– Убедительный аргумент.
Дарси махнула рукой в сторону софы слева от нее. Джон пошел по толстому ковру, наслаждаясь ощущением его фактуры даже через ткань носков подкладки скафандра. Остановился и впился в ковер пальцами ног, закрыв глаза и непроизвольно застонав.
– Что, у вас в палатке ковра нету? – подколола его Дарси.
Джон улыбнулся и открыл глаза. Сел на софу и вытянул ноги. Дункан сразу же ринулся вслед за ним и, крутанувшись на месте, улегся меж его ног.
Не услышав ответа от Джона, Дарси продолжила:
– Летать – единственный нормальный способ путешествовать. Пешком – нет уж.
Она покачала головой.
– Тащить на хребте весь свой скарб, в лучшем случае на муле, ни гамбургеров тебе, ни ковров…
Джон приподнялся, опираясь на локти.
– Дарси, прежде чем мы увязнем в болтовне. То, что ты здесь, означает, что в Аристилле все в порядке. Тогда что стряслось со спутниками Гаммы?!
Лицо Дарси сделалось серьезным.
– Их сожгли энергетическим оружием неделю назад.
– Ага, это мы знаем…
– Вы уже знаете? Как?
Джон рассказал, как они собрали телескоп с синтезированной апертурой из камер от скафандров. Дарси впечатлилась.
– Какая жалость, что вы тут время тратите на этот пеший туризм. В Аристилле найдется дюжина фирм, где пригодился бы такой руководитель, как ты. С такими техническими решениями…
Джон кашлянул.
– Если честно, это Рекс придумал.
Он помолчал.
– Расскажи, что известно насчет спутников Гаммы. Мы оба понимаем, что это было лучевое оружие, но что еще удалось выяснить?
– Мы знаем, что выстрелы были произведены с низкой околоземной орбиты, и знаем…
Джон запрокинул голову.
– Откуда знаете?
– Гамма придумал умный ход. Послал свои роверы…
Макс навострил уши – целое правое и поврежденное левое – и повернул их в сторону Дарси.
– Давай угадаю. Он искал оплавленную пыль в тех точках, где ударившие по спутникам лучи попали по поверхности, и нашел?
– Да, и… – начала Дарси.
– И таким образом, зная, в какой точке спутник был в момент поражения, достаточно простой геометрии, чтобы выяснить, откуда сделан выстрел.
Дарси снова кивнула.
– Но это не все. Еще мы думаем, что это был лазер видимого диапазона, поскольку…
– Потому что оплавился кремний. – снова перебил ее Макс. – Более 1600 по Цельсию… но меньше… сколько там? Двух тысяч?
Джон повернулся к Максу. Иисусе, как же быстро соображает Пес! Пугающе быстро.
Как и все они, впрочем.
Удивился не один он. Дарси присвистнула.
– Точно! Гамма передал Майку более подробные данные, Майк отправил поисковую команду, и они доставили образец в селенологическую лабораторию. Всех подробностей я не помню: там что-то было насчет структуры кристаллизации при застывании. В общем, пришли к выводу, что это лазер оптического диапазона.
Джон наклонился вперед.
– Ладно, технических подробностей достаточно. Давай о более важном. Были ли другие удары? Кинетическим оружием? Кибератаки? Высадка?
Дарси мотнула головой.
– Нет, ничего такого.
Джон приподнял брови.
– Тогда какой в этом смысл?
Дарси пожала плечами:
– В сети полно сплетен, но никто не знает.
Джон поднял руки.
– Какого черта? Кстати, кто-нибудь принял на себя ответственность? Были ли какие-то угрозы или требования?
– Давайте поговорим о действительно важном – о гамбургерах! – перебил его Дункан.
Дарси улыбнулась.
– О’кей, Дункан, мой живот уже успокоился. Нам ничто не помешает готовить и говорить одновременно.
Она встала и пошла на камбуз.
Джон пошел следом.
– Так вы знаете, кто птичек сшиб?
Дарси покачала головой:
– Нет. Мы все ждали, когда, как говорится, второй сапог упадет, но ничего не произошло. Никто ничего не знает.
– Я знаю.
Дарси резко повернулась к нему:
– Кто? И откуда?
– Это США.
Дарси скептически приподняла бровь, а затем на мгновение отвернулась, вынимая из холодильника головку сыра и контейнер с говяжьим фаршем.
– Почему ты в этом уверен?
– Страны с бюджетом, позволяющим разработать и развернуть на орбите лазерное оружие, можно пересчитать по пальцам одной руки. Особенно если требуется провернуть это тайно. Но еще важнее политический аспект. Война – продолжение политики иными средствами, как говорил Клаузевиц. У кого еще есть интерес затеять с нами войну? С нами и с Гаммой?
Дарси принялась лепить лепешки из фарша, но тут она снова повернулась к Джону и нахмурилась.
– Не знаю. Какому из государств вообще надо с нами воевать?
– Тут вопрос даже не в государстве. Смотри.
Джон поставил на стол пустую бутылку и развел руки в стороны.