Но госпожа уже пила чай, и я тоже осторожно прикоснулась губами к чашке. Запах от нее шел просто волшебный. Он через нос проникал глубоко в сознание и будил вкусовые рецепторы.
Я сделала глоток и захлебнулась от восторга. Смесь цитрусовых с клубникой и ананасом оказалась невероятно вкусной. Я выпила еще, и еще…
Дверь внезапно распахнулась, в проеме показался Адри.
– Нет, не пей это! – закричал он.
Глава 6
Новость, которую сообщил Эбен, сбила меня с ног. Какой магический обряд? Зачем? Герцогу Валлийскому не терпелось подложить под меня свою дочь. Видимо, он не чувствовал себя спокойно, пока брак не консумирован, тем более, что за эти годы в других кланах подросли дочери, которых можно было выдать за меня замуж и укрепить власть.
Обычно правящая семья имела нескольких сыновей и могла удовлетворить запросы многих дворян. Увы, у своих родителей я был один, отсюда и торопливость отца Эмилии, и его тревога.
Сейчас срочно нужно было решить вопрос с обрядом, ни в коем случае не допустить его. Придется просить о помощи Эмилию, а этого (тьма ее забери!) совершенно не хочется. Она готова в любой момент прыгнуть ко мне в постель, вот только я против.
Против? Память подсказывает момент во дворце, когда я внезапно почувствовал влечение к жене. Тело дракона предало хозяина, и это был тревожный знак. Всегда контролировал себя в любовных утехах, а тут будто проснулось звериное начало.
Я слушал в кабинете доклады чиновников и помощников, а мысли были только об обряде. Магические силы жрецов будут настолько сильными, что потеряю себя полностью, стану игрушкой в руках кланов.
Почти не слушал, о чем говорит секретарь: ерзал, крутился, кресло подо мной будто пылало, жгло огнем. Наконец не выдержал, вскочил.
– Господин, – вскричал секретарь. – Еще есть вопросы, требующие вашего решения.
– Потом.
Я побежал в покои Эми: а тревога пышным цветом разрасталась в груди. Сейчас нельзя ссориться, нужно отправить жену к отцу, убедить ее, что не собираюсь с ней разводиться, что мне нужно еще немного времени, чтобы стать ее полноценным супругом. А пока суть да дело, найду какое-нибудь решение.
Вот только пойдет ли мне навстречу эта капризная принцесса, которую я игнорировал столько времени? Захочет ли сказать родителям, что брак давно консумирован.
И внутренний голос тут же подсказал ответ: «Нет».
Но в покоях жены не было. Я поймал первую попавшуюся служанку. Она испуганно сжалась, видимо, я выглядел бешеным зверем.
– Г-господин, что случилось?
– Где донна Эмилия?
– Ее пригласила к себе донна Валенсия.
– Зачем?
Ее слова поставили меня в тупик. Матушка слишком любила меня и поэтому не жаловала навязанную мне супругу. Она едва терпела Эмилию, а тут сразу по приезде пригласила к себе.
В ушах зазвенело от напряжения, казалось, вокруг моего брака строились сплошные заговоры. Я заторопился в покои матери. Хитростью и коварством она не уступала герцогу Валлийскому.
Ворвался в будуар уже вне себя от ярости и тревоги. Эмилия сидела с чашкой в руках, в которой плескалась оранжевая жидкость…
Каракет? О небеса! Только не это!
– Нет, не пей! – закричал во все горло я и бросился к жене.
Она растерянно посмотрела на пустую посуду, потом перевела взгляд на меня и сказала:
– Очень вкусно.
– Эми, ты поторопилась, – всполошилась и мать, но я ни на миг не поверил в ее беспокойство: наверняка сама подстроила ловушку. – Каракет нельзя пить залпом.
– Почему? Вкусно же, – и тут Эмилию словно прострелило: – Он опасен?
– Нет, но…
– Мама, чем ты угощаешь мою жену?
Я, вне себя от злости, вырвал чашку из рук Эмилии, схватил графин с остатками напитка и кинул все на пол. Служанки взвизгнули, бросились убирать осколки.
Жена же смотрела на меня. В ее глазах заклубился серый туман, плохой знак, зрачки расширились, щеки налились румянцем, рот приоткрылся. Она дышала с хрипом.
– Дорогой, – пролепетала Эми, – ты такой… красивый…
О небеса!
И вдруг она начала съезжать с кресла, если бы я не успел ее подхватить, упала бы прямо на неубранные обломки.
– Донна Валенсия, Тьма тебя забери! – мать сжалась под моим яростным взглядом. – Какую драконью дозу ты ей дала?
Она гордо вскинула голову.
– Плоха та жена, которая не может соблазнить своего мужа. Адри, ты хочешь подвергнуться магическому обряду?
– Лекаря, срочно!
– Поздно, каракет уже начал действовать, посмотри на жену.
Действительно, Эм приходила в себя. Она открыла глаза, улыбнулась, прикоснулась пальцами к моему лицу. Оно вдруг тоже вспыхнуло жаром.