— Ты уже нашел место?
— Вообще-то, у меня есть время до послезавтра.
— Где ты ищешь?
— То там, то сям.
— Мне не нравятся эти отсрочки.
— Мы просто стараемся держать удар, такие уж мы парни.
— Но это не мои удары, — проворчал Тини и бросил трубку.
К западу от реки находилось очень много строек. Долгие годы Нью-Йорк игнорировал свое побережье, мирился со всеми этими эспланадами, пешеходными дорожками, колоннадами и всяческими уличными рынками рядом с кафешками у воды, которыми обычно отличались городки поменьше. Но теперь дьявольские представители недвижимости, сидя в своих гнездах наверху высоких зданий, заметили, что свет от воды слишком далеко от них, поэтому стали искать лучший способ приблизить его к себе: создавая великую стену из огромных отдельных зданий с такими же огромными окнами, поставленными в ряд и растянутыми на сотни миль вдоль Вест-Сайда. И делая так, чтобы офисные работники и по совместительству жильцы этих домов имели великолепный вид на реку из своих квартир, которым они могли бы похвастаться всем вокруг.
Поднимаясь вверх мимо такой комплексной стройки, Келп дошел до конца Пятидесятой улицы, где внезапно заметил то, что может им помочь. Он свернул на эту дорогу, но когда его телефон снова завибрировал, сменил направление и ответил на звонок. Это был Дортмундер.
— Как я понимаю, ты ищешь нам место.
— Да.
— Даже если у нас вынужденная задержка.
— Ну, погода прекрасная, почему бы и не воспользоваться.
— Хочешь составлю компанию?
— Что, желаешь прогуляться?
— Ну да, посмотреть что там да как.
«К чему это он ведет?» — мысленно задал себе вопрос Келп.
— Ну, не знаю, — протянул он, намеренно на людях не называя Дортмундера по имени. — Мне кажется, что я и в одиночку прекрасно справляюсь. К тому же, думаю, у тебя есть там некие нерешенные проблемы.
— Типа того. Хотя, конечно же, мне следует пойти побеседовать с нашим другом.
И тут Келп понял в чём дело. Наш друг — это Арни Олбрайт, а Дортмундер сам вызвался переговорить с ним, никто за язык не тянул.
— Ага! — воскликнул Келп.
— Что ты имеешь в виду под этим твоим «ага!»? Просто интересно.
— Ты хочешь сходить со мной потому, что хочешь, чтобы я потом сходил с тобой.
— Вроде как. Понимаешь, мы ходили туда в прошлый раз вместе и кажется все нормально прошло.
— Я так не думаю.
— Может, он ждет нас двоих.
— Ну, тогда он ошибается.
— Ты же сам говорил насколько он лучше стал.
— Но не до такой степени.
— Все равно.
— Покончи уже с этим, — посоветовал ему Келп. — Это одна из тех вещей, которые лучше оставить позади, чем впереди.
— Конечно, — ответил Дортмундер и, ворча что-то под нос, закончил разговор.
К этому времени Келп уже почти обошел всю стройку, которая ему приглянулась. Он как раз остановился у высокого ограждения из металлической сетки на том месте, где когда-то наверняка существовали три основных городских элемента: улица, тротуар и здание. Справа внизу за низким металлическим ограждением пролегала трасса Вест-Сайда, заполненная машинами и Гудзон, поблескивающий отражениями приземистых башен Нью-Джерси.
Гудзон — это подверженная действию приливов река, уходящая вглубь страны на сотни миль, в данный момент как раз была в состоянии прилива и это немного дезориентировало. Странно было знать, что верховье реки находилось справа, но сильное течение воды двигалось как раз в ту сторону. Фактически река не петляет и достигает до вершин горного массива Адирондак, но реально смотрелось все немножко по-другому. Короче — сеточная ограда. Келп развернулся, прошёл немного вдоль неё и набрёл на широкие ворота, открытые в течение рабочего дня, потому что цементовозы и другие большие рабочие машины все время въезжали и выезжали через них. Грязная дорога вела по территории как раз в котлован, где проходили работы. Внизу, в дальней левой части участка стояло полдюжины трейлеров администрации. Там люди и разный транспорт постоянно сновали туда-сюда, похожие на обитателей потревоженного муравейника.
Келп подождал пока оттуда не выползет пустой грузовик с платформой для крупногабаритных грузов. Затем он вошел через ворота и спустился вниз, так как ему показалось, что позади офисных трейлеров были припаркованы несколько неиспользованных машин. Они же не против еще одного приятеля рядом?
— Где ваша каска?
Откуда-то справа окликнул парень, когда Келп как раз спустился уже где-то на фут со склона. Широко улыбаясь и махая влево на трейлеры, Келп крикнул: