже стояли невестина "каптана" и тут же оседланные кони для жениха и поезжан.
На седле женихова аргамака важно восседал Юша.
- Уступи мне место, Юшенька, - улыбнулся Аркадий.
- Не уступлю, я за сестрой поеду, - храбрился Юша.
- Уступи, миленький! Вот тебе золото на пряники.
Юша взял золото, и его ссадили с седла.
Жених ловко вскочил на аргамака и, сопровождаемый своими поезжанами, обогнал невестину каптану. В то время, когда он поравнялся с окном каптаны, оттуда выглянуло прелестное личико, и без кики...
- До венца личиком засветила! Ах, сором какой! Ох, срамотушка!
- А ежели люди увидали! Пропали наши головушки!
Но люди не увидали. Видел только Аркадий, как "светило" для него его солнышко...
- Свадьба! Свадьба! - кричали уличные мальчишки, завидев каптану невесты. - Вот под дугою висят лисьи да волчьи хвосты.
Волчьи да лисьи хвосты под дугою действительно были обрядовые признаки старорусской свадьбы.
Но вот и жених и невеста уже в церкви, а ясельничий и его помощники остались на дворе стеречь женихова коня и невестину каптану, "чтобы лихие люди не перешли между ними дороги". А то разом напустят на новобрачных "порчу".
Как долго, казалось Аркадию, тянулось венчание! Он почти ничего не видел и не слышал: он ждал только, когда с лица Ксении снимут покрывало.
Но вот его сняли!.. Аркадию показалось, что в церковь глянуло весеннее солнце. Мало того, он целует это солнце, но робко.