— Если я пообещаю, ты оставишь тему?
— Да. — Элен понадеялась, что теперь актриса удалится, но та продолжала уничтожать конфеты. — Можно я поеду с тобой к твоим на ужин?
— Конечно. — Элен взяла сумочку, и они вдвоем выключили все голубые лампы, продуманно расставленные в комнате. — Мама и так собиралась ставить дополнительную тарелку для… — Элен замолчала, переворачивая дверную табличку на «Закрыто».
— …отсутствующего Гарри? — понимающе спросила Сабрина.
— Давай-ка перейдем к твоим сердечным делам. Ты не хотела бы подумать о ровесниках?
Сабрина, уже вытолкнутая Элен за дверь, раскрыла рот от удивления.
Глава четырнадцатая
Гарри появился в квартире Элен поздно вечером и обнаружил жену спящей под пуховым одеялом на диванчике в гостиной. Ручка и заметки в раскрытом желтом блокноте свидетельствовали о некоем мозговом штурме.
Она открыла глаза, когда Гарри стянул с нее одеяло.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он. Наверное, ждала его и беспокоилась.
— Составляла набор для свадебного чемодана. Вроде нашего.
Она взвизгнула, когда Гарри попытался сгрести ее в объятия.
— Только не взваливай меня на плечо. Я слишком сонная, чтобы висеть вниз головой.
— И не собирался, — сказал он, нежно прижимая ее к груди. — Нельзя же постоянно изображать Тарзана.
— А приходить вовремя можно? — жалобно спросила она.
— Ты знаешь, как это бывает, когда наваливается работа.
Гарри почувствовал раздражение. Он устал, как собака и не был настроен выслушивать жалобы. Все же холостяцкая жизнь имела свои преимущества. В спальне он резко опустил Элен на кровать, окончательно ее разбудив.
Она села, в глазах ее читались боль и вызов.
— Стюарт еще несколько часов назад, когда мы ужинали у мамы, позвонил Сабрине по сотовому телефону.
— Стюарт не развлекал японца! Он — босс. Он может возвращаться домой, когда захочет.
— И где же вы завершили переговоры? — спросила она.
Он заставил себя смотреть ей в глаза, хотя это было нелегко. Элен казалась такой маленькой на огромной кровати…
— После многочасовой работы с цифрами — в дымном ночном клубе, — неохотно признался он.
— Вроде тех, куда мне не следует ходить без тебя?
— Нет, Элен, — спокойно возразил он. — Это был клуб высшего разряда. — Гарри стащил пиджак и швырнул в плетеную корзину для белья. — Я сидел в номере с компанией местных брокеров и банкиров, а приезжие смотрели пикантные танцы в соседнем помещении. Честно говоря, мне все это довольно скучно.
— Дымом пахнет так же, как в дешевых заведениях, — заметила она, принюхавшись.
Гарри скрипнул зубами. Впервые с тех пор, как стал взрослым, он дал обет целомудрия, а ему не верят и это не ценят.
— Может быть, все-таки перевернуть тебя вверх ногами, для лучшей циркуляции крови в мозгу?
— Ладно, забудем. — Она сняла апельсиновое покрывало и забралась под простыню.
— Терпеть не могу, когда женщины говорят «забудем». — Он вылетел из комнаты и вернулся с бритвенным прибором. — Это ничего не решает.
— Ты бы не пришел в восторг, узнав, что я побывала в таком заведении, — сказала Элен, включая будильник у кровати.
— С моего места ничего не было видно, — в сердцах ответил он. — Даже в прошлой своей жизни я не заплатил бы и медный грош за подобные удовольствия. Да ты и не пошла бы за такого. — Он отправился в ванную чистить зубы.
Она подпрыгнула, когда черноволосая голова снова высунулась из ванной.
— Я не выношу эту голубую пасту!
Она подтянула колени к подбородку.
— Слушай, ты бесишься по пустякам.
— Я? — Гарри ткнул зубной щеткой в ее сторону. — Может быть, тебе лучше прикусить язычок?
Она вздохнула.
— Белая паста — в левом ящике.
— Большое спасибо. — Он исчез, тихо ворча. Гарри заканчивал чистить зубы, разглядывая в зеркале свою рассерженную физиономию. Профессионалы знают, что рабочие дни могут длиться за полночь. А Элен — профессионал.
Но в глубине души он ощущал импульс, влекущий к такому браку, как у его родителей. Ссорились они редко и только по серьезному поводу. Старшие Кэрроллы — вероятно, тоже, судя по их долгому браку. А ведь Элен провела этот вечер с родителями, и они наверняка интересовались, куда подевался ее муж в их первую ночь в городе.
Вернулся Гарри, уже не пуская пар из ноздрей. Он разделся и забрался в постель, с болью отметив, что Элен оставила ему две трети матраса.
И все же прильнул к ее спине.