— Это как же он так застрелился? — с интересом спросил он.
— Как все делает, через задницу, — подал голос Фокс. — Руки, наверное, тряслись.
— А вы думаете, его застрелили? — спросил майор Хоуз.
— А было кому? — полюбопытствовал Николсон, сунул недокуренную сигару Джейку и нагнулся над раненным.
— Через переднюю дверь после выстрела никто не выходил, — сказал Джейк, держа сигару подальше от себя. — В задних комнатах были женщины и дети. Через боковое окно?
— Какое там окно, у него рубашка подпалена, ты ж сам видел, — отозвался Николсон.
Майор подобрал дерринджер, понюхал ствол, кивнул:
— Стреляли из этого оружия, — и показал гравировку – «Э. Хикс».
— Я видел у него этот дерринджер зимой, — согласился я. О том, что дерринджер я лично презентовал миссис Уильямс, я благоразумно умолчал. В голову мне пришла мысль, и я показал майору кусок ленты с художествами Шейна Келли.
— «Хикс, вы уволены», — прочитал вслух майор.
— Стреляться из-за таких пустяков? — удивился док, не отрываясь от дела.
— Да не хотел он стреляться, — встрял Фокс. — Знаю я таких. Самострелы… Прострелят себе складку кожи и – «ах, я ранен! Мне надо в тыл». Ну а тут… я ж говорю, руки тряслись от волнения.
— А знаете, Миллер, — проговорил Николсон, не поднимая головы, — сегодня я по вашему совету прокипятил инструменты. Чувствовал себя идиотом: скальпели ведь не картошка, не разварятся, вкуснее не станут. Но все равно прокипятил минут десять. Посмотрим, отразится ли это как-то на лечении.
— Угу, — сказал я насмешливо. — Толку в кипяченых скальпелях, если у вас руки грязные.
— Ну уж руки кипятить я не дам, — отозвался Николсон.
— Можно ведь хотя бы помыть, — заметил я. — С мылом.
— Часто мыться вредно, — ответил Николсон. — Вы видали, какие руки у прачек?
— Уверен, микробы после мытья с мылом чувствуют себя не лучше – сказал я и перевел тему разговора: – Ну что, есть шансы?
— Шансы есть всегда, — ответил доктор, разгибаясь, — но я бы не надеялся.
Хикс попробовал что-то сказать.
— Что? — нагнулся Джейк.
— Вы бы помолчали, — свысока посоветовал Хиксу Николсон. — Вам вредно напрягаться, — он забрал у Джейка окурок, придирчиво оглядел его и выкинул через дверь на улицу.
Хикс умер еще до полуночи, так и не сумев что-то сказать. В свидетельстве о смерти, посланном родственникам, был вердикт: «в результате неосторожного обращения с оружием».
Миссис Уильямс мы не задали ни единого вопроса. Через день она и мисс Мелори уехали на Индейскую территорию; Фокс их сопровождал, чтобы помочь обустроиться на местах. Что-то говорило мне, что Фокс еще долго в Форт-Смит не вернется, зависнет в Скалливиле. Было похоже, что к миссис Уильямс он испытывает чувства погорячее, чем простая симпатия.
Но это, как говорится, совсем другая история.
Опубликовано: Цокольный этаж, на котором есть книги: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!