— Здесь темно.
— За стойкой есть выключатели. Подождите секунду.
В подвале стояла кромешная тьма. Дортмундер раскинув впереди руки, и уставившись в темноту широко распахнутыми, бесполезными сейчас глазами, тихо продвигался дальше в черноту подвала.
— Господи-Иисусе! Посмотрите!
Дортмундер замер, по-прежнему раскинув в стороны дрожащие руки.
— Что? Что такое, Мэнни? Какая-то проблема?
— Этот гребаный люк открыт! Я чуть не навернулся прямиком в подвал!
— Ох, черт возьми! Закрой его.
— Как? Тут не видно ничего.
— Погоди, не двигайся. Кажется, я знаю, где выключатель. Этот Ролло становится что-то уж слишком небрежным.
— Думаю, он потерял радость от своей работы.
— Он может терять все что захочет, но нам он нужен пока все здесь не закончим. Плюс мы же не хотим, чтобы он открывал свой рот перед оптовиками. Ага, вот и выключатель!
Внезапный свет осветил лестницу вниз и окутал Дортмундера в бледно-желтой пелене. Прямо перед ним на расстоянии менее фута от его протянутых рук, оказалась каменная стена. Теперь он мог опустить руки.
Справа от него, прямо под главным залом бара, растянулось длинное прямоугольное помещение. Слева в деревянной стене находилась дверь в коридор. Испугавшись, что через люк с некоторых ракурсов все-таки можно засечь его ноги, Дортмудер на цыпочках двинул налево, в коридор.
Темнота. Почти такая же черная, как и раньше. Только отличалась тем, что обернувшись назад, он видел бледно-желтый луч, пробивающийся сверху, немного усеченный прикрытым люком.
Звук приближающихся голосов. Может, что полезное скажут? В кино и сериалах, обычно герой спрячется где-нибудь и подслушивает чужие разговоры, из которых все становится ясным и понятным. Вот бы здесь такое случилось.
Дортмундер прокрался назад под этот желтый квадрат. Что же они там говорят?
Сначала они молчали. Словно все разом заткнулись, как только он подошел. И тут раздался жуткий скрип и скрежет, что понятное дело означало — половицы на место кладут. Подумать об этой проблеме можно чуть позже. И вот, наконец, половицы легли на свои места, луч света полностью иссяк, зато люди наверху начали говорить приглушенно, но довольно четко:
— Помни — только русские.
— Есть.
— И французские.
— Тут есть и польские.
— Забудь. Притащим назад польские, он нам головы снимет.
— Ну, тогда себе бутылочку возьму.
— Касса пустая.
— Естественно, ее забирают каждый вечер.
— А что с этим сейфом делать?
— Брось. С ним потом разберемся.
— Это французское?
— Нет! Ты чего? Нужен «Дом Периньон»!
— «Дом Периньон».
— Сзади его должно быть больше.
— Помни, если замуж выходит дочь босса, то должна быть только отличная русская водка и только французское шампанское. Или нас найдут в Мидоуленде.
— «Столи», правильно?
— Можешь ведь, когда хочешь!
Голоса отдалились, но направление Дортмундер мог определить по глухому шарканью их подошв над головой. Туда-сюда, от двери и обратно, слышались шаги этих гангстерских прихвостней, вытаскивающих из бара французский и русский алкоголь для мероприятия, на котором один из их главарей-ублюдков собирается праздновать создание своей копии.
Отлично, все работало как надо. Они не знали, что он прячется рядом, и болтали о всяком. Конечно, не о том, чего ему действительно хотелось бы знать, но сам факт!
В тот краткий промежуток между тем моментом как наверху включили свет и тем, когда захлопнули люк, отсекая его, у Дортмундера как раз свет забрезжил в памяти. Он вспомнил, что на стене подвала, где-то в футе от лестницы он видел выключатель. Очень удобное место для выключателя, да. В футе от лестницы. Сможет ли он его теперь найти? И станет ли заметен этот свет наверху?
Дортмундер поразмышлял. Он прекрасно помнил какие бывают подвалы вообще, и как устроено электричество в задних комнатах, в частности, этого бара; и даже припомнил единственную лампочку на потолке подвала, в котором он сейчас стоял. В любом случае, рискнуть стоило. Лучше зажечь эту единственную лампочку, чем проклинать эту темень.
Он оказался прав. Как только нащупал выключатель, под потолком тускло засветилась сороковаттная лампочка, едва рассеивая мрак, как в каком-нибудь заброшенном старом городе в полночь, или же как на подростковой вечеринке, когда предки уезжают за город. В этом полумраке он разглядел бочки вокруг. Это были и винные бочонки, и пивные кеги, и даже бочонки с меловыми надписями, сделанными в ручную — Амстердамский бурбон «Собственного производства». Хммм…