— Конечно. Без проблем.
— Не будь таким доверчивым, сынок, — посоветовал ему Тини. — Я поговорю о твоем отсутствии с Джози. В два.
— Семьдесят вторая и Леке. Я там буду.
— Я тоже, — сказал Тини, и вошел во внутренний офис, закрыв за собой дверь.
«Что бы это ни было, но я в этом все глубже», — подумал Джадсон, и эта мысль заставила его улыбнуться.
13
Их встретила могильная тишина. Когда Келп с Дортмундером вошли в бар около двух, даже половица не скрипнула. Завсегдатаев было кажется меньше чем обычно, они сбились кучкой в левом конце стойки, и стояли молчаливые и несчастные, словно котята в мешке у самой воды. Двое смотрящих в кабинке справа были не вчерашние парни, но сильно от них не отличались. Ролло обнаружился в дальнем правом углу стойки, где застыл с красной ручкой в руке над разложенной газетой.
Подходя к бару, Дортмундер чувствовал на себе взгляды парней из кабинки, но никак на них не отреагировал. Затем он заметил, что Ролло читает вовсе не «Дейли Ньюс», как все нормальные люди, а газету побольше — «Нью-Йорк Таймс». А потом он увидел, что именно читал Ролло — объявления о работе.
Ролло даже не поднял глаз от колонки объявлений нуждающихся в специалистах, когда Келп с Дортмундером уселись перед ним, однако их присутствие не осталось незамеченным:
— Простите, парни, — сообщил он, по-прежнему уставившись на свою ручку, а не на них. — Все еще нельзя.
— Ролло, да мы просто хотим выпить пива, — сказал Дортмундер.
— Два пива, — поддержал Келп.
Теперь Ролло взглянул на них. Взгляд его казался взволнованным.
— И ничего больше?
— А что еще? Сегодня жаркий августовский день, самое время пропустить по пиву, — ответил Келп.
Ролло пожал плечами.
— Сейчас, — и отошел налить им две кружки.
Пока ждали, Келп заговорил:
— Кажется моя очередь, Джон.
Дортмундер удивленно посмотрел на него.
— Ты о чем?
— Как о чем? Я хочу тебя угостить. Выпадет случай, мы выпьем еще, и ты уже угостишь меня. Так это работает, Джон.
— А что если мы выпьем только по одной? — поинтересовался Дортмундер.
— Чую, однажды мы снова сходим в бар, — заявил Келп, доставая кошелек и положив деньги на стойку рядом со стаканами, принесенными Ролло.
Дортмундеру оставалось только согласиться с этим.
— Уж ты проследи, — сказал он, наблюдая как Ролло взял деньги и ушел копошится в своем открытом кассовом аппарате.
— Без проблем, — заверил Келп, поднимая свой бокал. — За преступление.
— Без наказания, — поддержал Дортмундер, и они выпили.
Ролло вернулся и положил перед Келпом помятые купюры. Тот взял их, оставив одну на стойке.
— Спасибо, Ролло.
Ролло нагнулся к ним, и очень тихо сказал:
— Просто хочу сказать, тут сейчас не самое лучшее место.
— Мы заметили, Ролло, — заверил его Дортмундер, доброжелательно улыбаясь.
— Дело в том, что, — прошептал Ролло, — здесь люди такие сейчас… преступники в общем.
Дортмундер тоже перегнулся через стойку, и прошептал:
— Ролло, мы сами преступники.
— Да, я в курсе. Только эти — организованные. Будьте осторожны.
— Все ок, Ролло? — раздался противный голос.
Это был один из сегодняшних организованных чуваков, который вышел из своей кабинки и остановился прямо напротив развернутой «Таймс». У этого рубаха была непонятно-кирпичного цвета.
— Все ништяк, — сказал Ролло, и подхватив доллар вернулся к своей газете, в то время как кирпичный быстро и презрительно осмотрел Келпа и Дортмундера, а потом ушел обратно в кабинку.
— Вот так думаешь что в жизни все хорошо, а потом вот что-то такое случается, — протянул Дортмундер.
— Джон, одно пиво и тебя уже потянуло пофилософствовать? — удивился Келп.
— Атмосфера тут нынче такая.
Тем временем, Ролло не отрываясь от своих объявлений о найме, крикнул кому-то у входа:
— Тащи их в задние комнаты.
И Дортмундер обернувшись, увидел грузчика в синей форме, вкатившего внутрь тележку с пятью большими коробками бутылок.
— Ага, — понял грузчик, и покатил тележку мимо. Завсегдатаи даже не обернулись.
Дортмундер с Келпом обменялись взглядами, одновременно прихлебнув пива. Вскоре грузчик вернулся, толкая пустую тележку, и Дортмундер отошел от бара со словами:
— Надо в туалет заглянуть.
— Посторожу твое пиво.
— Спасибо.
Дортмундер обошел группу завсегдатаев, и завернул за угол в конце стойки; дальше по коридору, мимо указателей и выключателей, на которых висела от руки написанная записка «Не работает»; мимо «вселенской» телефонной будки, и остановился перед открытой зеленой дверью почти в самом конце коридора.