Ксюшу охватила паника.
— Но я… мне нужны деньги! — с трудом выдавила она.
Клерк пожал плечами. Кому не нужны деньги?
— Мне очень жаль, — повторил он безучастно и с профессиональной вежливостью обратился к следующему клиенту: — Чем я могу помочь?
Ошарашенная Ксюша отступила в сторону. «Это отец аннулировал чек, — сообразила она. — Он нашел мое письмо и понял, что мне нужны деньги, чтобы продержаться первое время. Он хочет меня заставить вернуться домой».
Она даже не знала, сколько стоит номер в гостинице. Вчера она слишком устала, чтобы спрашивать об этом.
— Неужели ничего нельзя сделать? — Ксюша умоляюще посмотрела на клерка. — Понимаете, я дочь… Мой отец должен был дать мне денег. Это просто какое-то недоразумение.
— На вашем месте я бы связался с отцом и выяснил бы все недоразумения, — посоветовал клерк.
Ксюша облизнула внезапно пересохшие губы. Ей стало ясно, что от этого человека она денег не получит. От отца их тоже не приходится ожидать. Ее приключение закончилось, не успев толком начаться. Ксюша растерянно побрела к выходу. «Я не вернусь назад, — упрямо думала Ксюша. — Я покажу им, что могу быть самостоятельной. Прежде всего, мне надо найти работу».
Ксюша расплатилась по счету в гостинице и обнаружила, что денег у нее осталось совсем чуть-чуть. Она с грустью поняла, что снять отдельную квартиру ей теперь не по карману. «Ничего, — утешала она себя, — для начала я могу снять комнату, а потом, когда заработаю немного денег, подыщу жилье поприличнее».
Она решила не тратить больше денег на такси и в следующее агентство по недвижимости отправилась пешком. Увы, ее модные туфли не были рассчитаны для долгих пеших прогулок. Через полчаса ноги отекли так, что Ксюше хотелось плакать.
Проходя по маленькому парку, она присела на скамейку и разулась. Какое это облегчение для стертых ног!
Какая-то толстая женщина, тяжело дыша, плюхнулась рядом.
— Ну и жарища сегодня, просто невыносимо, — начала она беседу. — Я ничего не имею против, когда тепло, но это уж чересчур.
— Да, конечно.
— Я иду от своей невестки. Представляете, она пригласила меня на обед. Подумать только. Эта нахалка совсем не хочет работать. Мой сын вынужден вкалывать за двоих. Он весь измучился, а она цветет и пахнет. Ей не приходится напрягаться. А разве она хотя бы кормит его вовремя ужином? Думаю, нет, — в том же духе толстуха продолжала еще несколько минут. Ксюша пару раз поддакнула к месту, чтобы выразить свое согласие или удивление. Этого было достаточно, чтобы поддержать поток красноречия соседки.
— Я ищу комнату, — внезапно призналась Ксюша незнакомке.
— Комнату, — повторила та, кивая головой. — Так вы нездешняя? Я так и подумала, что вы не из нашего города. Но вам, наверное, надо что-нибудь особенное.
— Вовсе нет. Было бы неплохо найти что-нибудь подешевле.
Женщина оценивающе посмотрела на Ксюшу и удивилась про себя. По тому, как была одета девушка, можно было подумать, что ей как минимум нужна отдельная квартира. Может, эта красотка одна из тех, кто тратит все деньги на шмотки, а на остальное просто не хватает. Небось сидит на хлебе и воде, а одета как принцесса.
— У моей соседки, Веры Михайловны, большая квартира, и она сдает комнаты. По-моему, у нее сейчас есть одна свободная. Последний жилец сбежал, не заплатив. Просто взял свой портфель и был таков. Он задолжал деньги за три месяца. Но комната, я думаю, вам не очень подходит. Молодым людям там вполне удобно, пришел и завалился спать. А для девушки…
— А я могу посмотреть комнату? — умоляюще прервала ее Ксюша. Ей совсем не хотелось выслушивать рассуждения о современных девушках.
— Если хотите, можете пойти со мной. А то мне уже пора. Тем более это совсем недалеко, минут пять ходьбы.
Пятнадцать минут спустя Ксюша сняла комнату. Сам дом находился в каком-то узком переулке, а единственное окно в комнате выходило в крошечный двор. Дома напротив стояли так близко, что можно было видеть людей в окнах.
— Плата за два месяца вперед, — потребовала хозяйка. — Иначе комната не сдается.
Ксюше не хотелось тратить столько денег на комнату, где не было даже умывальника, а туалет и ванная находились в конце коридора. Но другого выхода не было, и она послушно опустошила свой кошелек.
— И никаких гостей, особенно молодых людей. Если вас такие условия не устраивают, то придется поискать что-нибудь еще, — предупредила Вера Михайловна.
— Вы можете не беспокоиться, я… серьезная девушка.
Вера Михайловна кивнула, конечно, девушка выглядела серьезной, но на первое впечатление полагаться нельзя. Многие проходимцы с виду и букашки не обидят.