Девушка подплыла к ступенькам и медленно вышла из воды.
Созерцание стройного тела, обтянутого темно-синим купальником, вызвало у Энтони опасное сердцебиение и, можно сказать, лишило его способности дышать. Купальный костюм подчеркивал достоинства фигуры, облегая ее как вторая кожа. Тони пожалел, что не может сделать сейчас снимок, и тут же подумал об одном международном спортивном журнале, который бы пошел на убийство ради такой фотографии для своего ежегодного специализированного номера по купальникам!
Фотограф мысленно поздравил себя со способностью безошибочно определять экстракласс модели. По крайней мере, физическую красоту, так необходимую в его работе.
Впрочем, и в личной жизни природное чутье относительно женщин никогда не подводило Тони. Здравый смысл подсказывал, что если он когда-нибудь снова надумает вступить в длительную связь с кем-нибудь из представительниц этой совершенно другой человеческой породы, следует вести поиск за пределами профессионального окружения. Когда вам нужен настоящий драгоценный камень, вы не рыщете в поисках его по портовым лавчонкам.
Терри так близко подошла к мужчине, что он видел крошечную капельку воды, задержавшуюся на ее ресницах.
— Серьезно, я очень сожалею о том, что произошло сегодня в твоем доме, — повторила она.
— Ну... Я думаю, ты просто неправильно меня поняла...
— Неправильно! — Глаза девушки яростно блеснули, и Тони поразился быстроте, с которой испарились ее угрызения совести. — Запомни, я расцениваю заявление о том, что женщина выставляет себя напоказ, как оскорбление!
Арчер уже не в первый раз отметил в Терезе бурную эмоциональную энергию, которую не выдавала ни одна из сотен ее фотографий. Даже Клоду не удалось запечатлеть этот огонь на пленке, а что бы Тони ни думал о своем отце, фотографом тот был от бога.
— Что же ты молчишь? Нечем крыть? — притворно-ласково пропела Терри, давая тем самым понять, что до сих пор не забыла нанесенного ей оскорбления и что обидчику придется покрутиться, чтобы умаслить ее.
— Я имел в виду... что ты специально изменила свой привычный образ. Ну, чтобы показать мне, что можешь избавиться от штампа девочки «Лафонтейн». — Мужчина обезоруживающе улыбнулся, мысленно поздравив себя с такой удачной формулировкой, придуманной с ходу.
— Неужели? — Терри не попалась на удочку.
— Послушай, — примирительно сказал Арчер, — я понимаю, что ты отчаянно нуждаешься в работе, поэтому не хотела рисковать, опасаясь, что я могу передумать...
— О боже! Дай мне отдохнуть от тебя! — страдальчески воскликнула Терри.
Энтони пришлось признать, что эту женщину не провести сладкими речами.
— Если это я отчаянно хочу получить работу, то почему ты, дорогуша, приехал сюда?
Арчер изобразил обольстительную, как он надеялся, улыбку.
— Ты не поверишь, но я такой щедрый парень, что готов дать тебе передышку.
— Рассказывай сказки! Я нужна тебе, Арчер, - торжествующе произнесла Терри. - Причем в такой же степени, в какой мне нужны деньги.
— Почему?
— Потому что такую модель, как я, ты не найдешь.
— Я имел в виду, зачем тебе деньги? Судя по всему, твои дела шли превосходно последние несколько лет, — Тони показал на дом и бассейн. — Все это стоит недешево.
Лицо девушки стало напряженным.
— Ты прав. Но ты даже не можешь представить, насколько дорого стоит весь этот комплекс. А что я делаю со своими деньгами, это мое личное дело. И если я даже соглашусь работать с тобой, то обсуждать, на что я трачу свои гонорары, мы не будем.
Арчер выдержал ее негодующий взгляд и подумал, какие излишества — или пороки? — заставляют девушку вести себя столь агрессивно в денежном вопросе.
— Не волнуйся. — Энтони положил ладонь на ее руку, опасаясь, что Терри опять взбрыкнет.
Его прикосновение заполнило теплотой все тело девушки. Она подняла голову и, встретившись с Тони взглядом, внезапно почувствовала, как по жилам словно огонь пробежал.
Она попыталась разобраться в новых для себя ощущениях. Как жаль, что это случилось именно теперь и с человеком, с которым она вот-вот станет работать, но который ей даже не нравится! Если судьба и дальше будет так немилостива, то завтра она, очевидно, попадет под автобус.
— Ну, так что насчет моего предложения? — Голос Арчера вывел ее из задумчивости. — Мы будем работать или нет?