Низко наклонившись над столом, мужчина широко расставил ноги для большей устойчивости и еще раз проверил направление удара.
Он видел, как белый шар стремительно отскочил от края стола, остальное происходило, как при замедленной съемке... Шар прошел на волосок от черного и ударился по касательной о коричневый, заставив последний покатиться в сторону лузы. Его скорость замедлилась — казалось, коричневый шар раздумывает, продолжить путь или остановиться.
Тони со свистом вдохнул воздух через плотно сжатые зубы и прикрыл глаза, но в следующий момент раздался глухой шлепок, и он понял, что выиграл этот удар.
Со стороны зрителей, наблюдавших за игрой, раздались одобрительные возгласы. Тони поднял глаза на напарницу, приготовив для нее самодовольную ухмылку, но быстро отказался от своего намерения, увидев, с каким восторгом смотрит на него девушка. Перед глазами Арчера все еще сияла эта восхитительная улыбка, когда он сделал следующий удар и, конечно, промазал.
Настала очередь партнера Ника, но парень каким-то непостижимым образом тоже промахнулся. Теперь Терри осталось сделать три последних простейших удара — и они могли бы выиграть. Первые два прошли гладко, но затем, к изумлению присутствующих, девушка слишком сильно ударила по белому шару, который столкнувшись с черным, послал последний в лузу.
— О черт! Как я только могла сделать такую глупость! — запричитала мазила, одновременно посылая ослепительную улыбку своим противникам. — Мы, кажется, должны вам пятьдесят долларов.
— Может, сыграем еще, удвоив ставки? — предложил один из подростков.
Тони, не желавший подвергать свою нервную систему еще одному испытанию, не дал Терри и рта открыть.
— Не сегодня, парни, — быстро сказал он и, вытащив из кармана пятидесятидолларовую купюру, вручил ее Нику. - Нам завтра рано вставать.
Терри вопросительно посмотрела на партнера.
— Дождь должен кончиться, — пояснил Арчер.
Ребята, попрощавшись, ушли.
— Значит, мы начинаем уже завтра? — испуганно спросила девушка. — А не будет ли еще очень... очень сыро?
— Возможно. Но это, надеюсь, не помешает нам выбрать места для съемок на послезавтра. Мы и так потеряли много времени впустую.
Терри кивнула и, уставившись в пол, поинтересовалась:
— Какие у тебя планы насчет меня?
Тони чуть не схватился за голову.
— Я хотела сказать, что ты до сих пор не объяснил мне конкретно...
— Я никогда не планирую сюжет заранее. Предпочитаю импровизировать, следовать своей интуиции, ощущениям в момент съемки. Я понятно выражаюсь?
—Да, но... — Казалось, что Терри трудно стоять на одном месте. Она переминалась с ноги на ногу, затем, пожав плечами, засунула руки в задние карманы шортов. От этого движения рубашка спереди натянулась, подчеркивая округлости груди.
— Послушай, Терри, я устал, — сказал Арчер, понимая, что усталость далеко не самая главная его проблема. Если он возбудится еще хоть чуть, поддавшись эмоциям, то овладеет Терезой прямо здесь, на бильярдном столе! Сцена на заправочной станции показала, что присутствие людей не помеха. Стон, вырвавшийся из груди, мужчина успел замаскировать под вздох. — Не могли бы мы отложить этот разговор на завтра?
Девушка согласно кивнула.
— Хорошо. В какое время мы?..
Желая побыстрее прекратить эту пытку, Тони быстро ответил, не дождавшись конца вопроса:
- Сразу после завтрака, — и стремительно направился к лестнице, мечтая о холодном душе.
Терри трижды поднимала руку, чтобы постучать в дверь Арчера, и каждый раз опускала ее. Девушка была настолько ошарашена собственной робостью, что на четвертой попытке, боясь передумать, забарабанила в дверь что есть мочи.
Дверь распахнулась, одновременно раздался недовольный возглас:
— Какого черта! — Перед Терри стоял полуголый хозяин номера. — Боже ты мой, Тереза, зачем же срывать дверь с петель! Я уж решил, что это полиция нравов.
На широкой груди мужчины курчавились темные волосы, в которых кое-где сверкали капли воды. Интересно, подумала девушка, это полицейское подразделение забирает людей за то, что они вызывающе сексуальны и божественно сложены? Если да, то у Арчера есть все основания опасаться.
Терри поспешила перевести взгляд на его лицо. Но там ее вниманием завладела капля воды, серебрившаяся на брови.
— Что случилось? — Вопрос вывел девушку из задумчивости.
Терри немного помолчала, поскольку опасалась, что голос выдаст ее смятение, и наконец отважилась произнести:
— Э-э-э... Я хотела уточнить, «сразу после завтрака» — это во сколько? Я... мне бы... в общем, мне бы не хотелось, — Черт его подери! Он что, не может накинуть на себя рубашку или еще что-то? — Я боюсь, что могу проспать.