Эллин. Перед ним действительно стоит Эллин Бланш собственной персоной.
— Так, значит, слухи…
— Да, правдивы. Как видишь, я даже сменила школу, чтобы встретиться с тобой, Адриан.
Она берет его за руку и говорит что-то вроде: «Сядем за столик». Юноша рассеянно кивает. Почему-то он даже не задумывался никогда о том, что Ледибаг могла быть Эллин. Девушка заказывает что-то им обоим, она ведет себя вполне спокойно…
Адриан в смятении. Он был уверен, что встретившись со своей Леди лично, все сразу же встанет на свои места. Но сейчас у него чувство, будто все только окончательно запуталось. Адриан так долго ждал этой встречи. Он был готов сегодня ждать ее до самой ночи, до самого утра, если потребуется. И вот, едва пробило пять, как она уже здесь, прямо перед ним… так просто.
— А это мне? — спрашивает Эллин.
Только сейчас Адриан замечает, что все еще держит в руках букет.
— Д-да, — отвечает и протягивает ей цветы.
Девушка улыбается, вдыхая тонкий аромат.
— Спасибо, очень красивые.
Она ведет себя так… непринужденно. Уверенно. Хотя, по идее, это не должно его слишком удивлять, его Леди не из робкого десятка.
Но…
Эллин делает глоток своего кофе, говорит о каких-то мелочах, чтобы между ними не повисла напряженная тишина. А потом… потом она поднимает глаза, и ее взгляд скользит куда-то поверх головы Адриана. Она замечает промелькнувший красный силуэт на одной из крыш. Эллин неожиданно замолкает, и с ее лица сползает дежурная улыбка. Она задумчиво смотрит на юношу, сидящего перед ней, помешивая ложечкой кофе.
— Что-то не так, Адриан?
— Нет, просто… — он опускает взгляд. — Не ожидал, что ты придешь.
— Ну, мы же договорились.
— Да, знаю.
Адриан напряженно сжимает свои пальцы на столе. Он был уверен, что его сердце разорвется от восторга, когда он наконец ее увидит в настоящем облике. Так почему же… Почему его сердце молчит?
— Тебе не понравилась моя настоящая личность, Адриан? — Эллин придвигается к нему ближе, чувствуя на себе взгляд Ледибаг. — Ты разочарован?
Адриан замирает, чувствуя, как пот начинает выступать у него на лбу от напряжения. Однажды он задал своей Леди точно такой же вопрос. «Ты… разочарована?» «Нет!» — сразу же ответила ему его Леди. И вот теперь он на ее месте, но почему не может так же легко, не задумываясь, ответить на этот вопрос? «Настоящая я… тебе не понравится». Неужели он действительно такой же, как тот человек, отвергший ее чувства? И Адриан ненавидит себя в этот момент.
Неужели он в самом деле был влюблен лишь в один образ?
— Нет, это не так! — эти слова сами вырываются изо рта. И Адриан сам не уверен, кому они адресованы: Эллин или ему самому.
Он поднимает глаза и смотрит на девушку перед собой, отчаянно ищет свою Леди в ее глазах. И не находит.
Эллин внутренне усмехается, уже почти чувствуя свою победу. Хотя и зачем ей эта победа нужна? Если быть совсем откровенной, на самом деле она не испытывала к Адриану каких-то особых чувств.
Эллин мысленно прокручивает все произошедшее за последнее время. Что в той школе, что в этой — ничего не изменилось. Все эти люди, что упорно хотят видеть в ней какую-то супергероиню, на самом деле ужасно раздражают. Даже Дюпен-Чэн… Эллин позабавило ее предложение. Но и заинтриговало.
— Но ты, и правда, выглядишь по-другому, — говорит Адриан, все еще колеблясь. — И ведешь себя очень… странно.
— А по-моему, это ты ведешь себя странно, Адриан.
Юноша снова смотрит на нее и с отчаяньем ищет в ней то, чего в ней и нет.
Девушка касается его сжатых в замок пальцев. Она уже знает, что настоящая Ледибаг наблюдает за ними, и Эллин забавляет двусмысленность этой ситуации. Но глядя на этого мальчика, Эллин совсем ничего не чувствует, кроме интереса. Нет, Эллин совсем не так идеальна, какой ее все считают.
Даже жаль разочаровывать эту милую девочку. Как там ее? Мари… Маринетт? Интересно, а как Адриан смотрит на нее? Даже не верится, что такая робкая девочка может быть защитницей Парижа. Да, Эллин сразу поняла все. Маринетт выдала себя с головой, когда начала рассказывать о влюбленности Ледибаг к Адриану. И дураку понятно, что она говорила о своих собственных чувствах.
— Твои руки… — вдруг говорит Адриан, поднимая взгляд. — Они… теплые.
Комментарий к Часть 8
Знаете, в какой-то момент мне захотелось спейринговать Эллин с Ледибаг)) \краснеет\
========== Часть 9 ==========
Ведет меня прикосновение руки
Туда, где звезд горят огоньки… ©
— Твои руки… — вдруг говорит Адриан, поднимая взгляд. — Они… теплые.
Осознание молнией пронзает Адриана, но Эллин еще не понимает, что означает эта пораженная уверенность в глазах одноклассника. И только парень открывает рот, чтобы задать вопрос, как по улице разносится шум. Земля под ногами начинает дрожать, столики опрокидываться, а люди — в панике разбегаться в разные стороны. Адриан замечает краем глаза силуэт нового врага Парижа.
Он заставляет Эллин подняться и отойти в сторону, на ходу пытается что-то ей сказать, но та словно окаменела. Адриан видит, как в глазах Эллин появляется страх. Страх, присущий любому обычному человеку. Но ведь его Леди не обычный человек. Она никогда не испугалась бы такой «мелочи» после всего, через что им пришлось пройти бок о бок.
— Нужно бежать… — наконец произносит Эллин, как Адриан вдруг хватает ее за плечи, не обращая внимания на хаос, происходящий вокруг.
— Где Ледибаг? — он в ярости смотрит в ее перепуганные глаза.
Но Эллин сейчас не в состоянии что-либо отвечать, она приглушенно вскрикивает, замечая оторвавшуюся вывеску, что летит прямо на них. Адриан резко оборачивается, но не успевает что-либо предпринять.
Неожиданно что-то ее останавливает, и железная конструкция повисает прямо в воздухе. Адриан замечает тонкую нить, которой обвязана вывеска. Он поднимает взгляд выше и видит ее, Ледибаг. Его Леди, что, кстати говоря, была уже на пределе, готовая уронить эту штуку в любой момент. Что ж, этот разговор придется отложить.
Парень небрежно отводит Эллин подальше и перевоплощается в Кота Нуара прямо на ее глазах. Слишком много всего произошло, чтобы заботиться еще и о реакции одноклассницы. Ледибаг наконец-то отпускает вывеску и та падает на асфальт, не задев ни одного человека.
Сама же Эллин пораженно и как-то отстраненно наблюдает за тем, как оба героя сражаются с новым злодеем. Их движения точны, в них нет ни капли страха или неуверенности. Злодей выглядит таким большим и опасным, но его движения слишком неуклюжи, и герои довольно быстро находят его слабое место, и вот Париж снова спасен, цел и невредим.
Значит, Адриан тоже… Эллин прижимает пальцы к губам. Зря она влезла в их отношения. Лишь сейчас девушка понимает свою ошибку. И наблюдая за тем, как герои Парижа скрываются вдали, она в полной мере осознает, что в этой истории она совершенно лишний персонаж.
Приземлившись на одной из крыш, Нуар начинает разговор без лишних предисловий.
— Леди, почему Эллин пришла вместо тебя?
— Это… — Ледибаг судорожно сжимает свои пальцы. Отпираться больше некуда. — Я ее попросила.
— Ты?! — Парень изумленно косится на нее. Не это он ожидал услышать. Он успел воздвигнуть в голове уже тысячи теорий, но только не это. — Зачем нужно было просить эту девчонку приходить вместо тебя? …Ты правда думала, что я не узнаю тебя?
Ледибаг чувствует нарастающую дрожь в груди. Ей нужно так много рассказать Адриану, но сможет ли он понять ее чувства?
— Я думала… думала так будет лучше…
— Лучше?! Для кого? Для меня или… тебя?
Его слова больно резанули по сердцу, но девушка все равно не отводит взгляд. Если бы она только могла передать все свои мысли и страхи телепатически, давно бы это уже сделала.